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看到没有？过程就是目标！太极跑的益处还有很多，但我想强调的是，太极跑是一个整体，任何一个技术的组成部分都可以对其他部分提供支持。这一特点使你不必在一开始就掌握所有的组成部分，我的一些学员只学习了一个小时太极跑就已经使自身的跑步姿态有了很大的改善。任何一个单独的部分都会给你的跑步带来益处，而当所有的部分一起发挥作用的时候，效果就会凸显出来了。
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与肌肉跑不同，在上面的名单中你很难看到可能使你受伤的因素。这些功能都不会伤害你，并且由于这里面没有任何“过火”的东西，你也就不会因此而状态下滑。
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随着把太极跑的方法渐渐融入跑步当中，你将逐步减少对腿部肌肉的依赖。重力会产生向前的拉力，你放松身体的能力越强速度就会越快，你将不再需要依靠肌肉的推动力来跑步，我将这称为“聪明地使劲”。
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就个人而言，我真不愿意花费无穷无尽的时间来练习和保持肌肉，也不愿意为了满足那些饥饿的肌肉而喝蛋白质饮品，或者吃布洛芬来缓解肌肉疼痛……所以，我决定还是劳驾我的脑子。
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太极跑的思维模式
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太极跑的思维模式是教你仔细地倾听内在的声音，而不是更多地受到外部目标的影响。它的思想基础是在你的大脑和身体之间建立起一种清晰的联系，使过程转化为目标。你的身体既是你自己的老师也是你自己的学生，仔细倾听它传递的讯息，你就会知道哪些是它能做到的，哪些是它做不到的，在此基础上，便可以教给它新的技能和习惯了。你首先要做的就是，在任何时刻都要感知自己的身体，然后立即作出回应，这称为“身体感知”，我将在第3章告诉你更多这方面的技巧。太极跑就是教你如何成为自己身体的主人，同时也成为自己最好的教练。
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在我们的社会中，作为一名运动员或具备一副好身板要承受很大的文化压力。我遇到过很多人，即使每周进行4次跑步或健步走，他们仍然没有自信，因为他们不认为自己是运动员——这种不自信使他们无法倾听身体所传递的讯息。而当看到那些初跑者研究并纠正自己低效率的运动方式时，我时常能看到自信的笑容浮现在了他们的脸上。
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56岁的雪莉（Shirlee）与我的很多学员一样自我感觉很差，原因是她在跑步的时候呼吸困难。她因自己沉重的呼吸声感到非常难堪，根本无法把注意力集中在课堂上。当最终取得了她的信任以后，我教给了她一些更有效的呼吸技巧，现在，她已经能将注意力集中在正确地呼吸上而不是总处于尴尬之中了。
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太极跑的思维模式就像是在你的大脑与身体之间跳一曲优雅协调的探戈，两个搭档之间始终有一种清晰双向的对话，这种交流为和谐的运动创造了最佳条件。太极跑的思维模式不仅是训练你将大脑与身体相联系，而且还要用这种联系来应付环境给你带来的各种挑战，比如上下坡、崎岖的小路、恶劣的天气、糟糕的路面、马拉松的29公里处、疲倦以及所有在前进中能感觉到的阻碍。太极跑就是你的大脑和身体用来应对一切困难的工具！
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与两种力量合作：重力和道路的反向力
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愿力与你同在。
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——欧比·旺·肯诺比
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在太极拳中我们首先要知道的就是，应对一种力量的最佳方式是顺应而非抵抗。如果你抵抗一种力量，只会使它变得更强。反之，如果你顺应它的方向（与之合作），便可消除这种力量。如果你想正确地应付任何外力，那就要学会接受它，这样一来，这种力量会成为你的朋友，甚至变成你的帮手。
