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说一个女人怀孕，英文常不直说 She is with child.或 She has become pregnant.而要说 She is in the family way.或 She is in a delicate condition.便是 understatement.他例如：
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It wouldn’t hurt the lawn if you watered it more often.
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照字面可译作“你要常浇点水，对草地是没有害处的。”其实并不是说有害与否，而只是劝人多浇水而已，略等于说 You might as well water the lawn more often.
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在谈话的场合，有音调，表情及手势的帮助，比较对英文的这种 understatement 不大会发生误解，如果是读书的时候，我们要特别当心，否则是很容易要把意思弄错的。
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英文疑难详解 163．主语和动词在数上的不一致
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曾见有 Every pains has been taken.（费尽苦心。）的说法，为什么一个复数主语，要接单数动词？主语的数和动词的数，在何种情形之下，才可以是不一致的？
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【解答】名词的 pain 一字，单数作“疼痛”，“苦痛”解，复数作“辛苦”、“苦心”解。因为意义不同，所以从前的人就把它当作两个不同的字看待，于是在 pains 的前面，就加上单数意义的修饰语（如 every，this 等），后面接用单数形的动词，除质问中举出的句子外，还可以说：
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All this pains was for nothing.（这一切劳力都白费了。）
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不过现代英文早已把这句话改说成：
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All these pains were for nothing.
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再举一个也是当作复数来处理的例句如下：
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No pains were spared to ensure success.（为确保成功而不辞劳苦。）
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英文的规则是主语名词的数要和它的动词的数一致，不过有许多例外，因为有些名词表面上看去是单数，实际却是复数，如 cattle 即是（因是集合名词），要说 Cattle feed on grass.（牛吃草。）有些名词表面上看去是复数，实际却是单数，如 news 即是，要说 No news is good news.（没有消息就是好的消息。）还有许多复数形的名词，都是当作单数用的，如：
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I want him to make a full amends for my loss.（我要他充分赔偿我的损失。）
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Every means has been tried.（各种手段都试过了。）
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Her whereabouts was discovered.（她的行踪已被发现。）
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Measles is decidedly infectious.（麻疹确实是传染的。）
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Mathematics is not his strong point.（数学不是他的所长。）
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The wages of sin is death.（罪的代价就是死。）
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Tomorrow is the sessions.（明天开庭。）
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One summer holidays was spent with his mother.（有一个暑假是跟他母亲一块儿过的。）
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There is a fine botanic gardens in Singapore.（新加坡有一个很好的植物园。）
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有时把复数作为一个整体，而不作为个体看待时，也要接单数动词，如：
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