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我们周围也有这样的人，对于应该羞耻的事情，不会感到任何羞耻；遇到不公平的事情却不敢讲道理，只一味地屈服。而这种行为会慢慢地形成习惯，一旦形成这种习惯，他们也就不会再意识到自己的问题所在，更不会去改正了。
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例如，现在日本的政治和风俗已经较过去幕府时期发生了很大改变，日本平民也已经被允许冠姓和骑马。同时，政府机构和法院的作风也出现了良好的转变。这一切，至少从表面上来看，士族和平民已经平起平坐，但根植于人们心中的习惯和因习惯而沿袭下来的思想，却不能在短时间之内转变过来。
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事实上，日本平民现在的本性并没有发生多大改变，他们同过去的平民也没有任何差别，所以我们看到，在与人交谈时，他们还是和过去一样显得很卑微。
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尤其在见到官员时，他们的本性会驱使自己放低姿态，即使有一肚子的道理，也说不出来一句话；甚至官员让他们站他们就不敢坐，让他们走他们就不敢停，哪怕某些要求无礼至极。而这种因为习惯而形成的卑微柔顺的样子，同家里饲养的宠物狗没有任何区别，这些人没有任何气节可言，也没有一点羞耻之心。
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封建时期的日本一直处于闭关锁国状态，再加之旧幕府所实行的严密控制，对人民的约束几乎达到极限。那时，统治者最理想的统治状态就是不需要人民有太多的气节，因为这样，人民不仅不会妨害国家政事，反而利于政府稳固国家的统治。所以，当时的统治者会想方设法地让国家民众普遍处于一种愚昧无知的状态，人民不必知道太多、懂得太多，只要无条件服从统治者的意志就可以。
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可是，如今的日本已经不同于过去，不仅本国内政治经济上发生了重大的变革，而且也已经打破了闭关锁国的状态。如今我们同西方国家的交往日益加深和频繁，如果这个时候全国民众还是处于无知无识状态，并以此为正常现象的话，那对国家而言就危害太大了。
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举一个例子，如果一个日本的乡下人想要同外国商人进行交易，乡下人会怀着恐惧而忐忑的心理来到交易地点，假设是横滨。这个乡下人首先看到的是对方魁梧的身材，经打听后知道，对方还拥有雄厚的资本，开着游轮、是银行的行长，这个时候他就会产生自卑心理，当他胆战心惊地同外国人进行接触之后，双方就价格开始谈判，此时，如果对方巧言令色、强词夺理的话，乡下人首先感到的应该不是惊讶，而是畏惧他们的威风，而这将导致明知对方无理，自己却不敢言而甘愿忍受巨大的损失和侮辱。
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其实这样的损失不仅仅是一个人的损失，他的身后是他所代表的国家，他的损失乃是国家的损失，而他的所作所为则无比糊涂。但出现这样的结果又不能完全怪罪于他，追根溯源这种心态还是源自他的先辈们世代所沿袭的习惯，也就是说，是缺少独立精神的商人普遍存在的劣根性。
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在过去，商人一直处于卑微的地位，他们会经常受到武士们的无端欺凌，即使在法院，他们也常常是挨骂的一方。几百年里，哪怕是遇到最下等的步卒，商人也要低三下四地把他们当作大人和先生来奉承。可以说他们的灵魂已经被根深蒂固的习俗和思想彻底腐化了，而这种情形也不是短时间之内能转变过来的。
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这些胆小的日本民众，由于过去的种种原因，难免会在遇到比自己大胆和强悍的外国人面前胆战心惊。这也说明了这样一个问题，如果一个人无法在国内得到独立的地位、拥有独立自主的精神，他也不可能在接触到外人的时候，坚持保有自己独立的权利。
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4 缺乏独立是堕落的源头
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在日本旧幕府时代，存在着一种叫作“名目金”的勾当和交易。在江户时代，德川家康统一日本后，为了巩固自己的统治和政权，采取了同过去的幕府一样的做法，即将全日本各个地方的大名依据与德川家族的亲疏关系划分成三级。其中最亲密的大名主要是与德川家康存在血缘关系的，即自己的亲属。德川家康将江户周围的封地划分给他们，并称这些亲属为“亲藩大名”。其中，德川家康的第九个男孩德川义直、第十个男孩德川赖宣以及第十一个男孩德川赖房同德川家康最亲，被称为“御三家”。
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这就是德川的“御三家”制度。其规定如果将军没有子嗣，继承人将会从“御三家”中挑选，把合适的对象过继给将军，以养子的身份去承袭将军的职位。可以说“御三家”在整个德川幕府时代具有非常高的权力。
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而“名目金”就是凭靠当时权势强大的“御三家”来借出贷款的，其不仅利息高昂，而且还有优先诉讼权，完全没有考虑百姓的利益，可以说，它采取的方法蛮横至极，着实让人觉得可恶。
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“名目金”所放出来的贷款实际就是今天的高利贷，如果借款的人没有如期偿还贷款，依据正规程序他们完全可以向政府控告，让政府帮助自己追回借款。但他们害怕政府，所以不敢向政府控告，于是，使用一些见不得人的卑鄙手段，假借“御三家”等一些有势力的名义和权威来进行贷款的催还。
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这真的是一种极为卑劣的行为。如今，虽然社会上已经听不到“名目金”这样的名词，也没有听说用这种方式借钱的人，但我们却无法保证在我们看不见的地方，有人不会假借外国人的名义来发放贷款。
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因为没有确凿的证据，因此我也不能明确指出有谁确实在这样做。但回想起过去人们的所作所为，我们就不得不对当世的人存在种种怀疑。
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如果现在或以后出现一部分人，他们同国外的人沆瀣一气，并且有人假借外国人的名义去做违背法律和道德的事情，那么这些疑惑就值得考究，而且对一个国家来说这也是一种未雨绸缪。
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所以，如果一个人没有了独立精神，虽然这在一定条件下更便于统治阶级的管理，但如果整个国家的人民在开化的时代缺乏独立，则往往会因为自己的疏忽大意而导致威胁到整个国家安全与命运的灾祸。
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对于国家而言，生活在国土之上的人民越是缺乏独立精神，这个国家就越可能会面临更大、更多的灾难，因为没有自我的主见，无法明辨是非、没有正义之心就容易依仗有势力的人去做坏事。
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凡此种种，在本章我所说的都是因为人民缺少必要的独立精神而对国家产生的消极影响。每一个国民生于当今之世，都需要有强烈的爱国之心和独立自主的精神，无论对于官员还是普通百姓，最首要的事情就是谋求自身独立，这种独立不仅是物质上的独立，还包括精神的独立，只有这样才能让自己的生活和能力得到充实和满足，有余力之后，再推己及人帮助他人实现独立。
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具体到社会，就是父母要教导帮助孩子从小树立独立的思想；学校的教师应该引导和勉励学生追求独立的精神；市农工商各个行业的人民更要保持身心的独立，只有这样国家才能独立，大家才能团结一心共谋发展大业。
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也就是说，政府的任务就是教化子民懂得独立，而不是对人们进行种种束缚。与其将人民束缚起来，不如将大家解放出来，让大家知晓国家的方针政策，将大家都解放出来一同为了国家的发展而努力，这样才能从根源上实现一国的独立。
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