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这种说法都是 for a long time 的变化，如 after a long separation 就等于说 whom I had not seen for a long time，而 after a long absence 就等于说 where he had not been for a long time.诸如此类，斟酌情形，是可以采用各种不同的名词来代替 time 的。
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英文疑难详解 3．raise one’s hand 用复数人称时，名词也改复数
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“举手”英文说 raise one’s hand，是举起一只手来，如遇到强盗，表示不抵抗时，即说 hold up one’s hands，是举起双手，普通表示赞成，大家举手时，也说 raise their hand 行吗？因为若说 raise their hands，岂不是每人举起双手来了吗？到底应该用单数还是复数？
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【解答】这确是英文的一种不完善的地方，也只怪得人类的双手常不同时动作的缘故，如果是眼睛就没有这个问题，因为两个人仰视时说 raise their eyes，一个人时还是 raise his eyes.一个人举手时说 raise his hand，自然很清楚，表示只举一只手，但多数人时，则说：
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They all raised their hands.
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意思仍然是各人只举一只手，习惯上都知道是举单手不是举双手，虽则可能含有双手之意。不过真正要分别的话，我们还是可以说 their both hands 来表示举双手的。原则上多数人就要用复数名词，参考下面各种例句：
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I make up my mind.（下决心。）
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They make up their minds.
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You must not speak ill of a man to his face.（不要当面说人坏话。）
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You must not speak ill of others to their faces.
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Do not speak ill of a man behind his back.（不要背后说人坏话。）
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Do not speak ill of others behind their backs.
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但是请看下面二例：
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（a） The three men were nodding their heads.
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（b） The three men were nodding their head.
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据 G. H. Vallins 在 Perfect Your English（ P.107）中说，上面的（a）例，意为三个人每个人都有一个以上的头，而（b）
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例的意思则为三个人共一个头，所以用复数或单数都一样的有毛病，但除此二者之外，没有其他更好的说法，只得从二者择其一，勉强用了（b）型。所以我说有时是英文本身不完善的地方，无法说得满意的。
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但有些名词如 way 是不要加复数的，例如：
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They continued their way on foot.（他们继续徒步前进了。）
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He worked his way through university as a day laborer.（他做着日薪工人赚钱读完大学。）
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The red cows on the farther hill ate their way slowly toward the north.—— John Steinbeck（在远处山上的那些赤牛慢慢地吃着草向北走去。）
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