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我们从突变理论开始讲起。德·弗雷斯对同一母体培育出的不同品种的植物进行了观察。他发现,突变是在没有任何外界影响的情况下发生的,人们称之为自然演化。如果我们不能在外界环境中发现这些变化的诱因,那么这就只能归因于胚胎的内部活动。也就是说,单独在胚胎里面也可以发生快速的演化。
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因此,我们还应该正视其他各种可能性,而不应该停留在达尔文“适应-变化”的理论假设上。适应变化是需要很长时间的。这使研究者可以更为自由地在其他方面寻求答案,接受更多的可能性。
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实际上,显微镜所能观察到的胚胎发育只是一个机械的过程。因为,生物不仅仅是一个器官的集合体。令人感到神奇的是,高级动物胚胎经过几乎相同的过程之后,有的长成了爬行动物,有的长成了鸟,有的长成了哺乳动物,甚至人。
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这些动物发展的最后形态,如肢体、牙齿等,并不与他们的胚胎形态有多大关系,而更多地取决于他们在生存环境中的行为。
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这说明自然界有其特殊的生存规划。胚胎的发育与人的工作有几分相像。各种建筑,不管是简单的还是复杂的,都从准备材料(石头、砖)开始,之后将材料建成墙。但是,是什么使建筑的外形和材料各不相同呢?不是因为它们所用的建筑材料不同,而是因为它们建筑设计的目的不同。
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但真正重要的是,胚胎学已经走过了逻辑推理阶段,并初具模型。胚胎学并没有向我们揭示事物的本质,而是向我们指明了一条通过实验对其进行研究的道路。我们已经通过实际应用在这条道路上取得了很大的进展。
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实际上,胚胎可能受到影响。也就是说,人们可以通过在实验中对胚胎施加影响,改变人生的进程。已经有人做过这方面的实验。
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我们可以通过对基因及其组合的影响改变蔬菜或动物的遗传过程。这一新的、非常令人感兴趣的领域已经向我们敞开了大门,它不只是理论性的,而且具有实践作用。胚胎研究的重要性在于在胚胎还没有长成各种器官之前,我们可以很容易地对其施加影响。人类目前已经掌握了这一秘密。
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数年前,美国授予了第一个胚胎学领域的商标。我们已经可以培育出没有针刺的蜜蜂,它可以比普通蜜蜂采集更多的蜜。同样,植物可以结更多的果实,长没有刺的茎。有些植物可以长出有更高食用价值的根,而且有些植物的毒性作用也可以减少。
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最为大众所熟知的是,我们已经通过这一方法培育出了不同的花。另外,也许我们大家还不知道,人类已经将触角伸向了动植物等陆地生物以外的海洋生物。因此,我们可以说,人类已经能够运用自己的智慧对地球进行美化和丰富。如果我们像生物学家那样对地球上所有生物进行研究,并根据我们的需要对其施加影响,我们就会惊奇地发现,人类在地球上生存还有另外一个意义。那就是,人类也成了改造宇宙的一股伟大力量。
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人类利用自己的智慧延续了造物这一过程,好像人类来到这个世界上就是要利用自己的力量来加快造物的进程。通过对生命的控制,人类已经能够完成这一任务了。
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因此,对胚胎学的研究已经不再是抽象和枯燥的了。
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我们可以设想,运用同样的方法,人类今天可以造出新型的物种,明天就可以对人的心理世界的形成进行控制。
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人类心理世界的发展与身体的发展一样,也会遵循同样的规律,从没有差别逐渐发展为有差别。
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就好像人类的原始生殖细胞里面没有人一样,新生婴儿也似乎没有形成固定的心理个性。我们发现,人类的心理平台最初仅仅是一个物质的堆砌,也就是说仅仅是一个细胞的组合。这一过程是由我所称的“有吸收力的心灵”来完成的。在这一平台上,在感觉中心点的周围依次逐渐形成了心理器官。这一过程是如此精密,以至于我们无法重现这一过程。这一过程已经隐藏到了儿童学习语言的过程中。不是心理本身产生的这些感觉能力,这些感觉能力是由其器官产生的。在这里,每个器官也是各自独立发展的。例如,在语言发展的同时,对距离的判断能力和认知能力也同时在独立发展。两腿平衡等协调能力也在独立发展。
