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“A+学校”是在教学质量考核制在美国风靡的时候开始在北卡罗来纳州发展起来的。它一开始是基南艺术研究所（Keenan Institute for the Arts）的一个计划，起因是人们问了这样一些问题：“如果我们认真地对待艺术课，学校里会发生什么？如果你通过艺术去展开教学，会对学校产生影响吗？如果有的话，会是什么样的影响？”这些疑问推动了在全州25所学校实施的一个试点计划，在他们的见证下，那些学校为这些问题奋斗了4年。而如果要宣称自己是“A+学校”计划的一员，学校就必须做出8个承诺：
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承诺每个学生每一天都会接触艺术；
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承诺课程必须是各科目相互联系、资源共享的，并且各个时间段都是规划好的；
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承诺学习必须是亲身实践的、真实的学习，而不是仅仅完成活页练习题；
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承诺多样化的学习方式；
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承诺丰富的评估手段；
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承诺直接的合作，不仅仅是教师之间的合作，还包括学校和家长之间的合作，学生和教师之间的合作；
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承诺改变基础设施；
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承诺创造积极的环境，好让学生享受其中，让教师乐于工作，让家长和社区感觉他们也是学习的一部分。
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2001年，亨德里克森加入到了一个校队中，他们正在进行暑期训练。白天亨德里克森会跟校队成员一起训练，晚上则跟策划者和助理一起讨论这一天的训练情况。作为一个校长，亨德里克森认识到，这就是她整个职业生涯都在寻求的一种模式。2003年，她受邀成为“A+学校”的执行董事。
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“A+学校”的这个实验和研究表明，促进或阻碍学校的成功和效率的不是学校的类型或者地区，关键是要看几个主要的驱动力，它们可以改变任何一个学校的设置。这些驱动力是：有领导力的校长，愿意投入到改造中去的全体教员，以及高质量的专业性发展。
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“A+学校”的考试分数高于平均水平，所以效果是很好的。除此之外，它们的纪律问题也更少了，移交其他机构的学生也变少了。它们还发现了一个所谓的“快乐因子”，一种基于对学生投入程度的测量。针对教师的观点调查也显示，教师的满意度和自我效能感(11)都提高了。
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我认为首要的是搞清楚你想要学生做什么，如果你追求的是标准化考试高分之外的东西，是快乐地投入学习、完成任务、提高成就和全面发展的学习机会，是让文化和团体在你的学校里变得明显、独特，并受到重视，那就去寻找一个可以系统地支持这些事情并能与之合作的框架。
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我想我们都希望为所有的学生做到这些事情，难道不是吗？
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让学校重生 [:1704819806]
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校内氛围的营造者
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在自身与所在的广阔社区的联结上，伟大的学校能够持续改进和创新。学校不是孤立的聚集区，而是整个社区的学习中心。我们习惯于将教育过程划分为独立的阶段：小学、中学、社区学院、大学、成人和终生学习。但好的学习常常是跨年龄段发生的，也会发生在不同的机构之内或之间。虽然中小学和大学在学生的生命中是两个独立的阶段，现在却常融合在一起，并且这些阶段之间的界限正在逐步消除，正如马萨诸塞州的克拉克大学。
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克拉克大学的校长戴维·安杰尔（David Angel）一直致力于与教职员工和学生共同建立学校与城市生活的桥梁，以使学生适应于毕业之后的生活。在最近的一次访谈中，戴维对我说：“我们对自己提出了这样的问题：‘如果我们想要让克拉克的毕业生既能够达到传统的人文学科标准，又能够利用他们受到的教育有效地融入到世界中去，并具有一定影响力，我们该如何培养一个年轻人在遇到挫折后重新站起来的能力？’‘他们怎么去发展创造性解决问题的能力？’如果想要培养学生的这些能力，在真实的情境下可能更加有效。如果把一个学生放到一个项目团队中去，让他们去解决真正的问题，你将看到他能得到更好的发展。”
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“自由教育和有效实践”（Liberal Education and Effective Practice，即克拉克大学的就业中心）是一个将跨学科学习与课堂外现实世界结合起来的项目，克拉克大学的校友和一些其他的专业人士将为学生们主持课题研究。自由教育和有效实践远远优于其他传统实习项目，那些传统的实习只能让学生获得一般的职业规划，而它的目标是让学生在项目团队中解决真正的问题，或者达成想要的结果。
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一个名为“各种各样的女孩”（All Kinds of Girls）的克拉克学生团队主要围绕周边社区青少年儿童的身份认同和欺凌问题展开工作。该团队致力于彻底解决上述问题，因此他们创建了一个项目，在每周六为超过50名女生进行服务。“这不是为了得到一个分数，”戴维说，“这是为了帮助那些13岁左右的少女。这项工作可以触动学生的内心和思想。你会看到，当发现所做工作的现实意义时，学生们会对自己的工作充满热情，他们的能力也必然随之发展。”
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各类学生项目也参与到了克拉克大学的一些举措中，比如大学公园校区学校（University Park Campus School）。克拉克大学促成了大学公园的成立，希望能以此解决大学周围贫困地区的高中生遇到的困境。这些地区75%的学生都享有免费午餐资格，而且在入学的时候学术能力往往落后多年。在得到特别关注后，这所学校的200多个学术能力还不到七年级水平的学生，几乎无一例外都考上了大学，几乎所有人都是他们家族中的第一代大学生。大学公园是克拉克大学致力于将学生融入真实世界的场景中，让学生们在毕业前就可以发挥自己的重要作用而做的努力，而克拉克大学的本科生们也确实在大学公园项目中做出了卓越的贡献。
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