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方才我提到一部小说，恐怕是诸位没有看过的，叫作《醒世姻缘》，差不多有一百万字，比《红楼梦》还长，可以说是中国旧小说中最长的。这部书讲一个怕老婆的故事。他讨了一个最可怕的太太。这位太太用各种方法打丈夫的父母朋友。她对于丈夫，甚至于一看见就生气，不但是打，有一次用熨斗里的红炭从她丈夫的官服圆领口倒了进去，几乎把他烧死；有一次用洗衣的棒槌打了他六百下，也几乎把他打死。把这样一个怕老婆的故事述叙了一百万字以上，结果还是没有办法解脱。为什么呢？说这是前世的姻缘。书中一小半，差不多有五分之一是写前世的事。后半部是讲第二世的故事。在前世被虐待的人，是这世的虐待者。婚姻问题是前世的姻缘，没有法子解脱的。想解脱也解脱不了。结果只能念经做好事。在现代摩登时代的眼光看，这是一个很迷信的故事。但是这部书是了不得的。用一种山东淄川的土话描写当时的人物有一种诙谐的风趣的；描写荒年的情形更是历历如绘。这可以说是世界上一部伟大的小说。我就提倡把这部书用新的标点符号标点出来，同书局商量翻印。写这本书的人是匿名，叫西周生。西周生究竟是什么人呢？于是我做了一个大胆的假设；这个假设可以说是大胆的。方才说的，我对于《红楼梦》的假设，可以说是小胆的假设。我认为这部书就是《聊斋志异》的作者蒲松龄写的。我这个假设有什么根据呢？为什么引起我做这种假设呢？这个假设从哪里来的呢？平常的经验、知识、学问，都是给我们假设用的。我的证据是在《聊斋志异》上一篇题名为《江城》的小说。这个故事的内容结构与《醒世姻缘》一样。不过《江城》是一个文言的短篇小说；《醒世姻缘》是白话的长篇小说。《醒世姻缘》所描写的男主角所以怕老婆，是因为他前世曾经杀过一个仙狐，下一世仙狐就转变为一个女人做他的太太，变得很凶狠可怕。《聊斋志异》里的短篇《江城》所描写的，也是因为男主角杀过一个长生鼠，长生鼠也就转世变为女人来做他的太太，以报复前世的冤仇。这两个故事的结构太一样了，又都同时出在淄川，所以我就假设西周生就是蒲松龄。我又用语言学的方法，把书里面许多方言找出来。运气很好，正巧那几年国内发现了蒲松龄的几部白话戏曲，尤其是长篇的戏曲，当中有一篇是将《江城》的故事编写成白话戏曲的。我将这部戏曲里的方言找出来，和《醒世姻缘》里面的方言详细比较，有许多特别的字集成为一个字典，最后就证明《醒世姻缘》和《江城》的白话戏曲的作者是同一个小区域里的人。再用别的方法来证明那个时代的荒年；后来从历史的记载里得到了同样的结果。考证完了以后，就有书店来商量印行，并排好了版。我因为想更确实一点，要书局等一等；一等就等了五年。到了五年才印出来。当时傅先生很高兴，因为他是作者的同乡，都是山东人。我举一个例，就是说要大胆的假设，而单只假设还是不够的。后来我有一个在广西桂县的学生来了封信，告诉我说，这个话不但你说，从前已经有人说过了。乾隆时代的鲍廷博，他说留仙（蒲松龄）除了《聊斋志异》以外，还有一部《醒世姻缘》。因鲍廷博是刻书的，曾刻行《聊斋志异》。他说的话值得注意。我经过几年的间接证明，现在至少有个直接的方法帮助我证明了。
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我所以举这些例，把这些小说当成待解决的问题看，目的不过是要拿这样人人都知道的材料，来灌输介绍一种做学问的方法。这个方法的要点，就是方才我说的两句话：“大胆的假设，小心的求证。”如果一个有知识有学问有经验的人遇到一个问题，当然要提出假设，假定的解决方法。最要紧的是还要经过一番小心的证实，或者否证它。如果你认为证据不充分，就宁肯悬而不决，不去下判断。再去找材料。所以小心地求证很重要。
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时间很短促，最后我要引用台大故校长傅先生的一句口号，来结束这次讲演。他这句口号是在民国十七年开办历史语言研究所时的两句名言，就是“上穷碧落下黄泉，动手动脚找东西”。这两句话前一句是白居易《长恨歌》中的一句，后一句是傅先生加上的。今天傅校长已经去世，可是今天在座的教授李济之先生却还大为宣传这个口号，可见的确是我们治学的人应该注意的。假设人人能提，最要紧的是能小心的求证；为了要小心的求证，就必须“上穷碧落下黄泉，动手动脚找东西”。今天讲得很浅近，尤其是在座有许多位文史系平常我最佩服的教授，还请他们多多指教。
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【读后感悟】
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1．胡适首先指出台大原校长傅斯年是既能治学又能办事的人才，指出他所主持的历史语言研究所的人才济济和留下的优秀学风，建议台大的学生要善于学习，学习台大在文史研究方面的经验。
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2．学问源于发现困难和问题，要解决问题，所有学问都是如此：动机和目标是一样，所以方法也是一样的——从动机到目标，从发现困难到解决困难，这个过程，就是所谓方法。
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3．胡适总结自己多年做学问的方法就是“大胆的假设，小心的求证”，即搜求证据材料，对解决方案做大胆假设，然后一步步进行小心的求证。胡适以自己研究《红楼梦》为例，说明这个由假设到求证，到最后得出结论的过程。
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4．大胆的假设从何而来？从自己的知识和经验中来。胡适指出，我们从小到大，从家庭、学校和社会的所学，从书本理论到实践生活的所学，正是为了日后拿来一用的——就是产生种种解决问题的假设材料。所谓“养兵一日，用兵一时”，正是这个道理。
