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如果没有良好的指点,直到13岁左右,大多数儿童在画画时都会遵循一种可识别的模式。举例来说,8岁时,他们会逐渐开始培养透视感。因为孩子们变得越来越成熟,所以他们会越来越注重细节,并尝试创作更复杂的画作。到了12~13岁时,他们的绘画水平会达到平台期。很多人往往会因为受挫而彻底放弃绘画。此时,他们处在一个创作雄心超过了技术能力的阶段。由此带来的结果是,大多数成年人的绘画技巧还停留在青少年水平。这没有什么可奇怪的。这些能力不会随着年龄的增长而自然发展,正如孩子们不可能在16岁生日那天一觉醒来就会开车一样。
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这当然不是说技能有限的人就不能发挥创造力。创造力的发挥有着不同的层次和阶段。有些人能运用相对简陋的技术生产出极具创造力的作品,但一般而言,创造力的发挥总是会与技术水平的提高及所用工具或材料的改进齐头并进。同样,这里也存在平衡和协调的问题。对创造性的工作而言,技术控制是必要的,但只有技术控制又远远不够。发挥创造力需要揣度和开拓新视野,并运用想象力。很多受过良好训练的人,如音乐家、舞蹈家、工程师或科学家,虽然其技艺十分娴熟,但独创性却不是特别强。促成这一结果的原因有很多,其中之一或许是他们没有运用最适合自己的媒介。音乐家或许擅长某种乐器,但不见得会为这种乐器感到兴奋。当然,还有其他可能性,其中之一是受到的教育不得法。我认识很多想要成为音乐家的人,在忍受了太久音阶与和声的枯燥练习后,终于决定把乐器永远束之高阁。推动创造力发展是一个复杂的过程,必须在学习技巧和激发想象力、探索新点子之间找到平衡。
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“Out of Our Minds”
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创造力的发挥有着不同的层次和阶段。
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一般创造力与个人创造力
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我发现,对一般创造力和个人创造力进行广义上的区分是很有好处的。
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一般创造力
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我们对所做的所有事情都可以进行独创性思考。在日常生活中,我们在行为和思考上很容易陷入惯性,形成套路。等我们碰到新问题或新情况时,现有的习惯会让我们陷入思维定式,难以找到新颖的解决方法。疏导思维惯性的工具和技巧有很多,包括发散性思维或横向思维。
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按照“逻辑-演绎”思维,多种想法是按照顺序依次构建起来的,它只能推导出数量有限的合理答案,有时甚至只有一种答案。横向和发散性思维则更像是自由联想:它往往会通过比喻或类比思考,或是重新给问题搭设框架,以开发更多的可能性。与智商测试一样,针对发散性思维的测试也很常见。一般来说,它可能会问你能够想到多少种回形针的用法。普通人或许能想出10种或15种来,一般都与纸有关。而擅长此类测试的人,则能想到100多个点子,甚至跳出回形针的常规用途。他们说不定会给50尺高的橡胶回形针想出用处来,因为问题里可没说回形针必须是铁的。
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科学、技术和艺术领域一些最有趣的突破来自重新框定问题,比如哥白尼和伽利略对“地心说”提出了质疑。我们提出的问题往往会比答案更重要。因为每一个问题都会指向特定的解决路线,而问题一旦出现改变,全新的视野也会随之出现。生成性观点的价值就在于,它带来了全新类型的问题。
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这些一般性的创造性思维技巧,可以使团队和委员会生成一连串的想法和可能性。这些技巧包括爱德华·德博诺(Edward De Bono)(10)设计的思考技巧体系;威廉·戈登(William Gordon)和乔治·普林斯(George Prince)提出的创造性集思广益概念。如果运用得当,它们可以为企业、社会和我们的个人生活带来真正的福祉。它们大多是要把分析问题、生成解决方案、评估最佳选项的过程进行细分。这些技巧也强调要对人的想法给予积极的回应,不进行负面打击;同时,它们还很重视分享多种观点的价值。
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个人创造力
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赫布·阿尔伯特(Herb Alpert)是他那一代人里最伟大的流行音乐家之一。如果你聆听过他的小号演奏,那肯定有过他在用小号与你交流的感觉。从某种意义上说,事实的确如此。他身为音乐家的创造力,跟他对小号表现力本身的了解密不可分。同时,他也是一位杰出的雕塑家和画家。在所有媒介中,他对所用素材的热爱和感觉以及他从中所看到的创造表达的可能性,为他的创造成就带去了灵感。其他音乐家的最佳媒介则可能是吉他、钢琴或小提琴。
