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电脑至少还有搜索功能，只要你能隐约记起文件里的某几个关键词，点几下鼠标就大功告成了。可我们的大脑却是完全依赖于条理来管理信息的。
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因此，视觉卡片恰恰是一种大多数人都懒得去做但实际上却十分有效的学习方法。在接下来的第二阶段，我们还会更加详细地讲解相关的技巧。
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要想更好地记忆新的信息，我们还可以从另一个角度出发，那就是我们之前提到过的知识网络。一旦我们在接收新信息的时候就第一时间将其与自己既有的知识网络结合在一起，这根新的丝线就能更加牢固地停留在我们的长期记忆中。
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当然，要想做到这一点，我们首先需要了解自己既有的知识网络，清楚地知道自己在哪些领域已经编织了哪些丝线，哪个部分的网络较为密集，哪个部分比较薄弱，急需填充新的知识。
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这个从整体上盘点现有“库存”的做法不仅能够让我们更加了解自己的知识架构，更能从一个侧面激活整个知识网络，为将要阅读的内容腾出足够的存储空间。这种方法就相当于在自己的大脑里建立高效有序的文件夹系统。
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等到在第四阶段调用信息的时候，所需信息自然信手拈来了。这就好比你大脑里的磁盘碎片少了，信息的完整度提高了。
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相信大家都曾经使用过Windows系统自带的磁盘碎片整理工具，这个软件的工作原理就是从整个硬盘里搜索出相关度较高的文件，然后将其重新整理，储存在相近的位置上。
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这样一来，日后读取数据时，电脑的速度自然就提高了。只可惜人脑还没有进化出这种功能。所以，我们在读入信息的同时就要格外注重信息的关联性，把正确的信息用正确的方法存储在正确的位置上。
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此外，我们还要在正式开始学习之前，稍微花上一点时间，激活自己既有的知识网络，好让稍后的学习更加轻松，记忆更加牢固。
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知识普及
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平台期意味着什么？
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我还想向大家介绍另一个关于学习的曲线，它代表的是能力与练习时间之间的关系。
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与上一条曲线不同，从图1–11中，我们看到的并不是一条圆滑向上的曲线。我们的能力会经历一个又一个不规律的平台期，必须经过一段时间，才会突然向上跳一个台阶。
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这种能力发展的模式出现在日常生活中的方方面面，例如学习一种新的乐器或是练习一种新的体育项目时，都会出现类似的情况。
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此外，大家即将在本书中学到的视觉阅读、制作视觉卡片以及各种记忆技巧也属于这类能力。
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第一阶段02章图1- 4-图1-11能力一练习时间曲线
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图1-11能力一练习时间曲线
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就以学钢琴为例吧。上完前几节课，你终于可以弹出旋律了，或许还学会了弹奏第一首简单的儿歌，这说明你已经实现了零的突破，登上了第一个台阶。接下来，你迫不及待地想要尝试难度更大的曲子，可手指却偏偏不听话，怎么弹都弹不好。
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究其原因，就是因为你的能力还停留在第一个台阶上，并且正在像蜗牛一样慢慢地向前挪动。
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不管是学习一种新的乐器、新的体育项目还是新的阅读技巧，飞跃本身都不是重点。
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最难熬却最关键的其实是在同一个水平层次上停滞不前的那段时间，也就是所谓的平台期。我们会逐渐感到灰心丧气，抱怨自己的努力没有换来应得的回报，要是平台期的持续时间太长，我们甚至会彻底失去动力，半途而废，不了了之。
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这就解释了为什么那么多人都曾经试图学习一门乐器，但能够真蔗持到底的却少之又少。
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所以，我在这里要特别强调一下这个痛苦的过程。我们必须认识到，尽管我们在主观上会觉得自己毫无进步，但平台期却正是大脑建立新的神经联系的过程。我们之所以尚未感觉到切实的变化，是因为大脑还在进行下一步的隐性工作，那就是生物学上所说的“包鞘”。
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每当脑细胞，也就是神经元之间建立了新的连接，其表面就需要生成一种新的叫做髓磷脂的物质。