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伊丽莎白成长于俄亥俄州的一个小乡村，除了母亲，没有什么人支持过她的艺术家梦想。大多数人都劝她去高中当美术老师，或者干脆去干点儿别的，把画画当个兼职就行了。因为艺术是伊丽莎白的唯一爱好，所以她一直不理会别人的建议。直到她上高中时，她的美术老师因为心脏病突发离开了这所学校，学校替补了一位美术老师，但是这位老师并没有美术功底，甚至没法批改作业。这对伊丽莎白是个不小的触动。幸好，学校里一位对美术感兴趣的英文老师看到了伊丽莎白的画，对它们的印象非常深刻，所以推荐伊丽莎白去参加当地一所大学所举办的美术比赛。
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这次比赛是服装设计大赛，但伊丽莎白毫无经验。不过，她发现她在美术方面的技能与服装设计师所要求的非常匹配。她在这方面非常有天分——大学4年时间，她每年都能获得这个比赛的冠军。而且，她很喜欢这一行，并将它作为了自己的大学专业。在她心中，服装设计将成为自己的终身事业。
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因为高中时在艺术上的专心学习，所以伊丽莎白考大学时准备申请与美术相关的院系。她发现服装设计专业通常都被设在戏剧系下面，在掌握了这一信息后，她就开始了自己的征程。
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我知道自己可以画得很好，这是我的最大优势。但是，我想要申请的专业却明确规定申请者要掌握缝纫技巧，而且我还要能清楚地表达我所需要的产品是什么样的。所以，我整个暑假都在北卡罗来纳州一个室外小剧场的剧组中工作，学习绣商标和钉纽扣。后来，我在马萨诸塞州获得了一份服装设计的实习工作，我开始学习采购布料、如何选布料和如何找到自己想要的东西。我甚至学会了染布，以便在找不到自己想要的布料时可以自己创造。最终，我在圣塔菲歌剧院（Santa Fe Opera）谋得了一份工作。那一年，我缝了很多很多扣子。而且，我认识了一些歌唱家，并了解他们各自的性格——这样在发生意外时，我就知道该如何及时处理。因为之前我没有任何剧场工作的经验，所以我必须了解所有的一切以及自己在其中所扮演的角色。
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大学毕业后，我接着读了研究生，这也让我最终进入了曼哈顿的戏剧圈。我开始和别人共事，但慢慢发现自己并不是一个以赚钱为目标的剧场人。我不喜欢和制片人相处，我感觉到戏剧本身对他们来说并不重要，他们关注的只是能否在百老汇演出。但是我觉得，如果戏剧本身不好，在服装和道具上投入再多都没有意义。我开始找非营利性的工作，这就意味着我可能会走上做教师的道路。
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伊丽莎白向多所大学投了简历，因为她的一些工作和大学相关，所以一些大学认为她有一定的教学经验。最后，一所学校让她去试讲。“我只是抱着去试试的态度。”她自己说，结果却意外地发现自己非常成功。她是个天生的老师，这源于她帮助他人学习的天分和她在这个领域的扎实积累。“在我选择服装设计专业的时候，我根本没有想到自己会去教别人。我觉得是因为我的那些行业经验，我才成了一位好老师。我不只教授理论，还会告诉学生们大千世界的真实模样。”
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伊丽莎白在小时候就已经发现了自己的天分，但是她慢慢地也发现了那些自己不曾预料到的其他天分。
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发现你的天赋：天分与热情成就幸福人生 [:1704822591]
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发现你的天赋：天分与热情成就幸福人生 换个角度试一试
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你可能也会发现自己目前的道路已经被堵塞，所以不得不选择其他道路。如果你处理得当，或许会发现更多自己没有料想到的天分，也会拥有更多的人生选择。
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诺帕多·邦里拉肯（Noppadol Bunleelakun）早年曾遭遇了命运的不公。首先，这样的不公来得太快：他早产两个月，出生时不到三斤。为了让他存活下来，医生把他放在保温箱里。这样做虽然让诺帕多活了下来，但是却摧毁了他的视觉神经——他失明了。诺帕多后来去曼谷当地一家盲人学校读书，学校像对待其他孩子一样教他盲文，让他们用手阅读，完成基础教育。诺帕多6岁时的某一天，他听到其他孩子在弹钢琴，他被这种从未听过的绝美声音完全吸引住了。“从此，钢琴变成了我的朋友，”他对《曼谷邮报》的记者说，“我所有的课余时间都是和钢琴在一起度过的。”
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一位开始老师帮助诺帕多学习弹钢琴，他握住诺帕多的手，将它们放在琴键上，试每一个音符。学习的过程很慢，常常令人感到挫败。但是，诺帕多11岁的时候，就已经不再需要别人帮助他弹琴了。他甚至不需要任何帮助就能过耳不忘，重弹出那些只听了一遍的乐章。
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然而，此时的诺帕多必须搁置自己的音乐学习，因为家里已经没钱让他去上音乐课了，而且他的新学校只关注学生的成绩。接下来的5年，他很少弹琴（因为家里没有钢琴），也因此他的成绩并没有落后于班里其他视力正常的同学。后来，一位老师发现了他的天分，免费为他上课。从此，诺帕多终于走上了自己的天赋之旅。21岁那年，诺帕多发行了两张爵士乐专辑，并且签约了泰国一家著名的唱片公司。第二年，他又发行了两张专辑。这对任何一位音乐家来说都是非常惊人的成绩，而对于一个需要克服许多障碍才能弹钢琴的人来说，简直是一个奇迹！
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现在，诺帕多有两个很有名的头衔：爵士音乐家和移动卡拉OK。前一个头衔是那些喜欢他的音乐，嫌他名字拗口的人给他取的；后一个头衔则是因为他那几乎过耳不忘、任何旋律只需听一遍就能弹奏出来的过人才华。爵士音乐家是诺帕多在上曼谷盲校时根本没有想到过的职业，但是他努力突破失明这一生理缺陷的决心让他练就了意料之外的才华。
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我们很少有人需要克服像诺帕多所面临的那种困难，但是我们有时候也会遇到其他类型的“盲目”。我们不知道自己擅长什么，因为我们不会去尝试各种可能性。你可能会错误地认定自己的天赋之路已经被堵住了，不知道还有其他什么途径可以实现它。或者，你可能早已错过了自己的天赋而不知晓。
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这就引出了发现自己天分的另一个问题：你以为自己不具有某些天分（如数学、音乐、设计等），但其实只是因为你最初是以错误的方式遇到了它，或者你在学校里发现它的方法和你自己的学习方法相抵触。为了更充分地了解自己的天分，你必须仔细思考自己的思维方式和学习方法，第3章我们将详细谈谈这些内容。
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请思考以下问题：
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◎哪类活动对你来说轻而易举？
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◎你觉得自己的天分是什么？
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◎你是如何意识到这些天分的？
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◎你有没有一些自己从未想过要去强化的天分？
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◎你希望拥有哪些自己没有的天分？
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