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积极情绪和消极情绪之间存在着很大的不同。消极情绪包括厌恶、愤怒、恐惧、耻辱等，而积极情绪则包括喜悦、爱、同情、幸福、快乐等。范伦特（George E.Vaillant）是哈佛大学的心理分析师和精神病学方面的专家。在《心灵进化》（Spiritual Evolution）一书中，他始终为积极情绪辩护，并深入地阐述了它们在人类幸福方面的重要作用。他认为，现代科学已经认可了情绪的重要性，但是它强调的往往是负面情绪而不是积极情绪：
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2004年，美国顶尖的教科书《精神病学综合教科书》（The Comprehensive Textbook of Psychiatry）中，差不多有一半以上的篇幅都是解释负面情绪的，其中有100～600行内容在分别解释“耻辱”“内疚”“恐惧”“愤怒”“厌恶”和“罪恶”，差不多用了近千行内容去分别解释“抑郁”和“焦虑”。但是，对“希望”的解释却只有5行字，“喜悦”不过一行，而“信念”“同情”和“原谅”连一行的篇幅也不到。
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从进化的角度来说，负面情绪源于人类大脑最古老的区域，可以算得上是人类与生俱来的。积极情绪进化时间稍晚一些，它的作用是将人类相互联系为一个整体。“积极情绪的应用范围更广泛，可以让我们人类不断地发展和创造，”范伦特说，“它们增强了我们的忍耐力，拓宽了我们的道德领域，提升我们的创造力……实验证明，负面情绪会让我们的注意力变狭隘……而积极情绪，尤其是喜悦，会让我们的思维方式变得更加灵活，更有创造力，更具整合性和效率。”
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负面情绪会降低我们生理和心理上的幸福感。负面情绪会导致身体上的紧张和精神上的压抑。积极情绪则会带来截然不同的结果：身体会变得更健康，心理上的幸福感也会更强。范伦特将我们的灵性一部分归因于人类特有的大脑结构，以及我们天生具有产生积极情绪的能力。35年来，范伦特一直致力于成人发展的研究，并成了领军人物。“在领导这个研究的前30年里，”他说，“我发现，积极情绪和心理健康紧密相关；在最后的10年里，我开始明白了，积极情绪和人们所理解的灵性紧密相连。”
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顺应天赋就是要常常怀有能表达和实现自己心灵能量的积极情绪。想要发现这些积极情绪的本源和我们的天赋所在，方法之一是“正念”（mindfulness）。正念的练习方法和原则同我在第1章里提到的冥想相似。
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“积极心理学”是一场将积极情绪发扬光大的运动，它的目标之一就是要发展“正念”的重要意义。这一目标不是要消除每天在你脑海里喋喋不休、无穷无尽的任务清单和随之而来的焦虑，而是要你更加深入地内视自己的存在和目标。在苏珊·斯莫利（Susan Smalley）和黛安娜·温斯顿（Diana Winston）的著作《活在当下：正念技巧、正念的艺术及练习》（Fully Present：The Science, Art, and Practice of Mindfulness）中，她们写道：“学会如何智慧地生活，不是说生活在完美世界中，而是说我们在这个欢喜和挑战相伴的世界里依然能生活得充盈、满足。正念不能消除生活中的起起伏伏，但是却让你在面临事业、离婚、生活艰辛、学习困难、生孩子、结婚、疾病、死亡等一切时，改变它们对你的影响以及你对它们的影响——换句话说，正念改变了你和生活的关系。”
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有研究表明，正念的练习会产生以下积极影响：
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●缓解压力；
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●降低慢性疾病发病率；
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●增强免疫力，抵御疾病；
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●积极应对生活中的挫折，如爱人去世或患重病；
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●缓解负面情绪；
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●增强自我知觉，以发现思维误区；
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●改善和集中注意力；
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●强化幸福和同情等积极情绪；
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●强化人际交往能力，改善人际关系；
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●降低成瘾风险；
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●提升在工作、运动和学习中的表现；
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●激发和释放创造力。
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正念的练习方法中吸取了冥想的很多原则。它本身也有很多好处：在这个过程中，你可以唤醒自己的心灵和积极情绪；通过这些方式，你可以帮助自己发现天赋。
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选择你的道路
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从大多数的具体案例看来，寻找和探索你的热情，会让你走上截然不同的道路——几乎没有什么困难和挫折就能轻松步入正轨的那条道路。约瑟夫·坎贝尔曾提到过一种说法叫作“追随你内心的喜悦”，因为在梵文里有一个词“ananda”（释迦牟尼十大弟子之一阿难陀），对坎贝尔来说是获得超然体验的本质。在他和比尔·莫耶斯（Bill Moyers）的著名访谈录《神话的力量》（The Power of Myth）[10]一书中，坎贝尔阐述了这个概念：“如果你能追随自己内心的喜悦，你就能让自己走上那条一直在等待你的道路，过上你应该过的生活。你在喜悦之地遇到的人们，都会对你敞开心扉。所以我说，追随你心中的喜悦吧！不要害怕，它会在你意料不到的地方为你打开一扇门。”
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现实中，这类事情并不少见：当你追求自己真正想做的事情时，机会就会意想不到地降临。你会自然而然地被同道中人吸引，你们的同心协力会创造出更大的能量，并会接触到那些能帮助你们进一步提升的贵人——也就是坎贝尔所说的“打开一扇门”。坎贝尔将这种帮助比喻为“看不见的手”。我们很难忽略其中的心灵相通，而且你对这样的力量也会有自己的解读。但是，不管你怎么理解，可以确定的是，追随自己内心的喜悦或者发现自己的热情（著名作家保罗·科埃略[Paulo Coelho]称之为“个人传奇”）都会让你的世界充满生机，而你自己也会充满活力。
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总结起来，在寻找自己的热情的过程中，你要问自己两个最重要的问题：你热爱什么？你热爱它的什么？记住这两个问题，让我们看看练习8。
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发现天赋训练营
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