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从生物层面上说，人类的进化速度与其他物种大致相同；但在文化层面上，人类却以一种罕见的速度在发展。到目前为止，我们可以说，猫、狗等动物的文化生活都没有出现很大的改变。若我们让它们自由行动，它们似乎总会去做一直以来做的事情，也就是相同类型的事情。所以，我们没有必要随时跟着它们，观察它们是否会出现新情况。但是，在人的一生之中，新事物的出现不可避免，而且变化的速度每天都在加快。原因在于，至少就一个方面而言，人类与地球上其他生命不同。我们有着强大的想象力和无限的创造力。我们能够回首过去，重新加以阐释。我们可以通过他人之眼来观察，进而提升自身的感受。我们可以预测未来可能出现的情形，创造性地采取行动去实现它。我们或许不能预见未来，却能塑造未来。
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或许有一天（这一天并不遥远，很快就会到来），我们会被自己一手促成的某些挑战所击垮，如自然环境的、政治领域的以及人类互相矛盾的信仰方面的。如果真是这样，那绝不是因为我们滥用了自己的想象力，而是因为我们用得太少了。所以，现在的我们比以往任何时候都更需要锻炼和施展人类独特创造力的能力。我们所面对的挑战是全球性的，也与个人休戚相关。现在，请和我一起踏上这趟旅程吧。
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让思维自由
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让思维自由
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让思维自由 Out of Our Minds
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2040年左右，我们的思维会在某个地方的计算机里留有备份，这样，就算你的肉身逝去，也不会给你的职业生涯带来什么大问题。
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——伊恩·皮尔森（Ian Pearson）
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交通工具的变迁
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我父亲出生于1914年，在利物浦生活了一辈子，连离城市50公里外的地方都很少去。我的母亲出生于1919年，直到后半辈子才因度假走出国门。我有5个兄弟和1个妹妹。哥哥约翰一直都在整理我们的家谱。他发现，截至19世纪中后期，与我们祖父母同辈的8位亲戚，有7位都是在利物浦周边长大的，而且彼此相隔不过几里地，有几个就住在邻街。不过也正是因此，他们才会成为一家人。就整体而言，当时的人会选择在当地结婚，基本上过着跟父母一样的生活。他们看不到媒体上的名人和真人秀明星，就算与在商店里认识的人过一辈子，他们也没有什么不甘心的。他们安于当地的生活，大多数人都一样。
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相比之下，因为工作的关系我去过很多地方，有时候甚至记不清自己去过哪儿，又是什么时候去的。几年前，我到挪威的奥斯陆去做演讲，连夜从洛杉矶坐飞机，途经纽约。因飞机晚点，我比预定到达时间晚了5个小时，疲倦不堪，但又对当天的活动充满期待。在我为上台做准备时，一位主办人问我以前来过奥斯陆没有。我告诉他：“没有，但这座城市很迷人。”直到几个小时后，我才想起来：我以前来过啊，还待了整整一个星期呢！没错，那虽然是大概15年前的事儿，但总归我是来过的呀。我总不可能随随便便就跑到挪威闲逛吧。在那个星期里，我做了很多事情：吃饭、洗澡、与朋友见面、聊天以及欣赏挪威的每一隅风景。我到过挪威国家美术馆，欣赏了爱德华·蒙克（Edward Munch）的画作，包括《呐喊》（The Scream）。就是因为想到了这件事，我才意识到，我竟然完完全全忘了那趟旅行。这或许是我出行太多的一个标志吧，同样，这也是这个时代的标志。
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我以前在英格兰一个名叫斯尼特菲尔德的村子里住过，那里离莎士比亚的故乡埃文河畔的斯特拉特福镇有大约5公里。1531年，莎士比亚的父亲约翰就出生在斯尼特菲尔德。20岁时，约翰决定离开故乡去5公里外的斯特拉特福镇碰碰运气。他的世界观与500年后我们的世界观相比差异之大，令人难以置信。在我们生活的世界里，商务旅客经常在周末飞越大洋去开会，他们常常会恍惚到不知自己置身于何处。跟如今比起来，在人类历史上的大部分阶段，社会进步都慢得像是蜗牛爬。虽然在莎士比亚的一生中也有过一些革命性的进展，比如发现了新大陆，开辟了丝绸之路，涌现了各种发明创造，但他的日常生活与其父母、祖父母、曾祖父母那几代人其实并没有太大的区别。
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“Out of Our Minds”
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要想理解在今天预测未来有多难，我们只需要想一想，从过去预测今天有多难就行了，因为有事实为证。
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我父亲从来没有离开过英格兰。而因为工作和旅游的关系，我至今已经去过欧洲和远东的大部分国家，以及美国和澳大利亚的很多地区。我的孩子们年少时到过的国家，比我小时候多得多。在我成长的20世纪五六十年代，我把父母童年时期的20世纪20年代视为中世纪：大街上都是马，汽车很少，只有蒸汽火车和远洋大轮船，想搭乘飞机出行根本是不可能的；当时没有电视机，电话也寥寥无几。当1959年我家有了第一台黑白电视机时，全家人简直觉得我们已经抵达了人类进化的顶峰。现在，我的孩子们恐怕也会觉得我的童年处在古代：电视机只有两个频道，不是彩色的，没有环绕立体声；没有电脑游戏、智能手机、平板电脑，更没有社交媒体。他们生活的世界如此不同，与我祖父母、曾祖父母那一代人简直是天差地别。
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差异不仅来自变化的性质，更来自变化的步伐。最深刻的变化不是出现在过去的500年里：它们大部分出现在过去的200年，尤其是过去的50年中；而且，变化速度也越来越快。以下就是一些估算数据。
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