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胡克的兴趣十分广泛，研究成果也很丰富。今天人们只知道是牛顿发现了“万有引力定律”，其实，胡克在牛顿发现“万有引力定律”中也起到了一定的作用。1864年，英国皇家学会成立了一个研究委员会专门研究重力问题，当时胡克就从事这项工作。他与助手曾到高山上和深井下做实验，测力计和显微镜试图测量重力跟随地心距离变化的关系，但没有成功。在这年里胡克曾在一次演讲中提出：“若能找到引力随距离变化的关系，那么，天文学家就容易解决天体运动规律的问题了。”就在这年，胡克曾给牛顿的信中说过自己关于引力跟距离平方成反比关系的猜想。还是在这年，胡克、哈雷和论恩等人在一次聚会上，又重新提出引力问题，论恩为此拿出一笔奖金悬赏解决引力问题的人。胡克说他已解决了这个问题，但没有立即公布他的证明过程。于是，哈雷在1864年8月，从伦敦专程到剑桥大学向牛顿请教，牛顿也说他早已解决了这个问题，但当时也没有找出证明的手稿，就在这年的年底，牛顿把引力与距离平方成反比关系的证明过程寄给了哈雷，并在哈雷的资助下，于1687年出版了他的《自然哲学的数学原理》。
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图6-3 胡克研制的弹簧
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1703年胡克去世后，他生前建立的实验室和图书馆也解散了，因此，他的研究成果大部分丢失。在物理学史上，这位成果丰富的科学家似乎默默无闻。今天，我们已经无法，也没有必要再去对这两位科学家是谁先提出“平方反比关系”进行考证了。但是，我们应当采用历史唯物的态度，客观地认识历史上科学家们为人类所做出的贡献。2003年，在胡克去世300年的纪念会上，英国人对胡克的历史贡献重新做了评价，说他是“英国的达·芬奇”。
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叩开学习物理的门与道 [:1704766514]
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叩开学习物理的门与道 6.3 重力
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本节首先通过问题以及跟问题相匹配的图片，直接引出重力概念和重力的重要性。接着通过“铅垂线的应用”和“用弹簧测力计测量重力”两个活动，引出重力的方向和找出物体重力的大小跟其质量的关系。最后引出物体的重心概念。
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本节学习要点
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●知道重力是怎样产生的。
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●知道重力的方向竖直向下。
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●知道物体重力的大小与其质量成正比。
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●知道物体重力的作用点是物体的重心。
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本节学习支架
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1.竖直方向和垂直方向区别在哪里？
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竖直方向指物体自由下落的方向，它跟水平面成直角关系。它的参考面是固定的水平面。如图6-4所示。
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垂直方向的参考面是任意的，即任意选择一个参考面，只要跟该面成直角关系的方向，就是该面的垂直方向。如图6-5所示。
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可见，竖直方向是垂直方向的一个特例。
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图6-4
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图6-5
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2.课本上说物体的重力跟其质量成正比，即G＝mg。可见，g是公式的比例系数。这个比例系数应当是不变的，为什么课本上又说在地球上的不同纬度上g略有差异？
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我们在第五章曾说过物体的质量是物体的基本属性。它不因物体的地理位置、形状和温度等因素变化而变化。但是，物体重力却因地理位置变化而变化。这是因为引力是相互的，它的大小不仅跟两个相互作用物体的质量有关，还跟两个物体之间的距离有关。