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左起分别为博林布鲁克、哈利
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正当雄心勃勃的博林布鲁克想要借大权在握之机进一步打击辉格党、重新审查王位继承问题、阻止汉诺威王朝入主英国之时，噩耗传来，身体状况一直不佳的安妮女王突然去世，博林布鲁克的美梦也就此随着女王的仙逝而破灭。在女王弥留之际，博林布鲁克不禁扼腕叹息：“星期二牛津伯爵离职，星期日女王逝世，老天怎么会如此安排？命运为何如此捉弄我们？”
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汉诺威王朝的乔治一世继位后，重用辉格党人，博林布鲁克的政治前途一片黯淡。1714年，辉格党人占多数的议会下令以“通敌”的罪名弹劾主持签订《乌特勒支和约》的哈利、博林布鲁克等人。哈利被关入伦敦塔，博林布鲁克仓皇出逃。议会宣布他为“叛国者”，并没收其所有个人财产。
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博林布鲁克逃到法国后，仍醉心于斯图亚特王朝的复辟，很快他被流亡在外的“王位觊觎者”爱德华·弗兰西斯任命为“国务大臣”，组成海外流亡政府。爱德华想趁汉诺威王朝在英国立足不稳的时机，联合国内外反政府势力发动叛乱，伺机实现复辟梦想。但辉格党政府先发制人。1714年9月，政府逮捕了英国国内的反政府骨干分子，先后有多人入狱。不甘就此罢手的詹姆斯党人虽然先后于1715年、1717年、1722年三次发动叛乱并策划阴谋事件，但都被政府镇压，自此在政治上难有大作为。
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沃波尔
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1721年，辉格党的重要人物沃波尔上台。辉格党从此长期把持英国政权，并污蔑所有的托利党人皆为“詹姆斯党人”，想方设法地将他们排斥在政府之外。辉格党由此建立起长达二十多年之久的一党寡头统治。
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沃波尔大权在握，而托利党极端派则因支持詹姆斯党人复辟而名誉扫地，元气大伤，再次执政的希望渺茫。因与流亡宫廷的一些政要发生意见分歧，博林布鲁克也逐渐放弃了支持詹姆斯党人的立场，转而专心研究历史与哲学。
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1723年，通过贿赂国王情妇，博林布鲁克获得乔治一世赦免，返回阔别八年的英国。此时的博林布鲁克已经放弃支持詹姆斯党人。1725年，政府返还了博林布鲁克的部分个人财产，但永久剥夺了他当选议员的机会。丧失了重返政治舞台的希望，博林布鲁克回到位于伦敦西部郊区艾士桥附近的别墅，时常与老友——同为托利党人的斯威夫特、蒲柏以及其他流亡时的朋友——聚会畅谈，并小心翼翼地开展反政府活动。为了与“詹姆斯党人”划清界限，以博林布鲁克为首的一些人自称“爱国党”，意思是他们也热爱汉诺威王朝统治下的英国。
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普特尼
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而辉格党此时虽然处于执政党的地位，但其内部并非铁板一块。因不满沃波尔长期执行的和平外交政策，辉格党内部已经出现派别之争，议会内的反对派势力迅速增长。对一直热衷政治的博林布鲁克而言，辉格党内部的这种分裂恰似天赐良机。博林布鲁克一方面努力恢复托利党的声誉，一方面力图与不满沃波尔统治的辉格党领袖普特尼联合。
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《匠人》
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1726年，博林布鲁克与辉格党反对派联合的不懈努力终于有了回报：当年11月5日，博林布鲁克与普特尼联合创办的刊物《匠人》问世了。正如其创办者博林布鲁克与普特尼皆为政府反对派一样，自诞生之初，《匠人》就把自己定位为一份反政府刊物。但在创刊之初，《匠人》只是一份评论小报，缺乏它日后所具有的不俗的影响力。为了赢得读者，《匠人》很快增设了一个新闻板块，变成一份与《周刊》类似的四专栏周刊。
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配合当时议会反对派的活动，《匠人》也重点关注国外事务。《匠人》攻击辉格党寡头政府，并发表文章为反对派的反政府活动辩护。做为一份反对派刊物，《匠人》吸引了众多名人为其撰稿，除了博林布鲁克、普特尼之外，小说家、《冠军》杂志的创办者家亨利·菲尔丁，格拉布街文人阿莫斯特等人也是《匠人》的热心供稿人，阿莫斯特还曾担任过《匠人》主编一职。由于撰稿人大多使用经过精心挑选的笔名，而且各位撰稿人有时会交替使用同一个笔名，因此除了这几位我们熟知的名人之外，还有不少无名作者曾匿名为《匠人》撰稿。在众多的撰稿人中，最有名、文章最具影响力的就是博林布鲁克。
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亨利·菲尔丁
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作为反对党的活动家，博林布鲁克非常重视利用《匠人》开展理论宣传。博林布鲁克大约每两周在《匠人》上发表一篇政治论文，他曾先后使用过“乡巴佬”、“自耕农”、“格雷旅馆的凯莱布·丹弗斯先生”等各种笔名，其中尤以“格雷旅馆的凯莱布·丹弗斯先生”最为有名，使用频率也最高。博林布鲁克先后在《匠人》上刊发了近两百篇文章，包括著名的《论政党》。
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在《论政党》的系列文章中，博林布鲁克从历史及理论两个方面分析英国政党和党派对立的现象，致力于巩固反对沃波尔的“两党”联盟。博林布鲁克曾撰文称：继续用“辉格党”与“托利党”称呼两党是不恰当的，而且已经过时了；当前的政治冲突是“宫廷党”与“乡村党”也即“腐败的宫廷党与爱国的乡村党”之间的冲突。博林布鲁克指出：“……这个时代没有，也不能有任何党派区别。共同的意识、同样的诚实无欺使现阶段在目前宪法指引下的人们协调一致了。”
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博林布鲁克还呼吁“地方党”的各个派别捐弃前嫌，团结一致捍卫宪法，反对唯利是图的“宫廷党”人。在博林布鲁克的带动下，托利党宣传家纷纷发表文章，论述反对党理论，兴起了一股托利党宣传浪潮。1738年，托利党人莫勒伊编撰的托利党刊物《常识》发表文章，明确指出：“爱国者不是不应当当官，相反，就像我们的宪法已经变化了那样，他担任官职要比不担任官职能做出更大的贡献。”
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颇具讽刺意味的是，虽然此前博林布鲁克在担任国务大臣期间曾操纵议会通过了压制格拉布街的《印花税法案》，打压报刊，但此时他也要借助报刊这一平台抨击对手，鼓吹自己的政治主张。也正是在博林布鲁克担任主编期间，《匠人》成为政治反对派的重要理论论坛。
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除了刊发理论性较强的政论文章外，在抨击对手之时，《匠人》在一定程度上也继承了激进政治刊物如《周刊》的一些特色：对当权者进行赤裸裸的、直白的挑战。这一点可以说是博林布鲁克等人有意为之，博林布鲁克的笔名之一“格雷旅馆的凯莱布·丹弗斯先生”中的凯莱布即意为“大胆的”。1727年1月27日出版的《匠人》第16期上就刊登了一篇言辞激烈的文章，这篇文章在攻击沃波尔的寡头统治时直截了当地指责沃波尔是一个“愚钝、残暴、邪恶的维齐尔”（维齐尔是对伊斯兰教国家的元老的称呼。）；是踩着议会的肩膀走上了通往王座之路；只有他的倒台才能使宪法重放光芒，而天地间都会回响起自由之声”。