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英文疑难详解 192．a Chinaman’s chance
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He doesn’t stand a Chinaman’s chance of winning this election.句中所谓 a Chinaman’s chance，是怎样的一种机会？
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【解答】这里虽用了机会一语，实际却是说的没有什么机会（have an extremely poor chance），全句的意思是说：“他在这次选举中没有当选的希望。”为什么这句英文要说“中国人”呢？这就是因为在十九世纪中叶，美国西部加利福尼亚州发现黄金，于是大家一窝蜂似的西去淘金，那些白人淘金过后所剩下来的渣滓，已经无人过问了，才轮到当地的华工，再拿来拼命去加以淘滤，他们能淘到黄金，发财的机会，真是微乎其微，差不多等于没有，所以白人就把这个叫作“中国人的机会”。
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这个成语除表示没有机会外，还暗讽中国人过去在国际上没有地位，一切落在人后，甚至还可引申指中国人哪怕是在自己本国，也因政治不良，人口过多，生活艰难，出头不易，同是一个中国人跑到外国就很容易发财，学问事业上有成就，在国内因环境关系，不知要埋没多少人才。
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在抗战时林语堂双关地说：
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Japan hasn’t got a Chinaman’s chance of winning this war.虽是说“日本无获胜希望”，同时又可解为“日本胜利的机会不及中国”。即照字面解为日本没有中国人一样的获胜机会。
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这是纯粹的美国话，英国是不大通行的，兹再举出二例如下：
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I always did want to find out what it’d be like to get friendly with you. I never had a Chinaman’s chance before.—— E. Calawell： Episode in Palmetto（我确曾很想知道跟你做朋友到底是什么味道。可是在这以前，我一直没有这样的机会。）
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I’m sorry to have to tell you that you haven’t a Chinaman’s chance of raising that money in Boston. Give it up， Court——it’s a bad deal.—— F. Yerby： A Woman Called Fancy（我很抱歉地不得不告诉你，在波士顿你别想赚到那笔钱。放弃这种企图吧，这不是一笔好交易。）
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英文疑难详解 193．jam tomorrow
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C. P. Snow 在《两种文化及科学革命》一书中，有 Common men can show astonishing fortitude in chasing jam tomorrow.一语，不知应如何译法，又“jam tomorrow”有何出典？
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【解答】在 C. P. Snow 著的 The Two Cultures and The Scientific Revolution 一书第四章中，果然发现有下列语句：
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…common men can show astonishing fortitude in chasing jam tomorrow. Jam today， and men aren’t at their most exciting
:jam tomorrow， and one often sees them at their noblest.
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现试译如下：
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普通一般人追求“明日的果酱”显示出异常的坚忍。对于“今日的果酱”，他们反而并不太兴奋。我们常见到他们只对“明日的果酱”表示出极其崇高的姿态。
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译虽然译出来了，恐怕读者还是不会满意的，因为什么今日明日的果酱，还是不知所云，必得再加详细说明才好。
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Snow 说的今日明日的果酱，原是一种比喻的用法。典故出在《爱丽丝梦游奇境记》一部书上。这是英国一部儿童文学的名著，其中一些字句都成为英语的一部分了。据说当日英国的女王读了这本书大为欣赏，下令去把作者其他的著作全部买来，可是买来的都是一些高深的数学书，女王一点也看不懂。原来这本儿童名著的作者 Lewis Carroll（1832—1898）是牛津大学一位数学讲师 Charles Lutwidge Dodgson 的笔名，除“爱丽丝”一个故事外，未写过其他的文学作品。
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数学家是喜欢玩弄难题，以测验智力的，在“爱丽丝”这部故事中也到处可以遇见作者对文字的游戏，上面所讲的果酱，正是作者舞弄文字的一例。那就是在 Alice 续篇 Through the Looking- Glass 第五章上，女王说“jam every other day.”原意是要隔一天吃果酱，作者故意把这个成语照着字面加以曲解，即是说在“所有其他的日子”才吃果酱，“today isn’t any other day”（今天并不是其他的日子），当然不吃果酱，这样一来，就永远吃不到果酱了。所以说：
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The rule is， jam tomorrow and jam yesterday——but never jam today.（那规定是明天和昨天都吃果酱，只有今天不吃。）
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英文另有一句成语说：“ A bird in the hand is worth two in the bush.”（手里的一只鸟比树上的两只鸟值钱，意即多得不如现得，明天的一百还不如今日的五十。）与此有一脉相通的地方，虽则说法相反，照 Alice 看来手中的东西，永远是等于零，所以不在话下。讽刺一般人不知珍惜今朝，把握今朝，老是寄望于明日，不免一事无成，徒伤老大。
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