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[56]1979年10月26日,世界卫生组织宣布:人类最后一个天花病人,来自“非洲之角”索马里的牧民——阿里·毛·马林,在1977年被治愈了。1980年5月,联合国在内罗毕宣告:“天花已经在世界上绝迹。”
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[57]马基雅维里(NicoIo Machiavelli,1469~1527)是意大利政治家和思想家。在《君主论》(潘汉典译,商务印书馆,1985)中,他提出为了目的可以不择手段的著名思想。他还有一个有趣的比喻说,“君主必须是一头狐狸以便认识陷阱,同时又必须是一头狮子,以便使豺狼惊骇。”
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[58]费米与原子弹的故事可以参见他夫人Laura Fermi写的Atoms in the Family:My Life with Enrico Fermi(《原子在我家中》,何芬奇译,科学出版社,1979;《费米传》,何兆武、何芬奇译,商务印书馆,1997)。
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[59]借萨根(Karl Sagan)的话说,在古今学者中像布罗诺夫斯基那样博学的还为数不多。他认为人类一切知识都是有趣的而且可以学会的。他的《人之上升》(The Ascent of Man)出版以后(四川人民出版社80年代出版过中文本;后来海南出版社出版的中译本为《科学进化史》),被改编为电视节目,也同萨根的《宇宙》一样反响强烈。
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[60]原文“Nonlinearity giveth chaos,and nonlinearity taketh it away.”很有趣,显然借了《圣经》的句式,如“the Lord giveth,and the Lord taketh it away.”(Job 1:21)。
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[61]“6度分离”(six degrees of separation)是哈佛大学的米尔格拉姆(1933~1984,读者应该记得,前面讲过他有名的“服从权威”的实验)在1967年提出的。大概意思说,地球上任意两个陌生人平均只需经过6步就能发生联系。照他的说法,世界真是太小了。近几年来,本文作者和他的学生Duncan Watts对这个“小世界效应”进行了模型研究。
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[62]这是费曼在他著名的《物理学讲义》第二卷的结束语。
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[63]在东南亚的边远地方,生存着一类萤火虫,成千上万的它们能以相同的节律闪光,这种行为大不同于自然界的其他同步现象。在1993年12月的《科学美国人》上,作者有一篇谈生物同步现象的文章:《耦合振子与生物学同步》(Coupled Oscilla-tors and Biological Synchronization.Scientific American.1993(12):68~75)。
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[64]薛定谔的《生命是什么》新译本已经在我们的《第一推动丛书》里出版了。
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[65]维特根斯坦一生提出过两个完全不同的哲学。以《逻辑哲学论》(1922)为代表的前期思想认为,语言与事实有着一一对应的关系,语言是“反映”。后来,在《哲学研究》(1953)中,他认为语言是“活动”(或“游戏”),词和句子在不同的环境有不同的用法。于是,哲学的任务不是分析语言的意义,而是描述语言的用法(“语言游戏”的德文原词为Sprachspiel)。
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[66]简单说来,反应坐标就是势能曲面所决定的能量最低的反应路径。
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[67]此书中译本在我们的《第一推动丛书》中已经出版了(李绍明、徐彬译)。
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[68]梅达瓦(Peter B.Medawar,1915~1987)是英国动物学家,因为发现胚胎期的获得性免疫和免疫耐受性,“为实验生物学开辟了一条新路”,与Sir Frank Macfar-lane Burnet分享了1960年诺贝尔生理学或医学奖。他的《溶解术》(The Art of the Sol-uble)同沃森的《双螺旋》一起,被蓝登书屋选为20世纪百部最佳非小说类图书。
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[69]Watson J.and Crick F.,A Structure for Deoxyribose Nucleic Acid.Nature 171,737(1953).最近,《自然》杂志专门纪念了这篇文章发表50周年。
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[70]那小虫叫秀丽隐杆线虫,非常适合真核生物进化的遗传学、分子学和细胞学的研究。
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[71]作者原来说的是“摩尔定律的儿子”(Son of Moore’s Law)。1965年,Intel公司创始人之一的Gordon Moore讨论集成电路的未来时,预言在未来10年里,集成电路的组成每年将增加1倍。后来,预言成为计算机科学中有名的Moore定律。在过去的30多年里,这个经验法则惊人地准确,不过翻倍时间逐渐延长到18~24个月。现在我们还有一个关于互联网的Metcalfe定律:网的价值与上网人数的平方成正比。
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[72]Queen ElizabethⅡ是美国卡那海运(Cunard Line)拥有的世界惟一一艘横渡大西洋的豪华游轮,也是“全世界最有名的游轮”。
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[73]Evans(1931~1979),《微电脑世纪》(The Micro Millennium)。
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[74]Sydney Brenner 1927年出生在南非,1954年在牛津获博士学位。1996年他建立了加州伯克利分子科学研究所。2002年10月7日,他终于和另外两个同样以研究线虫出名的科学家(H.Robert Horvit和John E.Solstun),“因为在器官发育及程序性细胞死亡的基因调控方面的贡献”获得了诺贝尔生理学或医学奖。
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[75]本书的副标题说明了它的内容:“科学、错觉和好奇心”(Science,Delusion,and the Appetite of Wonder)。有人评论这可以当作萨根《魔鬼出没的世界》(The Demon-Hunted World)的续篇。
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[76]DNA是一连串核苷酸按顺序连接起来的有限长度的分子链,因此有开始,也有终止。在64个密码子中,有3个没有对应的氨基酸,最初被认为是“无意义密码子”。后来发现它们代表链的终止(蛋白质的合成到此告一段落)。在基因突变中,如果决定某一氨基酸的密码子变成一个终止密码子,我们就说那是“无义突变”;密码子变为UAG的无义突变就是琥珀突变。
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[77]Sydney Brenner,“Theoretical Biology in the Third Millennium”,Philosophical Transactions of Royal Society,B,1999.
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[78]属于人科动物的南方古猿生活在上新世到更新世,化石几乎都是在非洲发现的,距今约50万~370万年。1974年,美国D.C.Johnson在埃塞俄比亚阿法地区发现了一具成年女性南方古猿的化石骨架,发现的那天晚上,发掘队员们高兴地播放着甲壳虫乐队的流行歌曲“天上带着宝石的露茜”,于是有了那骨架的绰号。露茜骨架完整,年代久远(距今约350万年),可以肯定是最早的人类祖先。遗憾的是,露茜的头骨前部完全缺失了,复原的头跟垒球大小差不多,很难测定脑量。
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[79]The War of the Worlds,描写的是高度发达的火星人入侵地球,打碎了地球上的社会制度。
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[80]贝格尔1号当然是达尔文1831年环球远航为进化论找证据的那艘军舰(Bea-gle在英文里是一种小猎犬)。贝格尔2号由英国莱斯特大学、开放大学等高校共同设计,肩负着更大的使命。2003年6月3日,它搭欧洲航天局的“火星特快”飞船,在哈萨克斯坦的拜科努尔发射场由俄罗斯的联盟号火箭送上天了。
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