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在跑步时，你的身体受到两种力量的影响：向下的重力和向前跑动时道路传来的反向力。在太极跑中，我们要学习如何与这两种力交朋友，使它们在每一次迈步时都成为你的帮手。而良好的跑姿就是处理这两种力量的主要方法。
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重力作用
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重力是一个巨大的力量，它可以帮你前进（如果你合作的话），也可以让你遇到更多困难（如果你不合作的话）。科学的论述是，当你直立（就像在肌肉跑中那样）时，你身体的重心在双脚的正上方，你的姿态与重力的方向是对齐的——这样的站立姿态就成了牛顿第一定律的一个范例“一切静止的物体都将保持静止，除非在它上面施加外力”（见图1—1）。这样站立时，你的身体是静止的，除非你用双腿的肌肉推动它向前运动，这就是为何我们最初将其命名为“肌肉跑”。在肌肉跑中，所有的动作都依赖于你的力量，由于你是在推动身体离开地面向前移动，因此你是在对抗重力。
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太极跑技术不是让你直立身体与重力对齐，而是要你前倾，这样便可以与重力合作。你的身体变成了一个向前倾倒的物体（就像一棵被伐倒的树），身体的中心部分（骨盆）位于你与地面的接触点（脚部）之前，你的上半身向前倒，你必须抬腿向前跟上自己的重心（见图1—2）。
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当能够在这种轻微的前倾中找到平衡时，你就学会了与重力合作，这种方法与踩独轮车向前的方法是一样的。所以，当重力向前拉你的时候，跟着它走就是了，这种跑步方式产生的效率会超出你的想象。你那过度疲劳的小腿终于可以休息一下了，因为不再需要它们来推动身体了。当双腿仅用于短暂地支撑一下身体而不再用于提供动力时，你能想象到它们是多么高兴吗？
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道路的反向力
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现在来说说如何与另一种力量进行合作：道路的反向力。无论何时，当你向前跑时，道路总是在以同样的速度向相反的方向运动。大多数的肌肉跑者是将腿向前伸，然后用后脚跟在体前着地。如果你的腿向前伸，那么你就是将腿迎向了道路传来的力量，多数情况下你还会用脚跟着地，这就好像在你的脚与地面之间发生了一场冲突，脚跟所受到的冲击会传递到你的腿，潜在地威胁你的脚跟、脚踝、胫部、膝盖、髋部或下腰部——你身体上薄弱的部位都要受到威胁。脚在体前着地其实就相当于刹车，因为每次着地都会使你的身体停顿一下。不得不说，这实在太低效了。不信的话你可以看看自己的鞋底，检查一下是否已经磨损了，因为它们就是“刹车片”。
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所以，如果你是个直立着身体的肌肉跑者，在跑步时你会在用一条腿推着自己向前的同时，用另一条腿踩“刹车”，这是什么景象？你是否愿意在开车时一脚踩油门一脚踩刹车？
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利用太极跑技术，我们会教你如何让脚在身体重心略微靠后一点的位置落地，使你的重心位于落脚点之前，这样你的腿就会向后摆而不会在迈步时加上刹车动作了。以柔和的全脚掌着地代替脚跟着地，可以使来自地面的阻力全部化解，而且不会降低速度，也不会对身体造成冲击。当你被上半身引导着向前而下半身充分放松的时候，道路的反向力会帮你把腿向后摆动起来。第4章中所有关于下半身动作的内容都是为了帮助你与道路反向力进行合作，使之成为你的助手。
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把跑步当成一种修炼
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我们想谈论的一个新的理念是，太极跑其实就是人们一直以来希望通过跑步能够得到的东西——从一种体育运动转化为一种修炼。想想看，如果仅仅将跑步当作一项体育运动，你就是将自己限制在只能从中获得身体上的好处上。这就相当于拉伸运动与瑜伽的区别，也相当于在等候室呆坐与冥想打坐的区别，还相当于训练自己的身体能够跑得更远或更快与训练自己以一种谨慎而自主的方式跑步之间的区别。