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首先，你应该更好地了解自己。你要花时间和自己相处，忽略他人对你的看法。但对很多人来说，真是说起来容易做起来难，因为很少有人能完全与世隔绝地生活。我们大部分时间都在和他人相处：家人、邻居、朋友、同事。与我们关系亲密的人只有几个，而大部分人都是点头之交，或者介于两者之间。随着年纪渐长，我们要承担起更多责任，扮演更多角色。与其他人一样，我们总是会被他人对我们的看法和要求而左右。
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我们身处的时代有太多的“噪声”和干扰，这个世界变得越来越躁动。今时今日，不管我们如何夸大数码技术对人们思维、生活和工作的影响，都不会过分。2010年，谷歌时任CEO埃里克·施密特（Eric Schmidth）估计，我们现在每两天创造的信息量几乎等于从文明创始之初到2003年人类创造的信息量的总和。思科公司的研究者们发现：截至2010年，互联网包含的数据相当于一个约580亿千米长（10倍于地球到冥王星的距离）的书架上的书里包含的信息量。每5分钟，我们就可能会创造一次“信息风暴”，它的信息量相当于整个美国国会图书馆里的所有信息。当然，实际上可能会更多。
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这种便利让我们的注意力不断地被新技术吸引，追求快速反应，而不是深入的思考和批判性的反思。如果我们所扮演的角色都受到了外部世界的干扰，那么我们很容易会迷失自己。为了发现自己的天赋，我们必须重新找回真我。要做到这一点，我们必须创造一些与自我相处的独立空间和时间，感受自己的本真，屏蔽他人的期待和各种噪声。方法之一就是冥想。
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老实说，说到冥想我有些心虚，因为我自己也不擅长。我曾经努力尝试过，但是注意力却总是不够持久，我总是会感到不安。小时候，父亲总是叮嘱我不要焦虑，但是我却从未达到他所说的那种境界。如今我也已为人父，我的家人也尝试让我进行冥想。如果18世纪著名的文学大师塞缪尔·约翰逊（Samuel Johnson）看到我冥想的样子，一定会这么写：“他就像是一只直立行走的狗，虽然看起来很别扭，但终于还是完成了。”
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冥想看起来简单，但是它需要你慢慢将思绪沉淀下来，沉浸在宁静中。这样我们才能清除世俗纷扰，让真我得到片刻安宁。冥想的最大挑战是要停止思考，而这也正是它的目的所在。我们常认为聪明就是拥有逻辑性思维。思考当然很好，但并非时时刻刻都要思考。但思考和意识不是等同的概念。埃克哈特·托利（Eckhart Tolle）曾在其著作《当下的力量》（The Power of Now）中写道：“过度思考可能会禁锢我们的意识。”
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思想的杂乱就像是电视屏幕上干扰信号的雪花和噪声。冥想的目的之一就是要减少思想上的混乱，去体验更深层次的意识。自古以来，人们都将思维的波动比喻成水面涟漪，而只有透过平静的湖面才能看到水下的景象。
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对很多人来说，冥想都不是易事。不过令人欣慰的是，冥想有很多种实现方法。有些方法需要静谧的环境和地点，但有些不用。对于很多人来说，瑜伽就是一种好方法；而有些人只要安静地呼吸和放松就可以进入冥想状态了。在做书中的每一次练习之前，我建议大家做几分钟冥想，让自己冷静下来，以便更加集中地去应对接下来的问题。
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发现天赋训练营
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练习1：冥想
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●保持舒服的坐姿，肩和背伸直并放松，闭上眼睛。
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●用鼻子深吸一口气，憋气几秒钟，然后缓缓地将气吐出。
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●将注意力集中在呼吸上，慢慢重复以上动作4～5次。
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●自然地呼吸，并保持几分钟，感受自己在呼吸时的情感变化。
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●如果有一些杂乱的想法（当然这不可避免），也不要停止，只关注自己的呼吸，然后放松。
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●5～10分钟后，睁开眼睛，安静地放松几分钟。
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我建议大家可以尝试几种不同的方法，然后再选择最适合自己的方式。每天哪怕抽出几分钟的时间，我们或许就可以与躯体之下的真我建立联系。冥想虽难，也有迷人之处。
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步骤2：变换角度
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发现自己，就必须重新审视自己。诗人阿娜伊斯·宁（Anais Nin）曾说：“我看不到世界本来的样子，只能看见我自己。”她的意思是说，没有人会保持中立，我们对周遭世界的观察总是带着自己的主观意愿，而我们的主观意愿同时也会受到外部客观世界的影响。人类不能总是直接地观察世界，而是通过观念、价值和信念去解读我们的经历。而这些观念、价值和信念又和我们的个性、文化环境和所处的时代息息相关。在生活的各个领域，我们是否采取行动、采取何种行动，都取决于我们的感受和想法。我们和身边所有人的态度都可能对我们探寻天赋的过程产生影响，或多或少，或好或坏。
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我们现在就从你的自我假设开始。你可能会认为自己没有什么特别的天分和热爱，但很多人也是如此，可他们最后都找到了。你可能一直以来都认为自己在喜欢的事情方面没有什么天赋，因为害怕失败或者显得很蠢，所以放弃了追求；或者，你觉得自己已经过了尝试的年龄了。所有这些想法都是阻碍你探寻自己天赋的原因。找到自己的天赋可能会挑战他人对我们的认识。我们对自己的认识往往会受到家庭和朋友看法的影响。而且，我们也是广义文化的一部分，每一种文化都有自己特定的思维方式和行事原则。根据你的性别、年龄或者特定的角色和责任来看，你的选择都会被文化中的一些规范和禁忌所影响。
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接下来，我们还会讨论这些问题。我在这里想说的是：为了发现天赋，你必须打破成见。认真思考自己的天赋，想想自己的成功经验和对未来的期望，这是发现天赋的基础。本书中的练习为的就是让你达到这些目的。当你阅读本书时，你会用到各种辅助思考的工具和技巧。以下就是3种非常有效的工具。
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工具1：思维导图
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“思维导图”（mind mapping）是一种呈现信息和对信息进行分类的直观方式。思维导图一般有一个核心概念或主题，然后你可以用线条、文字或图片将这一核心概念或主题与相关概念和信息联系起来。创建思维导图时，要在一张白纸的中心写上核心概念或主题，并用圆圈标注出来，然后再以这一圆圈为起点画一些分叉线来表示一些相关概念。分叉线的数量由你决定，每一条线又可以被分成两条或者多条思维路线（图1-1是我为本书做的思维导图）。
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