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重力是一个巨大的力量，它可以帮你前进（如果你合作的话），也可以让你遇到更多困难（如果你不合作的话）。科学的论述是，当你直立（就像在肌肉跑中那样）时，你身体的重心在双脚的正上方，你的姿态与重力的方向是对齐的——这样的站立姿态就成了牛顿第一定律的一个范例“一切静止的物体都将保持静止，除非在它上面施加外力”（见图1—1）。这样站立时，你的身体是静止的，除非你用双腿的肌肉推动它向前运动，这就是为何我们最初将其命名为“肌肉跑”。在肌肉跑中，所有的动作都依赖于你的力量，由于你是在推动身体离开地面向前移动，因此你是在对抗重力。
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太极跑技术不是让你直立身体与重力对齐，而是要你前倾，这样便可以与重力合作。你的身体变成了一个向前倾倒的物体（就像一棵被伐倒的树），身体的中心部分（骨盆）位于你与地面的接触点（脚部）之前，你的上半身向前倒，你必须抬腿向前跟上自己的重心（见图1—2）。
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当能够在这种轻微的前倾中找到平衡时，你就学会了与重力合作，这种方法与踩独轮车向前的方法是一样的。所以，当重力向前拉你的时候，跟着它走就是了，这种跑步方式产生的效率会超出你的想象。你那过度疲劳的小腿终于可以休息一下了，因为不再需要它们来推动身体了。当双腿仅用于短暂地支撑一下身体而不再用于提供动力时，你能想象到它们是多么高兴吗？
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道路的反向力
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现在来说说如何与另一种力量进行合作：道路的反向力。无论何时，当你向前跑时，道路总是在以同样的速度向相反的方向运动。大多数的肌肉跑者是将腿向前伸，然后用后脚跟在体前着地。如果你的腿向前伸，那么你就是将腿迎向了道路传来的力量，多数情况下你还会用脚跟着地，这就好像在你的脚与地面之间发生了一场冲突，脚跟所受到的冲击会传递到你的腿，潜在地威胁你的脚跟、脚踝、胫部、膝盖、髋部或下腰部——你身体上薄弱的部位都要受到威胁。脚在体前着地其实就相当于刹车，因为每次着地都会使你的身体停顿一下。不得不说，这实在太低效了。不信的话你可以看看自己的鞋底，检查一下是否已经磨损了，因为它们就是“刹车片”。
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所以，如果你是个直立着身体的肌肉跑者，在跑步时你会在用一条腿推着自己向前的同时，用另一条腿踩“刹车”，这是什么景象？你是否愿意在开车时一脚踩油门一脚踩刹车？
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利用太极跑技术，我们会教你如何让脚在身体重心略微靠后一点的位置落地，使你的重心位于落脚点之前，这样你的腿就会向后摆而不会在迈步时加上刹车动作了。以柔和的全脚掌着地代替脚跟着地，可以使来自地面的阻力全部化解，而且不会降低速度，也不会对身体造成冲击。当你被上半身引导着向前而下半身充分放松的时候，道路的反向力会帮你把腿向后摆动起来。第4章中所有关于下半身动作的内容都是为了帮助你与道路反向力进行合作，使之成为你的助手。
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把跑步当成一种修炼
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我们想谈论的一个新的理念是，太极跑其实就是人们一直以来希望通过跑步能够得到的东西——从一种体育运动转化为一种修炼。想想看，如果仅仅将跑步当作一项体育运动，你就是将自己限制在只能从中获得身体上的好处上。这就相当于拉伸运动与瑜伽的区别，也相当于在等候室呆坐与冥想打坐的区别，还相当于训练自己的身体能够跑得更远或更快与训练自己以一种谨慎而自主的方式跑步之间的区别。
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把一项运动变成一种修炼是一个自我把控的过程。你不再仅仅是练习这一运动，而是在运动的同时学习和理解如何掌控自己的身体。在太极跑中，你不仅有机会锻炼身体、减少伤病，还有机会学习掌控自己的身体，使大脑更加专注、更加善于观察，甚至可以促成精神上的觉醒与解放。
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练习某项技能可能就是为了在用到它时信手拈来。想想看，如果你练习拉小提琴，你的目标就是要更好地掌握这种乐器以便演奏起来更容易，拉练习曲是为了使手指更加灵活以便用更快的速度演奏音符。如果练习瑜伽，你的目标就是为了获得柔韧性并强化自己的大脑与身体，体验更轻松的感觉。如果经常性地练习冥想，你会发现即使是在紧张忙碌的一天你仍然可以很容易地保持平静和专注。如果反复地练习高尔夫挥杆，完美的击球就会多起来。
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当你将跑步当成一种修炼时，不仅能够获得身体的健康，同时也会收获个人的成长。这是一项有规律的、用心的活动，它将提升你的生活质量。一种好的修炼可以帮助你在身体、情绪、大脑和精神方面都取得进步，而太极跑训练就是要使你成为一个好的倾听者、一个好的学生和一个好的实践者。
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以下是一些学员的表述：
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仅跟你训练了一次便使我受益匪浅，通过训练我学着重新走路和跑步，我将把新学到的东西应用到生活中的所有方面。
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达里尔·登顿，54岁
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我对你的教学感到惊喜而激动，我已经开始在坐着和走路的时候挺直脊柱，我的新口头禅就是“正确的姿势”。
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帕特里克·诺兰，37岁
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当你将太极跑当成一种修炼时，它就远远超出了一项体育运动的范畴，因为它将在你的大脑与身体之间建立起紧密的联系，提高你的整体健康水平。
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探索与发现
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教授太极跑最大的乐趣之一就是，看着人们以他们从未想过的方式学习跑步并了解他们自己。人们一次又一次地向我表达他们是多么享受跑步——从誓言再不跑步者到只有一点自信的初跑者，再到希望提高比赛成绩的经验跑者，太极跑都取得了很好的成果。
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能取得这样的成果是因为，太极跑的所有基础原理都符合自然运动法则。当你学会倾听来自自己身体的声音的时候，就不会再强迫自己，顺利地取得进步也就成了自然而然的事情。总之，太极跑是基于对自身的探索与潜力的开发，它给人们提供了一个近距离感悟身体与生命的机会。
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太极跑将你带入了一个新的领域，在这里，你不再是被外因而是被内因所驱动。这里强调的不再是跑得更快、更远，因为这都是恰当高效的跑步姿态所带来的副产品。对于那些追求速度的人来说，完全不必担心这样会牺牲速度或者距离，事实上，情况恰恰相反，在没有伤病并且能够保持高效率的情况下，你可以跑得更快、更远。如果你不是那种速度很快的跑者呢？你完全可以享受作为一个心满意足的跑者的快乐——无关年龄，无关水平。我们的目标是，能够在余生自由快乐地奔跑，并全身心地享受跑步，当然，还有给精神上带来的全部好处。
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