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最近，马特·利伯曼（Matt Lieberman）和我检验了在阅读学习中采用专念态度的效果。我们让九年级的学生从文学欣赏课本中的两篇文章中选一篇来读，这两篇文章分别是希尔维亚·伯拉斯（Sylvis Plath）的“一个17岁女孩的思考”（Reflections of a Seventeen-Year-Old-Girl）和欧亨利的“红酋长的赎金”（The Ransom of Red Chief）。我们对一半学生的要求只是学习文章，并猜想他们会试着把文章背下来。我们要求另一半学生构建这篇文章对他们自己的意义，比如“通过阅读这篇文章，你要想一想，文章的某一部分如何使你想起了自己的过去、现在或未来；这些内容对你或其他人有怎样的重要性；或者只是找出这个故事对任何人或事情的重要性。记住，对一个人有意义的事情并不一定对另一个人也有意义”。
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然后我们告诉两个组中的每一个学生，在阅读过后，要对他们进行测验。我们猜想，因为知道随后要测验，所以学生们肯定倾向于去背文章，即使是被要求发现文章与自己或他人联系的组也不能幸免，这样的学习效果和趣味性都会比完全投入进去要差。
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20分钟的阅读时间过去了，我们对所有学生进行了测验，要求他们回忆故事中的一些事实，并让他们用故事中的素材，以他们自己的方式，写一篇有创意的文章。
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作为家庭作业，我们给他们留了另一篇阅读，要求和他们读第一篇时一样，但他们都不知道，4天后我们会对他们再进行一次测验。
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学生们的文章由对实验设置不知情的人来评分。以传统方式学习并知道会有测验的学生表现最差，他们能记住的事实较少，而且从第一次测验到第二次测验，他们的进步程度也较小。对于要求构建文章的相关意义的学生，不管是否知道会有测验，他们的文章从创意和理解力上看，都有了进步。
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尽管我们不鼓励其中一半学生去背文章，但他们不一定非要听我们的。每次测验之后，我们会问他们是如何学习这篇文章的。在要求构建相关意义的28名学生中，有12名学生只用了记忆的方法。当我们将他们与真正按照要求做的学生进行比较时发现，按要求做的学生在各种测验中的表现都要优于不按要求做的学生。在两篇文章的阅读中，他们能回忆起更多的信息，他们写的文章体现出更多的创意和理解力，而且第二次测验的成绩比第一次的好。
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在第二次的实验中，我们用十年级的学生来验证以上的发现。我们让他们学习高中历史课本中的一章，这章是关于参议员斯蒂芬·道格拉斯（Senator Stephen Douglas）提交的《堪萨斯-内布拉斯加法案》（Kansas-Nebraska Act）。为了让这个事件对学生们有意义，我们要求其中一组的学生除了从自己的角度来阅读外，还要求他们从主要人物的角度去阅读，想一想他们可能会作何感想，或者把自己想象成这些人物的孙子或孙女，看看他们会怎么想。我们对控制组的要求只是学习这一章。下课时，我们对全体学生进行了测验。一周后，我们又进行了第二次测验，学生们对此一无所知。
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从多个角度阅读学习内容的组，也就是专念组，在信息的回忆方面、两次测验间的进步方面、文章的创造性、理解力和洞见方面，都要优于控制组。这次，学生们的文章也是由不知情的评分者评分的。
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鉴于死记硬背一直是学生学习知识的标准方法，所以看到在用这种方法学习了很多年之后，仍有很多学生愿意用新方法是很令人鼓舞的。在我们的研究中，学生们不仅自觉让学习内容有意义，而且还采用了不同的视角，这样就使学习内容具有了与情境相依存的特点。以这种方式来学习，会引发学生去发现差异和特点，以及进一步的演绎。由于学习内容没有被打包封存起来，因此学生们就可以参与其中。
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专念实验
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克劳迪娅·穆勒（Claudia Mueller）和我假设记忆是条件性学习的一个功能。我们给9到12年级的学生展示10张含义模棱两可的图片，例如一张既可以是地上的一个球或是拴在木棍中间的气球的图。在展示时，我们或者用条件性的语言（这可能是……），或者用绝对的语言（这是……），并让学生记住这些图片。在记忆这些图片，以及在一个新情境中识别这些图的测试中，条件性学习组显示出更好的记忆成果。
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为了写毕业论文，珍妮特·埃克（Janet Eck）在医学情境中检验了记忆的效果。由于上医学院需要学习大量的信息，所以医学院的学生需要比其他人记住更多的东西。珍妮特的假设是，对于后来才发现可以应用于某种新情境中的信息，学生们会忽略该信息其他可能的角度。
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有一种疾病，直到最近都很少发现女性会患病，珍妮特就用对这种疾病的诊断来进行检验。由于绝大多数医疗信息是根据68~77公斤的白人男性推导出来的，所以珍妮特想看一看，男性医生是否比女性医生更有可能误诊对男性来说较普遍的疾病。在研究中，一些男性或女性病人表现出某些疾病的症状，这些疾病要么在男性中更普遍，要么在女性中更普遍。
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不出所料，珍妮特发现，对于不熟悉的、以前可能没有背过的症状，医生很容易忽视它们，并作出错误的诊断。对表现出短暂性脑缺血发作迹象或肺癌迹象的女性患者，男性医生比女性医生更容易出现误诊，因为对他们来说，这个视角是不寻常的。
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以绝对的方式学会的知识能够被记住，它们在一次次重复中保持一成不变，完全不考虑情境和视角的变化。如果有人告诉我们某事可能是……那么我们会马上想到，它也可能不是，或者可能是其他的东西。
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在传授重要的信息，比如有关健康的信息、如何驾驶飞机、空中交通管理、桥梁或建筑的安全的时候，我们应该允许例外，就是不在一般情况之列的信息，人们通常把一般情况看做是所有情况，并应该使这些例外在学习的一开始就具有相关性。学习这类信息的学生必须对可能在新情境中起作用的因素保持开放心态。如果只是记住过去知道的事情，那么我们就不会为未来即将知道的事情做好准备。
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如果韩赛尔和格蕾特注意到环境中更多的信息，比如一棵树和另一棵树有什么不同；他们脚下的土地如何随着植被的变化而变化；以及沿路奇异的岩石和卵石，那么他们能更容易地找到回家的路。在韩赛尔和格蕾特所面临的情况中，以及在许多其他情况中，要记住环境是不可能的，但专念地查看环境（在森林里，在棋盘上，在聚会中）却通常能为我们指引方向。
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专念小结
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研究证实，在科学教学方面，亲手操作的研究和发现比单纯的记忆效果更好。
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像背歌词一样的记忆方式更易于大脑保存信息，这种学习中没有死记硬背，没有重重困难，没有对评价的恐惧，最重要的是，它从根本上是有趣的，让人乐意学。
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通过发现差异和特点，我们能看到一个问题或主题更多的面向，这很可能引发我们更大的兴趣。教导学生去发现差异和特点为专注学习提供了条件。
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[1] 黑斯廷斯战役（Battle of Hastings），1066年10月14日，哈罗德国王的盎格鲁—撒克逊军队和诺曼底公爵威廉一世的军队在黑斯廷斯地域进行的一场交战。——译者注。
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