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这些能力各有特色,并且这种感觉类型非常活跃,它可以使人类完成一系列各种各样的动作。但这些感觉类型都不存在于发展的整个过程中。每一类型都在心理器官形成后消失。一旦这些器官形成,这些感觉类型就消失。但在形成过程中,它会为我们提供大量的能量。我们在器官长成之后已经记不起我们曾经具有过这种类型。当所有器官长成之后,它们就共同形成了一个完整的心理组合。
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这种短暂感觉类型的出现在昆虫身上也找到了例证。前面提到的对突变理论进行阐述的德·弗雷斯,向大家展示了这些感觉是如何在昆虫出生、并经过一系列活动之后开始发挥作用的。每一种感觉类型对昆虫来说都是求生和发展的必要条件。德·弗雷斯的这一发现将生物学和心理学的研究扩展到了其他动物身上。所有这些都导致了各种理论和学派的兴起,直到美国心理学家怀特森在这种混乱的局面上辟出了一条新路。
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“让我们丢开那些无法验证的东西吧!”他说,“我们应该专注于那些我们能够证明的东西。现在有一样东西是确定的,我们可以观察到的就是动物的行为。让我们以此为基础,在研究方法上走出一条新路吧。”
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他的研究从我们所能看见的动物的外部行为开始。由于他认为这些行为能为我们加深对生命的研究提供了最为保险的指导,因此他将研究目标转向了人类的行为和儿童的心理。但他很快就发现,刚刚降生的婴儿没有什么行为可言。他于是认定儿童没有所谓本能和心理方面的遗传,并且认为人的行为取决于一系列特定条件下的反映。这些反映在一系列平台上层层相叠,越来越高。于是他提出了他的“行为主义”学说。这一学说曾经在美国非常流行,但在其他国家却遭到反对和批评,被认为是不成熟的和肤浅的。
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然而,他的建议却引起了两位美国研究学者的兴趣。他们决定通过实验或试验的方法对行为进行研究和探索。
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他们就是考格西尔和盖塞尔。考格西尔以行为学为基础研究胚胎学。盖塞尔则对儿童的发展进行系统的研究,并建立了一个著名的心理实验室,引起了全世界的关注。
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费城的考格西尔花费了多年时间对一种动物的胚胎发展进行了研究。这种动物的演化还没有达到两栖动物的水平,其简单结构非常适于进行研究。考格西尔的实验结论直到1929年才发表。他花费如此长的时间才发表,是因为他的实验结论与当时根深蒂固的生物学思想格格不入。虽然他一次又一次、一次比一次精确地重复他的实验,他还是发现大脑的神经中枢比接受它指令的器官发育得早。例如,视觉中枢在视觉神经发育之前就出现了。如果胚胎发育遵循“物种发展过程中先出现的结构就先在胚胎中出现”这些的规律,那么从实际使用的角度讲,胚胎中先出现的应该是器官,之后才是其神经中枢。那么,为什么视觉中枢不但比眼睛出现得早,而且比控制眼睛信息传递的神经出现得还早呢?
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考格西尔的工作对动物行为的研究起了巨大的推动作用。不仅如此,他的研究还提出了一个惊人的观点,那就是如果器官比中枢发展得晚,那么这些器官的形成必定是适应环境的结果。根据这一观点可以得出,不但行为是可以遗传的,器官的形成也是生物在行为过程中适应环境的结果。
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实际上,我们在自然界中也经常遇到这样的例证,器官的形态与它们所负责的工作有很大关联,虽然有些器官不对动物本身起多少真正的作用。以花蜜为食的昆虫会长有长长的嘴,以适于在花冠中吸取花蜜。而且也会长出一种对它们采食花蜜不起任何作用的表皮,但这些表皮可以为这些花施加养分,以便它们可以再次采食花蜜。食蚁动物的嘴非常小,仅可供它们的细长舌头通过,这些细长舌头外表覆盖有粘性物质,对粘食蚂蚁有所帮助。
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但为什么动物的行为方式如此有限呢?为什么有的动物爬行,有的动物跳跃,有的动物攀岩呢?为什么有的动物吃蚂蚁,有的动物吃花朵?为什么有的动物吃活物,有的动物仅吃腐肉呢?为什么有些动物食草,有些动物吃木头,而有些动物只在土壤的腐殖质中穿行呢?世界上存在如此多的物种,原因何在呢?为什么每一物种都有其固定的、与其他物种完全不同的行为模式呢?为什么有些动物不但凶残而且具有进攻性,而有些动物既温和又驯良呢?生物在这个世界上生存的目的可能不只像达尔文进化论所说的那样,仅仅是为了生存和在周围环境中获取利益。“生命力量”好像不仅仅是一个不断完善生命形态的过程。完善本身似乎不是生命的真正目的。
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