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5．有了种种大胆假设之后，下一步就是“小心的求证”了。首先要从种种假设中选择出最接近情理、最可能解决问题的那个。然后进行求证，就是用假设的材料来解决问题。能够证实这种假设正确，才站得住脚，否则，站不住脚。假设是前提，求证是关键。这个过程是要反复实验的，要艰辛努力和扎实工作。胡适以自己花好几年时间求证《醒世姻缘》《红楼梦》为例，说明小心求证的重要性。当年胡适肯下精力做大量求证工作，旨在寻求一种科学的做学问的方法，最终，他探出了这条路，在学问上也成就了一家之言。
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6．胡适强调，假设越大胆越好，而且越多越好，因为这样可得到更多材料，从而从众多材料中分析出最为满意、最好的假设。胡适以自己搜集《红楼梦》众多资料说明材料越多假设就越多；以自己假设《醒世姻缘》的作者是蒲松龄，说明大胆假设的重要性。
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7．胡适指出，在求证的过程中，如果你觉得证据不够充分，就宁肯悬而不决，暂且搁下，也不去下判断。这时，就要再搜集材料，重新假设、求证。
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8．假设人人都能提，但求证最关键。如同发现问题不难，关键是解决问题。所以最要紧的是能小心地求证出来。而求证，就需要下真功夫。为此，胡适引用台大原校长傅斯年的话——“上穷碧落下黄泉，动手动脚找东西”来鼓励广大学子和青年学者。
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进一寸有一寸的欢喜：胡适谈读书 [:1704717426]
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进一寸有一寸的欢喜：胡适谈读书 八、培养勤于自我检讨的好习惯
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注：本文原标题为《方法的自觉》
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【引子】
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1952年12月，胡适在台湾大学有过三次演讲，分别于12月1日、5日和6日三天进行。本文是12月5日的第二次演讲。
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要时时刻刻自己检讨自己，以养成做学问的良好习惯……做学问要能够养成“勤、谨、和、缓”的好习惯。有了好习惯，当然就有好的方法、好的结果。
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钱校长、各位先生、各位同学：
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上次我在台大讲治学方法的引论，意思说我们须把科学方法，尤其是科学实验室的态度，应用到文史和社会科学方面。治学没有什么秘诀；有的话就是：“思想和研究都得要注意证据。”所以我上次提出“大胆的假设，小心的求证”，两句话作为治学的方法，后来钱校长对我说：学理、工、农、医的人应该注重在上一句话“大胆的假设”，因为他们都已比较地养成了一种小心求证的态度和习惯了；至于学文史科学和社会科学的人，应该特别注重下一句话“小心的求证”，因为他们没有养成求证的习惯。钱校长以为这两句话应该有一种轻重的区别。这个意思，我大体赞成。
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今天我们讲治学方法第二讲：方法的自觉。单说方法是不够的；文史科学和社会科学的错误，往往由于方法的不自觉。方法的自觉，就是方法的批评；自己批评自己，自己检讨自己，发现自己的错误，纠正自己的错误。做科学实验室工作的人，比较没有危险，因为他随时随地都有实验的结果可以纠正自己的错误。他假设在某种条件之下就应该产生某种结果；如果某种条件具备而不产生某种结果，这就是假设的错误。他便毫不犹豫地检讨错误在什么地方，重新修正，所以他可以随时随地地检讨自己，批评自己，修正自己：这就是自觉。
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但我对钱校长说的话也有一点修正。做自然科学的人，做应用科学的人，学理、工、农、医的人，虽然养成了科学实验室的态度，但是他们也还是人，并不完全是超人，所以也不免有人类通有的错误。他们穿上实验室的衣服，拿上了试验管、天平、显微镜，做科学实验的时候，的确是很严格的。但是出了实验室，他们穿上了礼拜堂的衣服，就完全换了一个态度；这个时候，他们不一定能够保持实验室的“大胆的假设，小心的求证”的态度。一个科学家穿上礼拜的衣服，方法放假了，思想也放假了。这是很平常的事。我们以科学史上很有名的英国物理学家洛奇先生（Sir Oliver Lodge）为例。他在物理学上占很高的地位；当他讨论到宗教信仰问题的时候，就完全把科学的一套丢了。大家都知道他很相信鬼。他谈到鬼的时候，就把科学实验室的态度和方法完全搁开。他要同鬼说话、同鬼见面。他的方法不严格了，思想也放假了。
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