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不过,有些人只能通过特定的媒介发挥自身的创造力:水彩不行,一定要是粉彩;不是整个数学,而只能是代数。我曾与一位来自加利福尼亚的物理学教授聊天。在交流过程中,他形容代数是自己的母语。当他在学校第一次接触到代数时,立刻对它有了直观的感受。他说,英文反倒成了他的第二语言。如今,他人生的大部分时间都在通过代数说话。
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除了创造性思维的一般能力,我们还拥有独特的才能、热情和个人创造潜能。它可以是一种特定的音乐形式或乐器,也可以是宏观上的音乐;它可以是数学、化学、现代舞蹈;而你也可能会感受到成为一名消防员、家庭主妇、医生或者教师的角色召唤。我们每个人都具备尚未开发的技巧和能力。
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我在《让天赋自由》(11)一书中谈到了创造性成就的这一层面:个人才华与个性热情的交点。个人创造力往往来自对特定素材的热爱:雕刻家会因木头的形状或石头的纹理而出现灵感喷涌;音乐家会喜欢乐器发出的声音,乐在其中;数学家对数学艺术的热爱,一如舞蹈家对动作的热爱;作家因对文字表达力的热爱而文思泉涌;画家则会为空白画布及调色板所蕴含的无尽潜力而感到兴奋。发现正确的媒介,往往是个人创造力的涨潮时刻。
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“Out of Our Minds”
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发现正确的媒介,往往是个人创造力的涨潮时刻。
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作曲家兼指挥家伦纳德·伯恩斯坦(Leonard Bernstein)曾谈到自己爱上音乐的那一刻:那时他还很小,一天早晨,他走下楼,忽然发现家里的走廊里放着一台立式钢琴。原来,他爸妈答应帮出国的朋友照看钢琴。伯恩斯坦一家不是特别喜欢音乐,他之前也从未这么近距离地观察过真正的钢琴。带着好奇心,他打开琴盖,按下了琴键,声音瞬时从琴弦的振动中传了出来,一股兴奋的热浪在他身体里奔涌着。他不知道为什么会这样,但他当时就意识到,自己想要尽量多花些时间弄出这样的声响来。可见,他找到了自己的媒介。而在此过程中,他为自己的创造潜力打开了大门。
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瓷器在18世纪被引入英国。一些精美的、价值连城的瓷器,都是在切尔西瓷厂制成的,该厂于1743年由尼古拉斯·斯派里蒙(Nicholas Sprimont)创办。斯派里蒙在发现瓷器之前是个职业银匠。他的制银手艺很好,赚到的钱足以让他生活得很体面。但他后来发现了瓷器这一新素材,并因此点燃了自己的想象力。他很喜欢瓷器的手感及其所蕴含的可能性。自那以后的20年里,他制作了各种精美的瓷制摆件,远远超过了他在制银事业上取得的成就。可见,他与创作素材的关系以及他对所用媒介的可能性展望,推动了他的创造能量和成就。
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出于同样的道理,错误的媒介则会压抑创造力。几年前,我跟一位很棒的文学编辑合做出版了一本书。她对文风有着出色的判断力,极大地提升了我那本书的质量,一如优秀的文学编辑所为。她告诉我,直到40岁她才干上文学编辑这一行。在此之前,她是钢琴演奏家。我问她为什么要改行。她说,她曾与一位杰出的指挥家在伦敦合办音乐会。演出结束后,两人共进晚餐。晚餐结束时,指挥家说她演奏得很精彩,她道了谢。“但你不太享受,对吧?”指挥家说。她吃了一惊,在这之前她一直没有意识到。她说,是呀,确实并不是特别享受,但她从来也没有体验过特别享受的时刻。指挥家问她为什么会做这行,她说:“因为我擅长此道呀!”
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她出身音乐世家,从小就上钢琴课。她在钢琴课上表现出了极高的才华,于是她获得了一个音乐学位,后来又拿到了博士学位,并走上了职业演奏之路。之前,她从不曾停下来想过自己到底想不想这么做,是否真正享受,而其他人也没有这么问过她。她弹钢琴,只是因为她擅长。指挥家说:“擅长一件事就要拿一辈子来做,这个理由可不够好。”接下来的几个星期,她反复斟酌了这个说法,最后得出结论:那位指挥家说得对。她完成了那个演出季,盖上琴盖,再也没有打开过,转而投入了自己真正热爱的图书领域。一旦人们找到了属于自己的媒介,就会发现自己真正的创造优势,真正地成就自己。帮助人们发现自己的创造力,保准能让他们遇见最好的自己。
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“Out of Our Minds”
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创造力是人类的根本,它会带给人持久的动力,促使他们用不同的方式去看、去想、去做。
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