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“A+学校”的考试分数高于平均水平,所以效果是很好的。除此之外,它们的纪律问题也更少了,移交其他机构的学生也变少了。它们还发现了一个所谓的“快乐因子”,一种基于对学生投入程度的测量。针对教师的观点调查也显示,教师的满意度和自我效能感(11)都提高了。
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我认为首要的是搞清楚你想要学生做什么,如果你追求的是标准化考试高分之外的东西,是快乐地投入学习、完成任务、提高成就和全面发展的学习机会,是让文化和团体在你的学校里变得明显、独特,并受到重视,那就去寻找一个可以系统地支持这些事情并能与之合作的框架。
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我想我们都希望为所有的学生做到这些事情,难道不是吗?
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校内氛围的营造者
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在自身与所在的广阔社区的联结上,伟大的学校能够持续改进和创新。学校不是孤立的聚集区,而是整个社区的学习中心。我们习惯于将教育过程划分为独立的阶段:小学、中学、社区学院、大学、成人和终生学习。但好的学习常常是跨年龄段发生的,也会发生在不同的机构之内或之间。虽然中小学和大学在学生的生命中是两个独立的阶段,现在却常融合在一起,并且这些阶段之间的界限正在逐步消除,正如马萨诸塞州的克拉克大学。
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克拉克大学的校长戴维·安杰尔(David Angel)一直致力于与教职员工和学生共同建立学校与城市生活的桥梁,以使学生适应于毕业之后的生活。在最近的一次访谈中,戴维对我说:“我们对自己提出了这样的问题:‘如果我们想要让克拉克的毕业生既能够达到传统的人文学科标准,又能够利用他们受到的教育有效地融入到世界中去,并具有一定影响力,我们该如何培养一个年轻人在遇到挫折后重新站起来的能力?’‘他们怎么去发展创造性解决问题的能力?’如果想要培养学生的这些能力,在真实的情境下可能更加有效。如果把一个学生放到一个项目团队中去,让他们去解决真正的问题,你将看到他能得到更好的发展。”
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“自由教育和有效实践”(Liberal Education and Effective Practice,即克拉克大学的就业中心)是一个将跨学科学习与课堂外现实世界结合起来的项目,克拉克大学的校友和一些其他的专业人士将为学生们主持课题研究。自由教育和有效实践远远优于其他传统实习项目,那些传统的实习只能让学生获得一般的职业规划,而它的目标是让学生在项目团队中解决真正的问题,或者达成想要的结果。
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一个名为“各种各样的女孩”(All Kinds of Girls)的克拉克学生团队主要围绕周边社区青少年儿童的身份认同和欺凌问题展开工作。该团队致力于彻底解决上述问题,因此他们创建了一个项目,在每周六为超过50名女生进行服务。“这不是为了得到一个分数,”戴维说,“这是为了帮助那些13岁左右的少女。这项工作可以触动学生的内心和思想。你会看到,当发现所做工作的现实意义时,学生们会对自己的工作充满热情,他们的能力也必然随之发展。”
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各类学生项目也参与到了克拉克大学的一些举措中,比如大学公园校区学校(University Park Campus School)。克拉克大学促成了大学公园的成立,希望能以此解决大学周围贫困地区的高中生遇到的困境。这些地区75%的学生都享有免费午餐资格,而且在入学的时候学术能力往往落后多年。在得到特别关注后,这所学校的200多个学术能力还不到七年级水平的学生,几乎无一例外都考上了大学,几乎所有人都是他们家族中的第一代大学生。大学公园是克拉克大学致力于将学生融入真实世界的场景中,让学生们在毕业前就可以发挥自己的重要作用而做的努力,而克拉克大学的本科生们也确实在大学公园项目中做出了卓越的贡献。
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重新构思理想中的克拉克大学毕业生后,戴维校长开始采用一个戏剧性的新课程教学方法。传统上,大学分为大一、大二、大三、大四等阶段,而克拉克则决定根据三个发展阶段来组织大学课程。这三个阶段分别是过渡阶段,指使自己成为大学学术群体的一部分;成长探索阶段,指“打破框架”并发现自己最热衷、最感兴趣的领域;以及融会贯通阶段,指将学到的专业与非专业课程融会贯通,并将之运用到实际工作中。而他们鼓励学生根据自己的进度加入这些阶段。
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作为一个大学的领导应该致力于哪些事情呢?戴维在克拉克大学实行的一系列措施正是这些事情的精炼版本:为了适应学生和社会的需要,对学校进行必要的调整和改造。戴维的这项举措可以说就是这个时代的分水岭。
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在我看来,教育正在面临一个转折点,我们越来越看重学习的结果,而这也是学生用于评估自身教育经历的基础。对这个国家教育的未来进行更多反思是很必要的。我们将提出这样的问题:“就这一点而言,什么样的结果、什么样的教育实践是重要的?”
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全美中学校长协会(The National Association of Secondary School Principals,NASSP)对这个问题已经追问了超过30年。在1996年,全国中学校长协会就发表了一篇题为《打破等级:改变美国的教育机构》(Breaking Ranks:Changing an American Institution)的报告。在数十年的观察和测试的基础上,该报告确切地提出了一系列建议,用以帮助学校领导为他们的学生和学校做出更好的、更加个性化的改变。
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从2007年起,每年全美中学校长协会都会与大都会基金会(MetLife Foundation)一起,基于领导力、个性化、课程、教学和评估等方面,提名一些国内的“取得突破性成就学校”(Breakthrough Schools)。
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最近,该组织基于与“取得突破性成就学校”奖相似的标准,创立了一个“打破等级”(Breaking Ranks)框架。它的目的不是为了规范全国学校的行为方式,而是为学校领导提供一个模型,使他们能够根据学校的具体需要,制定个性化项目。全国中学校长协会指向了每个学校领导都必须面对的三个核心领域:
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协同领导。创建一个共同的愿景,制订一个可持续的改善计划,确定有意义的员工角色。
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个性化的校园环境。消除让学生默默无闻、不被关注的匿名文化,为学生制订个性化的发展计划。
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通过课程、教学和评估提高学生的表现。相对于广度知识,优先深度知识,为追踪与分组的方法提供替代方案,把学生的学习材料与现实生活连接起来。
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他们同时提供了学校文化不断升级、可持续发展的进程表。这个进程包括6个阶段,从收集数据开始,到通过分析计划确定优先级,监督计划实施,以及进行必要的调整等。除此之外,他们还确定了10种大多数学校领导需要具备的技能,包括设置教学方向、发展领导能力、树立更有意义的团队意识等。
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全国中学校长协会提供的学校改革模式可以应用于整个K-12阶段。虽然这种模式不是学校发展的唯一途径,但是自全国中学校长协会第一次发表报告以来的20年间,它还是在越来越多的学校中得到了运用。
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在第2章中,我描述了有机农业的四个一般原则:健康、生态、公平和关注,并将之代入教育中。在农业培植中,我们的关注点并不单单是农业产出,还有作物自然、可持续生长所需要的土壤和环境质量。在教育中,自然、可持续的学习则依赖于学校的文化和学习环境的质量。提供一片富有生机的教育土壤,是一个校长必备的能力。
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我们之前看过一张基于机械原理的组织架构图。这样的图只展示了公司的层次结构,从中我们基本上看不明白公司到底是怎么运行的。几年前,我与纽约的一个设计公司合作研究有关开发和创新的课题,其中讨论了有机体的比喻。几周后,这个公司开会重新绘制了他们公司的组织架构图,这次他们遵循了有机原理,如下图8-2所示。
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