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莱娜在那个学校待了4年，从11岁到15岁离开学校。可以说，她讨厌这个学校的一切。那些女孩子无可选择地上着一些设定好的课程。莱娜的大部分时间都在跟40多个同龄的女孩子一起面向黑板，做一些她们被告知必须要做的事情。她们要上历史、地理、数学、英语，还有自然课。莱娜安静地接受了事情的发展，做着一些被要求做的事情。她天生害羞，因为害怕吸引注意，她在课堂上从不举手。
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莱娜最喜欢的课程是那些可以到处走动，动手做东西的课程，比如在家政课上她可以做一些吃的；在化学课上她可以做实验；在女红课上她可以缝剪一些布料；还有体育课，因为她可以自由地呼吸奔跑。但是这些闪光点在数小时的端坐、写作还有静默中，显得非常稀有而疏离。
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在学校的最后一年，这帮女生被聚集到一些来参观的就业指导员面前，他们解释道，根据她们跟职业的匹配性，可以考虑类似秘书、私人助理、护士、美发师，或者工人这样的职业。于是她们做出了选择。莱娜和其他四五个姑娘觉得美发师听起来是所有选择中最有意思的，这需要她们在一家沙龙当3年学徒，还要抽一天在学院里学习艺术、化学、剪发和造型，但最重要的是，她们做的事情对别人很重要。莱娜很满意她的选择，我的父母也是，但他们的关注点不在这份工作的前景上。我的父亲那个时候刚刚出了事故，摔到了脖子，四肢瘫痪。所以莱娜的选择得到了家人的祝福，却没有得到他们的关注。
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在那所中学的最后一天，女校长参观了每一个班级，给这些女孩子提供了一些建议。她向他们讲述了各种各样的选择，并让那些做出了相应选择的同学们站起来。她祝贺了这些准护士、准秘书和准工人。然后她问是否有人想要当美发师，包括莱娜在内的5个女生站了起来。“嗯，”女校长说道，“我本就该知道，懒惰的人就会选择懒惰的工作。”这几个女生站起来的时候满怀骄傲，坐下的时候却感到迷惘和尴尬。莱娜学习一直很努力，从没有人曾说过她是个懒惰的人。她11岁的时候怀着挫败的心情进了斯坦利帕克学校，而15岁将要离开的时候，她再次感到了挫败，而这次是这个女校长第一次跟她说话。
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也许是命中注定，莱娜成了一名事业成功的发型师。但她后来才意识到，如果当时学校能够深入了解她，她可能会在学校的帮助下走上另一条道路。莱娜意识到，她拥有跟人打交道的天赋，她本该可以去从事那些能够更好地发挥她天赋的职业。
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但是莱娜在20世纪60年代离开了现代中学，在那个年代，人们对这些孩子，尤其是女孩子，没有抱任何期望。就像莱娜说的那样：“如果你在学校中只是消磨时间的一分子，而人们在用一样的标准对学生进行判断，他们怎么会知道你是谁，知道你到底能做些什么呢？”事情确实是这样。
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很多年轻人的积极性和学习问题都是因教育系统本身导致的。对系统做出改变，很多问题就会随之消失。我再举个例子，让我们来看看当学习的固有框架被打破时会发生什么。
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让学校重生 [:1704819775]
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教育的“私人订制”
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在结束英国学校表演艺术及技术高级艺术总监的任期之后，阿德里安·帕克（Adrian Packer）得到一个机会去埃弗顿自由学校担任第一任校长。这个另类的教育机构是由埃弗顿球队为孩子们创办的。非常巧合的是，至少对我来说，这个学校就建在我从小长大的街道上，而且几乎正好就在我们住的房子对面。可能因为这个原因，我很认同埃弗顿自由学校“机会定制化”的理念，这里为每个孩子都提供了机会，不管他们的出身如何。
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自由学校在英国是新兴物种，就好像美国的特许学校一样，由政府提供资金，可以摆脱国民教育课程的制约，并在教学日的标准、人员雇用政策以及预算上拥有更多自由。埃弗顿自由学校的建立，是为了给那些无法从传统教育中获益的孩子提供定制化的教育机会。
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卡勒姆·梅因斯（Callum Mains）就是这群孩子中的一个。梅因斯小的时候很喜欢上学，可当进入青春期后他却发现，他所在的学校实在是太大，也太没有人情味了。所以他开始逃学，只有一半的时间出现在学校。自从13岁时父亲去世后，梅因斯家里的生计开始变得艰难，学校也没能给他带来短暂的解脱，反而让他参加他不感兴趣，也激发不起兴趣的项目。对于梅因斯来说，埃弗顿自由学校是他人生的救命稻草，给了他一个机会与一个关注个人和理想的教育机构产生交集。
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“在这里，你会感觉好像是在跟教师并肩工作，而不是站在他们的对立面，”梅因斯告诉我，“在这里，你会感觉他们在关注你，并且会考虑你的想法。我想，如果不是因为自由学校，我可能已经成了那些吸大麻的孩子中的一员，这所学校真的把我从堕落的道路上拉了回来，它让我知道我可以做我想做的任何事情。”埃弗顿自由学校以及我们研究的所有其他学校都证明了两点：首先，所有的学生都拥有天生的强大能力；其次，发展这些能力的关键在于，跳出形式主义和服从主义的狭隘限制，从而寻求一个能够针对每个学生个性化的真实能力的系统。
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几年前我又买了一辆新汽车，买这辆车花费了很多时间，因为在决定好基本的型号后，我还需要做无数个选择，好让我的车能符合我的个人品位和需求：颜色、表面抛光、座椅面料、音响系统、内饰、门的数量、引擎大小……这种感觉就好像是在填税务申报表。我问销售人员这辆车一共到底有几个版本，结果他也不知道，但他猜想我的车会是独一无二的，就像他曾经卖给其他人的那样。而我在23岁买我的人生第一辆车的时候，情况完全不一样。那个时候，我只需要回答一个问题：“这辆车我想要还是不想要？”
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现在，我们理所当然地认为，我们可以定制任何东西，从智能手机里的应用软件到我们穿的衣服，再到我们的Facebook主页。对于健康护理也是一样，随着技术发展和对生物学了解的日渐深入，我们吃的药将会前所未有地适应我们的个人体质。
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私人订制似乎随处可见，却没有扎根于教育事业，这是很讽刺的，因为教育行业是最迫切需要私人订制的地方。那么私人订制的教育意味着什么呢？这意味着：
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认识到智力是多元化和多面向的。
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授权给学生，让他们发展个人的兴趣和长处。
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改变学校的日程表，使之适应不同学生的学习节奏。
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以一种支持学生个人进步和达成成就的方式进行评估。
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智力的多元化
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我说过，孩子都是天生的学习者，他们确实是。在生命的第一年，孩子们会学习到大量关于周围世界和他们身边人的知识，并且开始发展出一些非凡的能力。当然，其他物种也能够快速学习。对于很多其他物种的智慧，以及它们的行为、能力和关系的微妙之处，我们的理解正在逐渐深入。
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尽管对于动物到底是不是在按照我们定义的方式去学习还存在很大的争议，但是有很多引人注目的例子可以证明这一点。比如，在《对月亮唱歌的猪》一书中，作者杰弗里·穆萨耶夫·马森（Jeffrey Moussaieff Masson）就讲了一只小猪的故事。这只小猪每天早上都会去游泳，享受着孩子们给它揉肚子，陪伴它，然后在满月的时候对着天空唱歌。
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