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如今，“学校”指的是为人，尤其是为年轻人提供指导的正规教学机构。这里，我所说的是它广义上的含义，泛指一切有目的性的学习社区，不管教授对象是儿童还是成人，性质是公立还是私立，以及入学原则是强制还是自愿。我把正式机构、自愿聚会、学前班、大学、社区学院和家庭学习都囊括在内。教育多与儿童和青少年有关。而这里所说的“教育”是指从学前班到成人教育的所有教学活动。我所称的“学生”，指的是所有想要学习的人，不管他们的年龄多大，以及所处的环境如何。
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之所以采用这种定义，原因有二：首先，我的意见基本上针对的是教与学的质量；其次，教育制度可以体现为各种形式。我是从习惯和生境的角度思考组织文化的。在学校，习惯包括几个相关要素：课程、日程安排、教学与评估。生境则包括学校的建筑结构、装饰风格和周遭环境。所有这些都会对学习产生重大影响，都可以用系统化的方法来改变，并有助于培养想象力、创造力和创新能力。
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只要有改变的意愿和明确的目的，结构随时都可以被修正。很多时候，因为制度性习惯，教学的目的会遭到扭曲。正如丘吉尔所说：“我们塑造制度，而制度又反过来塑造了我们。”因此，我们面临的挑战是要重构目的感，进而重塑制度。
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创造性文化
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1997年，我受英国政府邀请成立了全国教委会，以制定中小学创造力教育战略。当时，“全国扫盲”战略已经开始实施，旨在推动各所小学每天花1小时向所有学生教授国家批准的扫盲教材。数学方面也有类似的战略在推行。我与一些政府官员进行了几次对话，我感觉他们也希望我们推出类似的东西：或许是让学生来参加1小时的创造性活动，比如星期五下午的1个小时。这将是一套条理分明的战略，能轻松地为现有制度所接纳。但我们的建议要深入得多：在学校系统化地提高创造力，要做的是改变整个教育文化。
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实现这一目标的最佳途径是遵循决策者的要求，回归基础。人们往往认为“基础”就是阅读、写作以及所谓的理工科目：科学、技术、工程和数学。虽然所有这些都非常重要，但在讨论课程之前，很多更基本的问题也需要我们回答：21世纪的教育目的是什么？它的真正核心是什么？在此，我们不妨用戏剧来类比一下。
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回归基础
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彼得·布鲁克（Peter Brook）是当今最具创新性、成就最大的一位戏剧导演。布鲁克喜欢把戏剧变成一场尽量直观和生动的体验。他认为，有太多时候，现代戏剧并不是如此。它最初的目的已被破坏了。在布鲁克看来，戏剧的本质是演员和观众之间的关系。他认为，除非是为了支持或改善，否则就不应该为这段关系增加任何内容。“我可以利用任何空间，并把它叫作空白舞台。一个人走进这空旷的空间，其他人则在一旁观看，这就是戏剧所需要的一切。”可惜我们在谈论戏剧时，并不是这个意思。“红色幕布、射灯、无韵诗、笑声、黑暗，所有这些都不明不白、混乱地叠加在‘戏剧’这一形象上。我们之所以说电影杀死了戏剧，指的就是电影诞生后戏剧已经完全变质了，戏剧开始需要票房、休息室、包厢、舞台脚灯、场景变化、半场休息、音乐剧，尽管从定义上看，戏剧和这一切并没有什么关系。”随着时间的推移，各种累赘模糊了戏剧的核心业务，就好像年迈的大师身上裹上了越来越厚的斗篷一样。
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这跟教育的情况非常相似。教育的核心是师生关系。如果学生不学习，就没有所谓的教育。目的明确至关重要。在许多教育体系下，附加的政治议程、雇佣条款和现状、建筑规范、考试制度、专业领域、国家和州级标准等，都使得这一清晰的关系变模糊了。学生的实际需求夹在所有这些其他利益当中，最容易遭到忽视，而且也确实经常遭到忽视。这就是为什么有那么多学生都选择了辍学：他们感觉到整个混乱的教育系统并不真正地关心自己。不幸的是，他们的感觉是对的！
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像教育这样的复杂系统要依赖于众多的角色：有些是一线角色，而有些则是必不可少的配角。我最近受邀去一家顶尖连锁酒店讨论如何提高员工的参与感。全公司上下都理解其核心业务是为客人带去舒适和满意，每一个员工在确保顾客满意和再次光临上都有着直接或间接的作用。这其中不只包括直接与客人接触的员工，还包括间接与客人接触的员工，如清洁工、洗碗工、维修工。企业的成功依赖于所有员工。洗碗工知道，水杯边上留下口红印足以毁掉客人的整个体验，而他们的工作就是保证酒店服务的整体质量。正是这种共同的目的感和参与感，推动着公司品牌的扩张。
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学校的核心要务始终是改善学生的学习质量。创造性领导的原则适用于各个层次的教育。校长有特别的责任去促进社区里的每一个成员进行创造性的参与，无论他们扮演着什么角色，以培养实现这一目标的文化。这一文化包括了学校内发生的所有事情以及为之做出这样那样贡献的所有人。
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“Out of Our Minds”
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如果学生不学习，就没有所谓的教育。目的明确至关重要。
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教育改革的8个出发点
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我在前文中曾提出，教育有3个核心目的：
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个人：发展学生的个人才华和情感。
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文化：加深学生对周遭世界的理解。
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经济：为学生提供谋生所需的技能，让他们具备经济生产力。
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我针对创造力本质和文化提出的论据，暗示了学校在采纳后可以用于实现这些目的的8个出发点。
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才能是多样的
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狭隘地关注学术能力和特定学科，会不可避免地使得某些真正的兴趣和能力突出体现在其他领域的学生被边缘化。培养学生全方位的才能，需要更多样的课程设置和更灵活的教学风格。不过，这并不是说学生应该只学习自己喜欢、天生有兴趣的科目。教育的作用之一就是，扩大和延伸学生的兴趣，使之进入自己不见得天生喜欢的领域；同样重要的是，也要让学生们觉得自己的才能得到了恰如其分的调动和重视。
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