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鼓舞人心的领导 伟大的系统需要伟大的领导人。正如学生可以被教师启发到新高度一样,学校也可以受益于一个有远见的校长,以及信任领导的学校网络。校长要知道,政策制定者了解教学和学习的日常挑战,他们也要相信,政策制定者牢记着他们的利益诉求。如果没有信心,如果没有对这项工作的执着,政策制定者将不可能对提高学校成绩产生影响。
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一致性和连贯性 健康系统的工作是整体性的,其中的每个元素都相互支撑,教育也是如此。这样一个复杂的系统中包括许多子系统和动态过程,不同利益集团的关注点造成的偏差是持续的风险点。在质量体系中,教育的远景和各个阶段的实践紧密相关。贯穿整个系统的是生动的人,所以经验的连贯性是主要的考虑因素。
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集中资源 高效的教育系统才能获得更好的资源,不仅是资金资源。教育质量必然和投入的资金有关,虽然在这本书中我们看到了一些依靠有限资金依然表现不俗的例子。然而,总的来说,美国比世界上其他任何国家花在教育上的人均成本都更高,但这并不意味着美国就有最好的教育系统。一切都取决于这些资源集中在什么地方。高效的系统会投资专业培训、技术培养,以及突破单个学校的支持服务。
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促进公平
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伙伴关系和合作 标准化运动植根于学生、教师、学校、学区,乃至目前国家之间的竞争。教育竞争有它的原因,就像生活的其他方面一样,但是设定人们之间冲突的系统从根本上误解了造就成功的动力。教育因伙伴和协作而繁荣,主要是学校之内、学校之间,以及学校与其他团体和组织的协作。
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战略创新 从现状转型到一个新的范式需要想象力和远见,也需要关爱和判断。“关爱”是以负责任的方式进行探索工作时的一种防护。系统性改革最有力的策略之一是,测试不同方法的好处,当创新的效果不局限于当下情境时,这种创新才是战略性的,它可以激励别人以相似的方式在自己的环境下进行创新。
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倡导和认可 政策制定者的作用之一就是,为当地创新积极提供条件、鼓励和支持。改变往往都是困难的,尤其是当它挑战了一直以来的现实时。我在早些时候曾说过,文化是对一系列行为能否接受的权限。各级政策制定者可以通过倡导并许可学校创新、打破旧的利益关系来促进改变。
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提供关注
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高标准 学校必须有高标准,不仅在数学和文学方面,而应是在各领域,这毫无异议。高标准能激发成就,使人们获得超乎想象的成绩。对于音乐和舞蹈是如此,对于数学和工程也是如此。为了达到效果,达到标准应该只是实现成就的一个刺激,而非目标本身。形成关于这些标准的一致意见很重要,在完成这一协议合作过程中的相互尊重也非常重要。
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问责智慧 高标准不仅只是针对学生的,对教学、管理和领导能力来说也必不可少。责任不是一条单行道。当然,教育工作者应该对教学的有效性负责,影响他们工作的政策决策者也应当如此。问责制意味着责任和控制,如果人们负责任,这个责任就与他们可以控制的因素相关。一个聪明的问责系统也会适当考虑学校控制之外的一些学生生活的因素,这也适用于各个领域和各级系统。
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持续的专业提升 教师是一个要求很高的职业。随着世界的变化和需求增加,教师定期有机会去更新、提升他们的专业知识至关重要。学校发展就是一个专业提升的过程,教师的专业持续提升不是负担,而是成功培育学生、学校和社区的重要投资。
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改革课程
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如果标准化运动能像设想的那般成功的话,我们就没有理由进行什么改革了,但事实并非如此。世界各地的政策制定者都了解这个失败的事实。以前支持标准化的州里,正在发生一些最有趣的变化。《不让一个孩子掉队法案》很大程度上是基于得克萨斯州的情况,而目前该州的很多地方都引领着个性化战略的进程,该战略恰当地考虑到了不同天赋的学生,以及该州不同地区的需要。
