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如果我热爱的东西可能会受到道德的谴责，怎么办？
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我有时会问：“是不是追随自己的热情就一定是对的？如果它是惹人厌恶甚至是有害的，比如纵火和虐待，怎么办？”我相信你一定会思考一下自己的情况。答案当然是否定的。我关于天赋的所有观点都必须在一个可以接受的道德范围内。道德标准可能会因为文化差异和历史发展各不相同，但是我们所有人都必须反省自己，并且弄清楚哪些是可以接受的而哪些不可以。在我的道德世界里，道德标准的目的之一就是要避免伤害他人，让社会中不同的群体能自由而和谐地相处。也就是说，热情也必须有同情心。如果你的天赋会伤害他人的幸福或对他们造成实际损失，我绝对不赞成，而且你也一定不希望别人这样做。稍后我会讲到，真正的幸福是一种内在的状态，通常需要我们超越自己，珍惜别人的幸福才能达到。
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谁天生喜欢打扫厕所这种脏兮兮的工作呢？
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我常常会听到有人这么说：“发现天赋固然好，但是谁命中注定就该捡垃圾、扫厕所或者当流水线上的工人呢？”对此，我有两个答案：第一，每个人热爱的东西都不尽相同，也就是说你在判断他人的热情时应该更加谨慎。在明尼阿波里斯的签售会上，一位40岁的男子告诉我，他的母亲是办公室清洁工，她已经做这份工作20年了，她非常热爱这份工作。她每天都是在晚上工作，而白天就一直期待着晚上的到来。她非常喜欢清洁的过程，看到所有东西都整洁有序后会感到非常满足。最重要的是，这是她每天能离开家庭独处的唯一机会，她能趁此机会好好内省，做自己。
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当然，有人并不喜欢自己的职业。别忘了布莱恩·施瓦茨博士提出的工作不满意比例。每个人都能以自己喜欢的事情谋生是不太现实的。如果你不喜欢自己的工作，那么应该在业余时间里做一些自己热爱、能给自己带来成就感的事情。虽然不是所有人都能因为天赋而变得富有，但是每个人都拥有这个权利。
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我如何知道自己已经找到天赋了呢？
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说实话，发现天赋有点像坠入爱河。我为《让天赋自由》这本书最初想到的书名是《顿悟》（Epiphany）。顿悟就是一种瞬间的意识——豁然开朗的一刹那。我很喜欢这个书名，因为这本书就是关于发现自己的心灵和它能带给你生活上的改变，而“顿悟”看起来完全能抓住这种转变的感觉。后来我们改了书名，主要出于两个原因：第一，“顿悟”含有一种宗教意味，尽管我的观点带有心灵层面的色彩，但与宗教意义并不完全等同；第二个原因则更为关键。
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对于有些人来说，发现天赋就像一见钟情。几年前，我在美国中西部一次大型教育年会上发言，这次年会举办的场地是一家赌场的宴会厅。我在会上所讲的主题是“人们是如何对某些食物一见钟情的”。一位60多岁的男士举手说他经历过这样的事情。在他20岁刚出头时，他还在努力成为一位工程师。当时，他的一位朋友的父亲是开餐厅的。某天晚上，他要去见这位朋友，这位朋友让他从餐厅后面的厨房穿行进来。他从来没有去过餐厅的后厨，当他踏进后厨的那一刻，他惊呆了！他完全被这热气腾腾的场面吸引住了：叮叮当当的声音，熊熊燃烧的火炉，各种不同的气味，以及最重要的——食物。他站在那里想：这就是我想要的生活！接下来，他进修了主厨的相关课程，然后开了自己的连锁餐厅。当我遇见他时，他已经投身自己的餐饮事业超过40年了。其他人可能在穿过厨房时，都是避之不及、生怕沾惹一身油烟。就像他们说的——耐不了热就别进厨房！
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我曾经询问一位电台主持人，他是如何开始自己的主播事业的。他和这位主厨的经历很相似。初中时，他们全班参观了当地的电台。当其他同学都只是欢天喜地地参观时，他觉得这一切都太神奇了！他一走进直播间就完全被吸引住了，他马上明白这就是自己一辈子都想做的事情。
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对这样的人来说，发现自己的天赋就是一种顿悟。但不是所有的人都有这种“一见钟情”的体验，而现实中多数的天赋发现之旅更像是一个日久生情的过程。
