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“Out of Our Minds”
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在正确的时间以正确方式出现的批评很重要。可要是出现在错误的时间点，它就会扼杀正在浮现的想法。
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判断价值
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小时候的一天，有个表兄跑来我家，兴奋得满脸通红，因为他想到了一个能让我们变富裕的发明。他走在路上，看到一位上了年纪的老妇人：她拄着拐杖，痛苦地缓步向前。他灵机一动，冒出个念头：要是拐杖底下有个小轮子，老人们走路时一定会方便许多。他们再也不用每次都把拐杖提起来，只需要往前推就行了。他简直不敢相信以前居然没人想到过这个。我们给他倒了杯饮料，然后温柔地击碎了他的美梦：这是个好主意，但有个致命的缺陷。
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判断新想法的价值十分困难。从定义上看，创意设想往往是领先于时代的。19世纪30年代中期，迈克尔·法拉第在伦敦皇家学会第一次展示了电磁现象。他当着一群著名科学家的面，站在由煤气灯照亮的讲台上做示范，在两个铜球之间，出现了一条跳跃的亮蓝色火花。观众们无不感到惊喜异常，但许多人都对用这能干什么感到茫然。“非常有趣，法拉第先生，”有人说，“但它有什么用呢？”据说，法拉第是这么回答的：“我不知道啊，但新生儿又有什么用呢？”而如今，我们已经无法想象世界没有电会变成什么样了。我们的生活方方面面都依赖它，不管是食品供应、运输，还是照明、取暖和通信。19世纪的人们看不到今人视为理所当然的电力的用途，是因为人们家里当时并未堆满洗碗机和电视机，而只等着法拉第去完成实验。
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只有驾驭了电以后，电的应用才会出现。法拉第的发现帮助我们创造了电力应用的环境。在当时，很多人对这一发现持有怀疑态度。创造性见解经常会碰到这种情况：它们往往会冲在时代最前端，却让大众感到困惑。
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由于价值观的改变，独创性的思想家往往更容易为后世所推崇。无数科学家、发明家、艺术家和哲学家都曾在自己置身的时代里饱受嘲笑，但他们的作品却得到了后人的欣赏。想想伽利略吧，他关于“日心说”的著作曾被斥为异端邪说，完全得不到科学界的承认。而前卫艺术家们也曾不断遭到质问：“这是艺术吗？”但在那些画家因贫病交加死去后，他们的画作却得以流传后世，转手价格极高，这样的例子数不胜数。出于同样的原因，被同时代认为是高瞻远瞩的人，在历史的进程中最后也可能会湮没无闻。颅相学就是一个典型的例子。如今，再也没有科学家会认真对待通过头骨形状阐释个性的设想了。可在19世纪中叶，这却极大地影响了精神病学观念的形成。
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我们对过去的看法绝不是一成不变的，我们的生活一直处在现在进行时中。我们对其他时代的了解，远远比不上亲历其间来得复杂。我们对过去的看法是片面的、有选择性的。我们所考虑的、所承认的东西永远在变化，在不断修正，这大多是由时代价值观的改变所导致的。
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由于当前时尚或政治观点的变化，早前遭到遗忘或忽视的人或许会重新得到重视，变成代表文化进步的关键人物。举例来说，拉斐尔的强烈情绪和自我肯定得到了维多利亚时代许多人的喜爱，他被视为文艺复兴的核心角色。而今天的许多人则更偏爱不断自我怀疑的米开朗琪罗，并围绕他构建起了文艺复兴时期的典型形象。通过这些方式，我们的历史观会对前人进行不断的选择和重选。所以，历史并不是僵化的，因为当下是如此鲜活。
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独创性
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创造力与构思新想法有关。我们所谓的“新”是什么意思呢？真的是要构思出以前从来没有人想到过的东西吗？但是，常识并不是这样，创造结果可以在多个层面上具有独创性。科学、艺术、技术和其他领域的一些杰出人物，创造了具有历史独创性的作品。但老师对孩子们并未怀有这样的期待（不过，有些孩子或许确实具备历史独创性，说到底，莎士比亚也跟人学过英语），他们想要鼓励和得到的是对孩子们自己来说具有独创性的作品。
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“Out of Our Minds”
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创造过程中的阶段各不相同。想一举拿出成品来是不可能的。如果理解不了这一点的话，人们就会以为自己完全没有创造力。
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建立关联