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这正是得克萨斯州资深议员吉米·唐·艾科克(Jimmie Don Aycock)谨记在心的。他在跟我聊天时说:“整个德州的经济和社会问题都有很大的差异,人们的生活范围包括从狭长地带的风力农场到石油精炼厂,以及两者之间的所有地带,所以让德州各地的学区制订不同的教育策略是非常重要的。”
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艾科克是五号法案的起草人,2013年,五号法案在得克萨斯州的众议院和参议院得到一致通过,极大地改变了德州学生的毕业要求,学生需要参加的考试次数。对于那些对自己的未来有不同目标的学生,五号法案为他们提供了毕业后的新路径。
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我在立法机构的所有工作都与教育有关。事实上,我告诉人们,教育是我直至退休要做的唯一重要的事情。我们有接近40%或50%的学生被推到就业边缘时,要么没有做好就业准备,要么没有足以找到工作的学历,这令人难以接受。而这项法案中就包括了为不上大学的孩子提供合理的教育。有些孩子无法上大学,也不一定要从事学术工作,有些人是因为经济原因,有些人只是不想去,但他们都有自己想做的事情,并不需要一个四年制的大学学位。
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我认为大多数人都会同意,大多数孩子都需要某种形式的高级技能培训。无论是在高中时代,还是在高中毕业后,他们都应该习得这些技能。该法案让学生能够灵活地开始学习就业技能,或能让他们获得工作的全套技能。孩子拿不到大学学位并非是他们的失败。我们发现,一旦孩子看到了一些可以实现的目标,他们和他们的父母就能进而发现他们之前未曾想到的教育目标。我认为我们终将实现的不仅是改善职业和职业决策,而且可以对上大学的决定进行更好地思考。“如果我所做的事情是重要的,我一定可以做到”,而这些对话在以前是不可能发生的。哪怕真的只能让学生和家长更投入,我也认为这是值得的。
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我们将高风险测试的次数从15次减少到了5次。不过,明年我们仍可能会有1/4的学生无法按时毕业。如果我们还是进行15次高风险测验,我认为这一数字可能会超过40%,甚至接近50%。他们中的许多人将完成他们的课程,并得到那些课程的成绩。如果有太多高风险的结业考试,孩子将面临这样的情况:他们在学校表现很好,做了一切他们认为自己需要做的,却最终无法通过结业考试。问题是因为他们太难取得学分了吗?是测试本身有缺陷吗?还是他们没有认真考试呢?上述所有情况都有可能。
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这个法案有点微妙,为了让它正常执行,我们必须处理这三个部分:测试、课程和问责制。有一个决策专门用于将三者联系在一起。如果我们处理其中一部分,而没有处理另外两个部分,我想可能就会导致一些非常糟糕的后果。当你在平衡这三者的时候,我认为这是一个功能性的立法纲要:“这是为了学生、为了本州的需要,这是一种对地区更负责的方式。”我认为这是一个非常可行的法案,大多数教育工作者都会拥护它,家长和学生也会满意。而有些改革家貌似满意,有些则好像不喜欢。
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对该法案最为担心的人强调了《不让一个孩子掉队法案》,他们认为如果给学生安排更多测试、提高标准并保持压力,孩子才能有出色表现,从而不断提升教育成果。我必须承认,曾经有一段时间我也是这么认为的。但我认为持有这种观点的我们忽视了一点:这是对教育的一种机械化的看法,就是一个工厂生产的概念,而不去考虑并非所有人都一模一样。我们即使做同样的事情,有时也会产生非常不同的结果。所以我后来放弃了这种想法,当我意识到《不让一个孩子掉队法案》很大程度上正是基于这种想法时,我就不再相信它了。
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从标准化向个性化转变,从遵从到创新,这一切不止发生在美国,还发生在世界上的许多地方,而且也都收获了不可思议的成果。
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先锋性的突破
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制定政策是一个集体性的过程,非常复杂,但真正的改革者知道,一个慷慨激昂的人就可以改变这个过程,乃至改变世界。而有时候,这样的领导魅力可能只是顺应了召唤。
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点燃阿根廷的火花
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