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我是在芝加哥的一个活动上认识玛莎的。她40岁出头，向我表达了自己对《让天赋自由》这本书的感谢——她说她反复读了好几遍。上学时，她患有阅读障碍症，后来一位老师发现了她的问题，向她推荐了一些她可能感兴趣的书。渐渐地，她就迷上了读书，待在图书馆里的时间越来越多。久而久之，她开始梦想成为学校的一位图书管理员。现在，她做到了，她非常热爱自己的工作。她说自己真正的工作不是每天单调地整理摆放书籍，而是帮助孩子们找到他们爱看的书。她简直不敢相信，自己竟然做到了这个世界上最好的工作。每天，她都穿梭在书丛中，激发孩子们看书和爱书的热情。她对自己和自己的生活都很满意。
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在寻找天赋的过程中，你可能会遇见一些你从来没有尝试过的事情，然后便会顿悟式地沉浸其中。同样，你也可能会发现，原来自己一直在做自己喜欢的事情，只是自己没发现而已——就像爱上一个老朋友一样。当然，发现自己热爱的东西正是自己已经习以为常的东西，这本身也是一种顿悟。
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我的妻子特蕾泽就属于这种情况。最近，她刚发表了自己的小说处女作《印度的夏天》（India’s Summer）。她这辈子一直都在写这本小说，却从来没有将它作为主业投入过——她只是在做其他不得不做的事情时顺便写一写。我们这些跟她很亲近的人都已经发现了她这方面的天分，她却是“当局者迷”。最后，她开始全身心地投入写作，并爱上了写作。以下就是她写的一部分内容。
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我正处在人生中一个兴奋的转折点。我因此能展示出我成形的作品。我写了一本小说，现在已经出版了。我从来没有收到过这么多肯定的评价、这么多祝福和这么多因成就而满足的感觉。我隐约觉得这是我有生以来最得心应手的事情。
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感谢自己这么多年教书、养家、做生意、组建家庭、赡养父母和支持老公工作的经历。感谢那些我打扫、煮饭、接送孩子上下学的日子，以及生活这一路上的见招拆招。让我们为这一段35年的婚姻生活和那些历经磨炼的友谊欢呼吧！是的，我被珍惜、被爱。我知道自己一直努力，我知道自己的生活收获很多而且充满乐趣。我每天都能享受各种爱。但是，当我知道自己终于完成了一个事业时，还是无法抑制内心的幸福感和兴奋感。
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写小说是我最满意、最满足，也最开心的人生经历，它让我能沉浸在自己的创作空间里——这是一个由我自己主宰的世界。当我笔下的人物开始探险时，我就会一路追随他们，看看他们到底会去什么地方。我觉得我唯一的障碍来自自我压抑。我沉浸在自己想象的世界里，体会着毫无罪恶感的畅快，从不考虑它能不能赚钱、能不能出版或畅销。只要有时间，我就会写作，哪怕是在我人生中最忙、最紧张的一段时间里也是如此。我不再热衷于购物、阅读或者其他会占用我时间和空经历的事情，我只是不停地写。
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我越努力，文思就越汹涌。我自己内心的声音越来越强烈。终于有一天，我想要跟别人一起分享我写下的东西。最后，我对写作越发自信，也对自己越来越有信心。我甚至惊奇地发现，我替很多朋友完成了他们未竟的梦想。
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我不知道自己何时出发，会去向哪里，即使到现在我还是不知道。我知道的只是一旦我全身心地投入《印度的夏天》的写作，它就成了一个独立的生命体。我曾经想，我最需要的就是时间。而我后来才明白，时间真的就像海绵里的水，无处不在，挤挤就有了。
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我现在已经在写续篇了，因为冥冥之中我觉得主人公的经历还是未完待续的。
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发现自己的天赋有时是一瞬间的启发，有时也可能是一个逐渐呈现的过程。但是结果都是一样的：你的生命会因为一种完全不同的投入、满足和目标感而彻底改变。
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顺便说一下，将书名从《顿悟》改为《让天赋自由》并不全然是一个好主意。我曾在2006年的TED演讲中提到，我正在写一本名叫《顿悟》的书，全世界无数人都知道了这件事情，结果引起了一本和我没有任何关系、名叫《顿悟》的书热卖——这也算是我的一桩善行了。
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请思考以下问题：
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◎哪些活动能激发你的热情和能量？
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◎哪些事情会让你感受不到时间的流逝？