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离开利物浦，我并不悲伤，
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当我思念你，才挥洒泪滴。
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那时，我还不知道加利福尼亚在什么地方，更不知道自己会去这个地方。一切看似渺茫，却似乎冥冥之中已经注定。与所有人一样，我的旅途也有开端，也经历了很多不同阶段。有的阶段是水到渠成；而有时候，我也会站在命运的十字路口，需要作出改变命运的决定。
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1972年夏天，我就处于这样的十字路口。事实上，那时我正坐在维克菲尔德（英格兰北部城市）的一家酒吧里，叫了一打啤酒，开始思索自己的未来。当年我22岁，青春逼人，刚从大学毕业。我有英文文学、戏剧学和教育学学位，还有教师资格证。我在大学里有一段两年的美好恋情，但是这一切都结束了（真不敢相信，是她先跟我提出分手！我知道这确实很难相信，但事实就是如此）。我的父母没有对我的未来施加任何压力——只要我喜欢自己所选择的事情，他们也会喜欢。那么，我到底想要什么呢？
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我正在思忖两个非常极端的选项：是去瑞典教书，还是去伦敦读书？我很喜欢教书，而且也非常擅长。我想要去瑞典旅行，还能在那里教成人英文。斯德哥尔摩和薪水（这可是我第一份工作）都非常吸引我。而且，你要知道那么多瑞典女孩都不会讲英文呢。
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另外，我还申请了伦敦大学教育学院的博士。对于博士，我没有什么长期的规划，只是想去读而已。博士听起来很有挑战性，就像攀登安纳普尔纳峰（尼泊尔北部境内的喜马拉雅山）。而且，我喜欢“doctor”这个词的发音，听起来就很酷！我在约克郡布勒顿霍尔学院读书时，遇到过一位非常有魅力的校长——艾兰·戴维斯（Alyn Davis），他是我遇到的第一位不会开处方的博士（英语中“博士”与“医生”为同一个单词），给我留下了非常深刻的印象。他鼓励我沿着学术的道路走下去，并教我如何申请大学以及申请哪些学校。
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坐在这个小酒吧里，我正在等待斯德哥尔摩和伦敦的消息。直到必须作出抉择之前，我都不确定该选择哪一个。我终于收到了斯德哥尔摩的通知，他们要我在一周内回复是否接受。而这一周，我迟迟没有收到博士录取通知书。后来，我突然意识到了自己想要的东西，果断拒绝了斯德哥尔摩的邀请。幸好，几星期后我如愿收到了伦敦的面试通知；几个月后，收到了梦寐以求的博士录取通知书。我搬到伦敦求学，沿着引领我的道路一直前行，穿行于各种各样的选择与诱惑之中，最终写下了这本书，在加州过着我所熟悉的生活。
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发现你的天赋：天分与热情成就幸福人生 走出去
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22岁的我无拘无束，为自己自由地进行选择。你现在可能正是如此，你应该感到非常庆幸并充分利用这样的机会。或者，你此刻感觉到举步维艰，觉得自己的选择非常有限。即便如此，戏剧性的转变依然可能会出现。很多人会去另一个国家改变自己的未来。我现在居住的美国，到处是从各个国家来的追梦者，他们常常要克服生活中的困难，改变所处的环境并谋求更好的生活。不是所有人都实现了自己的梦想，但是他们为机会随时准备着。
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这就是我希望《让天赋自由》这本书打动人的地方。后来，这本书也确实做到了，有时甚至会让人产生身体上的驱动力。2008年，丽莎、彼得·利邦和他们的4个孩子还住在旧金山——这个被丽莎称为他们“在这世界上最喜欢的城市”。当他们第一次看到我的TED演讲，读了《让天赋自由》这本书后，他们慢慢开始意识到：他们需要去做一些和自己的生活不同的事情，而这本书提供了最大的动力。“这本书是从深井里涌现出来的挽救生命的甘露，”丽莎告诉我，“我们不仅不愿意将孩子送到扼杀创造力的学校里，而且还感觉到我们的梦想和热情已经被现代文明所抛弃和玷污了。”
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彼得总是很忙。在从事了15年的资金管理后，他已经完全精疲力竭了。而我呢，总是在和4个可爱的孩子吵架，像个杂耍演员一样，手忙脚乱地试图承担孩子成长、家务活和家庭责任。我们都很疲惫，在这个同样疲惫疯狂的人群都市里感到孤独。