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创造性见解往往需要通过建立不寻常的联系来实现，在以前被分离开的想法里观察到可取之处。我们现有的一切想法均蕴含着创意。一旦它们以出人意料的方式结合起来，或应用到通常不相关的问题或议题上，创造性见解就会自然而然地涌现出来。匈牙利作家亚瑟·凯斯特勒（Arthur Koestler）曾形容这是一个双向关联的过程：如果我们能把来自不同领域或不相关的想法糅合到一起，那么就不会再像通常的线性思维那样在一个平面上思考，而是同时从多个角度思考。创造性思维需要我们在不同参考框架之间突破边界。所以，一如我在前文中所说，某些思考模式会在不同类型的活动中占据主导地位：听觉会在音乐领域里占主导，动觉会在舞蹈领域里占主导，数学思维会在物理学中占主导。它们往往会同时借鉴不同的智力领域：数学家们经常探讨从视觉角度展现问题和解决方案；舞蹈与音乐的理解密切相关；视觉艺术深刻地借鉴了空间智力；而人们对数学的含蓄理解，则经常会为作曲带来灵感。
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自由与控制
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创造性成就关系到对媒介的控制，所以只让人们发挥创造性是远远不够的。儿童和成人都需要掌握创造手段和技能。比如，我不会弹钢琴，在这里，我不是说我没有弹琴的能力，而是说我从来没有学过弹钢琴。这也就是说，我无法在钢琴上进行创作。我只能让它发出噪声，宣泄我即刻的情绪。从这个意义上讲，我虽然可以表达，但并不能像真正会弹奏钢琴的人那样在音乐上发挥创造力。
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很多人对数学都不太在行。他们把它看作一种益智谜题，完全搞不清楚重点。如果你不懂数学而尝试欣赏方程式，那就像不会读谱却要尝试欣赏乐曲一样。不是音乐家的人会被曲谱搞得晕头转向，而音乐家却能“听”出一首交响曲。懂数学的人透过方程式看到了方程所表达的思想之美和复杂性，正如他们“听到了音乐”。而对有些人来说，理解数学之美，就像是拿着法文语法书读普鲁斯特的著作一样不得要领。
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许多成年人说自己不会画画。他们说得对，他们确实不能。但这并不是说他们不是没有画画的能力，正如我不是没有弹琴的能力一样，他们只是不知道怎么画罢了。大多数人都具备学习画画所需要的足够的手眼协调能力，但大多数人并未掌握必要的技能。他们面临的问题大多有两种。第一种问题是感性的：他们不是单纯地感知物体所呈现出的面貌，而是打算用照相的方式复制一个物体，随即却发现自己做不到。第二种问题是技术性的：与学写字一样，学画画也是一种技术和文化上的成就，而不是生理上的成就。除非这些事情有人教并学到手，否则画画的创造可能性始终都会受到限制。
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如果没有良好的指点，直到13岁左右，大多数儿童在画画时都会遵循一种可识别的模式。举例来说，8岁时，他们会逐渐开始培养透视感。因为孩子们变得越来越成熟，所以他们会越来越注重细节，并尝试创作更复杂的画作。到了12～13岁时，他们的绘画水平会达到平台期。很多人往往会因为受挫而彻底放弃绘画。此时，他们处在一个创作雄心超过了技术能力的阶段。由此带来的结果是，大多数成年人的绘画技巧还停留在青少年水平。这没有什么可奇怪的。这些能力不会随着年龄的增长而自然发展，正如孩子们不可能在16岁生日那天一觉醒来就会开车一样。
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这当然不是说技能有限的人就不能发挥创造力。创造力的发挥有着不同的层次和阶段。有些人能运用相对简陋的技术生产出极具创造力的作品，但一般而言，创造力的发挥总是会与技术水平的提高及所用工具或材料的改进齐头并进。同样，这里也存在平衡和协调的问题。对创造性的工作而言，技术控制是必要的，但只有技术控制又远远不够。发挥创造力需要揣度和开拓新视野，并运用想象力。很多受过良好训练的人，如音乐家、舞蹈家、工程师或科学家，虽然其技艺十分娴熟，但独创性却不是特别强。促成这一结果的原因有很多，其中之一或许是他们没有运用最适合自己的媒介。音乐家或许擅长某种乐器，但不见得会为这种乐器感到兴奋。当然，还有其他可能性，其中之一是受到的教育不得法。我认识很多想要成为音乐家的人，在忍受了太久音阶与和声的枯燥练习后，终于决定把乐器永远束之高阁。推动创造力发展是一个复杂的过程，必须在学习技巧和激发想象力、探索新点子之间找到平衡。
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“Out of Our Minds”
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创造力的发挥有着不同的层次和阶段。
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一般创造力与个人创造力
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