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1774年3月23日………………………………12册
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1774年10月14日……………………………60册【127】
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1775年8月16日………………………………25册
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1777年6月2日………………………………20册
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1779年11月22日……………………………12册
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1780年9月8日………………………………13册
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1780年9月13日………………………………12册
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1781年1月17日………………………………12册
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1783年11月7日………………………………26册
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总计…………………………………………254册
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要是里戈一次性订购了100多册——书商们在择机“撞大运”(making a coup)时偶尔会这样做,而所谓“撞大运”,是当时书商们的一句行话,意思是找准时机下个大订单,从激增的需求中大赚一笔——这种投机就可以被看作某种赌博了。但是,在11年内反复订货,说明《2440年》这本书深受蒙彼利埃读者的喜爱——实际上在法国其他的地方也是如此。
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由里戈的订单可知,需求在一定程度上反映了纳沙泰尔出版社所能提供的东西。里戈在一些信里注明,他一般都是从纳沙泰尔出版社的书目和新书销售说明中选择书籍。但是,有几次他也要求出版社为他弄一些存货中没有的书籍。他在信里提到这些书籍,并说他有许多供应商常常提出要为他提供这类书籍——用交换贸易的办法,这在第七章中解释过。里戈十分熟悉图书交换办法的运作,自己也利用他在蒙彼利埃印刷的医学书籍做过一些交换。因此他告诉纳沙泰尔出版社,不要把它在里昂、阿维尼翁和鲁昂弄到的任何书籍发运给他,他自己在这些地方已经做过多次交换贸易。如果个别图书纳沙泰尔出版社无法按时提供,里戈就从别处进,通常是找另一家瑞士的批发商兼出版商。他不让他们相互竞争,因为正如他所说,他不喜欢“砍价”。不过他有时也从几家供应商那里订购同一种书籍,以便有把握按时收到货品。他讨价还价时也很卖力。有时候,无论订购12册还是订购1册,他都会要求白送1册。他还要求免费赠送书籍给他的个人图书馆。他一直在寻求低价购买畅销书籍,而且交货要最快,运费要最便宜。
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无止境地追求廉价并不意味着可以忽略质量问题——质量既涉及书籍的物理形态,也涉及它们的内容。【128】每当发现纳沙泰尔出版社的书籍有缺陷时,里戈都会严厉批评。他痛恨纸张质量差,不仅仅是因为他那双专业的眼睛受不了,还因为不利于销售。在手工制造纸张的时代,顾客对里戈在信中所强调的质量是在意的,这些质量包括纸张的白度、色调的均匀度、强度和重量。1769到1770年间,纳沙泰尔出版社的印刷厂刚建起来,生产做工精良的书籍有困难,里戈对一些缺陷怨气冲天,譬如使用了老旧铅字,排字有错误,校对马虎,折帖组合有误,页边留得不合适,开本选得不对(他坚持《圣经》应该印成四开,而不是对开),等等。
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无论何时,只要可能,里戈都要检查一下书籍的物理质量:“不看一下就买是不谨慎的。”他常常要求纳沙泰尔出版社寄一两本书让他“试售”(pour essai)。对他来说,这种“试售”首先是一种测试市场需求的手段。如果这几册都卖不动,他就不再下订单了。虽然他好像特别擅长评估市场需求,但有时他也会失误。例如,有一本论及常用医疗方法负面作用的论战小册子,名叫《医学无政府状态,或被认为有害于社会的医学》(L’Anarchie médicale,ou la médicine considérée comme nuisible à la société),看上去在蒙彼利埃肯定畅销,因为医学院在该市的思想生活中扮演着很重要的角色。里戈曾经出版过在医学院引起争议的论著,并且专营医学书籍。得知有这本论著出版,他立即发了一份试售订单,“我们想订三四册《医学无政府状态》,把此书推广一下,如果卖得好,我们会下一份大订单。”然而这本书卖得并不好,所以他后来只加订了一次,而且只订了两册。
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