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我人生中最重要的事件之一就是，去圣心学校听了一次演讲。演讲者问听众，他们对孩子的期望是什么。有些人说“我们想要孩子们幸福”“我希望我的孩子们健康”“我希望他们能拥有美好的爱情”，等等。然后演讲者告诉我们，孩子们说父母总是希望他们拥有豪宅、豪车和高薪的工作——但事实上，我们透露、期望和塑造的东西与我们真正传递的内容是不一致的。如果我们总是对人生的所有方面都充满期待，就会意识到自己需要改变所有事情。我们之前迷信孩子们的学校教育，但是现在我们开始认识到应该让孩子们接受各种挑战，脱离我们为他们创造的狭隘温室，这些对他们来说才是真正健康的。这次演讲对我们全家来说是一次启蒙。
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接下来，我们做了很多人总在说却没有勇气去做的事情——舍弃原有的一切，重启新生活。我们一家人在顷刻之间清醒过来，当我问孩子们在最好的学校里是否过得开心时，他们耸了耸肩；当我问他们是否想去旅行时，他们的脸上顿时灿烂无比。所以，我们充满热情地离开了15年浑浑噩噩的生活。即使市场惨淡，我们依然卖掉了房子，收拾行囊，开始流浪。
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丽莎喜欢冲浪，所以全家人来到了墨西哥的萨尤利塔海滩——朋友告诉他们在这里冲浪很棒。彼得想要住在一个滑雪小镇，他们租下了雪季的阿斯彭（在科罗拉多州）的一所房子。他们之后还去了很多其他地方，丽莎就一直在家教孩子们。
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我们必须在家教他们，因为我们在每个地方停留的时间都不长，无法让孩子们在当地上学。这确实有些可怕，但是也很好玩。我最大的女儿，当时应该读四年级，但却是她教会我怎么在网上授课的，这为我打开了一个新世界。
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一开始，我们以为会出去旅行几年，因为有太多地方想去、想看，有太多事情想做，也有太多体验想要分享。但是，旅行的快乐很快就被各种焦虑吞没了：我们要在新环境中保证每个家庭成员的安全和健康，更不用说打包和拆包行李了，这些很快就变成了压力源。我们旅行了一年，在这一年里，我一直让彼得思考我们最终要在哪里安“家”。
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穿越北美时，彼得一家依然在考虑这个问题。丽莎指出了未来的家需要具备的一些条件：一个健康的小型社区，非常好的教育资源，种有大量的植被，阳光充沛，能让全家人都享受户外活动。他们不停总结之前的体验，让朋友们投票，还仔细研究了网站city-data.com（包括美国很多城市相关数据的网站），甚至还定期进行实地考察。他们最终决定的理想安家地点是：旧金山东北方向1 000多千米之外犹他州的帕克市。
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让我印象最为深刻的事情之一就是，山区小镇的居民们守信和奉献的精神。他们对自己生命中重要的东西非常清楚。为了住在那里，他们常常要牺牲很多东西，不光是严寒的气候，还有经济上的损失。很多艺术家、知识分子和文化创意者们在这里以旅游业勉强糊口，为的就和当地人一样享受风光迤逦的山路与新鲜的空气。从这些人身上，我们体会到了生活的热情。
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彼得一家很喜欢他们的新家，他们和那些“非正常人类”交朋友。当他们在旧金山落脚时，他们不会想到自己真正想要安家的地方是在山里——离海很远，离全球金融中心也非常远。如果仔细思考他们的位置和他们想去的地方（无论是身体上，还是精神上），他们都作出了生命中最重要的迁移。
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确定自己的位置
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彼得一家的经历证明，你绝对没有充分挖掘自己的天赋。在旧金山时，彼得的责任重大，丽莎一直扎根在旧金山湾区，孩子们在那里上学。那里有他们一家人的朋友，有他们耗费无数努力才终于适应了的城市生活。但是，当认识到自己并没有过上自己想过的生活时，他们并没有屈从于这样的信念“大多数人都是这样嘛！我们的理想太不现实了，而且我们的人生已经被设定了”，相反，他们选择了多么有戏剧性、挑战性和满足感的人生道路啊！
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彼得一家有继续留在旧金山的所有理由。从各个方面来看，他们在那里的生活都非常好。但是，他们的天赋却另有归宿。彼得一家也知道，万事开头难。当他们从旧金山出发时只考虑喜欢的环境。他们可以一开始就到纽约、或者利物浦等这样的城市。同样，他们也可以选择在孩子很小时，当某个孩子上大学之后或者在某些孩子还未出世以前去做这件事。他们故事的启发性不在于发生的时间或地点，而在于他们因顿悟而开始追求自己的梦想。这个故事告诫所有探寻自己天赋的人们：看清前方的障碍很重要，估量自己的处境也很重要，这样你才能从任何地方都朝着自己梦想的生活前进。而最基础的第一步就是要考量自己所处的位置。
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