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1704869200 文章从生活经验说起,以浅显生动的语言阐释了人人平等和主权在民的原则,介绍了何为三权分立,何为公议堂(即议院)。这些文章虽以新闻背景的面貌出现,却是难得的启蒙常识,为日后中国人自己提出兴民权、开国会、实行普选等主张提供了最初的思想种子。
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1704869202 极富意味的是,早在1871年,《万国公报》的前身《教会新报》登载了韦廉臣的《拟泰西人上书》,盛赞日本的明治维新是彻底的政治改革,四年之后,《万国公报》重新刊登了这篇文章,这在《万国公报》的办刊史上绝无仅有,文章说:
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1704869204 夫法随时而变,政由势而改,是故自陛下(指明治天皇,作者注)即位之始,大布新政,丕变故法,要因时势之使然,固非好事功之所为。开集议院,仿佛“巴力门”(Parliament)之规制,而有人民兴政之渐矣……65
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1704869206 虽然没有直接指陈洋务运动的不足,但隐含中国应该向日本学习实行政治改革的意思是非常明显的。这也是日后维新运动中向日本学习的最早思想源头。
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1704869208 尽管《万国公报》喋喋不休地说天朝这儿有病那儿有病,但天朝自有一根不撞南墙不回头、不见棺材不掉泪的坚强神经。
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1704869213 纸上的火焰:1815-1915年的报界与国运 [:1704868553]
1704869214 纸上的火焰:1815-1915年的报界与国运 怎么读《万国公报》?
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1704869216 甲午战前,中外观察家们都认为大清势在必胜,《万国公报》也有文章声言岛国日本是以卵击石,鼓动大清狠揍日本,然而随着黄海一战,这些军事观察家的大嘴尴尬地闭上了,大清败得连和谈时要价的本钱都没有。
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1704869218 当战败的消息传到国内,中国人一下子懵了。以前屡败于西洋人,尽管也很屈辱,但在心理还是能转过弯来,因为那是败给陌生的强盗,自我安慰的理由容易找。但这次败给自己熟悉的邻居日本,一个以前屡屡向自己学习的岛夷小国,这是一个突破底线的耻辱,直接关系到这个国家有没有资格继续存在的生死问题,用后来的话说再不改革就要被“开除球籍”了。即使是最普通的大清子民也一脑袋问号:“为什么我们引进了坚船利炮还是会败于日本?在战前我们土产的‘日本通’和不少洋鬼子不都断定日本是以卵击石必败无疑吗?”
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1704869220 老报人包天笑此时还是一个中学生的年龄,他在回忆录中说:
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1704869222 那个时候,中国和日本打起仗来,而中国却打败了,这便是中日甲午之战了。割去了台湾之后,还要求各口通商,苏州也开了日本租界。这时候,潜藏在中国人心底里的民族思想,便发动起来,一班读书人,向来莫谈国事的,也要与闻时事,为什么人家比我强,而我们比人弱?为什么被挫于一个小小日本国呢?66
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1704869224 这些“中国为什么”的疑问在《万国公报》上能够找到相对满意的答案,这就是它突然畅销的理由。
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1704869226 早在1894年上半年,朝鲜南部发生东学党起义,清政府应朝鲜国王的要求出兵帮助平叛,而日本以中日《天津条约》为借口,也同时增兵朝鲜,从而形成了中日军队在朝鲜对峙的局面。《万国公报》敏锐地注意到这一事态的严重,在1894年7月卷3上便发表了《朝鲜纪乱》一文,初次报道了中日军队在朝鲜对峙的严重事态。此后几乎每月一纪,定名“乱朝纪”(后改称“朝乱纪”),前后共16篇,较为系统地跟踪报道了中日甲午战争的全过程。这是在当时为数不多的中文报刊上唯一有价值的报道。《万国公报》声名鹊起就是以其积极参与报道、评论中日甲午战争为起点的,台湾京华书局在影印《万国公报》时评论说:“其最足歆动中国朝野士大夫之报导,则为甲午战争之际所刊载之中东战纪。《万国公报》遂引起朝野官绅之广泛注意。”
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1704869228 在《马关条约》签订不久,《万国公报》发表美国前国务卿福士达的讲话,福士达说:
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1704869230 中国一败涂地,“外人以事出意外”。各国对华之态度遂因此而大变。不但日本视华,变敬畏而为欺藐,即各国之与中,国久无衅隙,而群情之敬肆,亦复相去天渊。中国当此时会,倘于胜负之故,依然不究其本原,窃恐险象环生,罔有攸济矣。67
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1704869232 这个讲话代表了西方世界对中国的看法。
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1704869234 甲午战败,中国的路要怎么走?《万国公报》再次拾起向日本学习的话头。当黄海之上,炮弹还在呼啸,而中国败局已定的时候,林乐知就发表《中日两国进止互歧论》一文,回顾中日学习西方的历史,阐述战争胜负的原因:
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1704869236 泰西之所谓尽美尽善者,日本则无不行之。又踵西法而立议院,许其民公举议员,以通上下之情,日民乃益复兴起,皆视国事如家事,而休戚与共,祸福与同。忠义之气,有不觉其油然而生者。68
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1704869238 而反观中国则不然,仅以选派留学幼童为例:
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1704869240 同文方言诸馆既立,亦曾别选幼童,出洋肄业。而一、二次后遽而中止。夫此一、二百之学童即皆学业有成,而杂诸四百兆人中,不啻沧海之一粟耳。而况乎未必尽成,成者亦未尝一用也。69
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1704869242 百年之后,当我在深夜读此文章,仍然能感受到林乐知下笔时的忧愤伤时、沉痛不已的心情,也许,这里面也有译者蔡尔康的感情在内。在接下来一期的《万国公报》则有中国人自己写的呼吁向日本学习的文章,虽然文中还有藐视日本的语句,但毕竟承认中国需要向日本学习维新,这是一个知耻而后勇的重要转折。
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1704869244 至于变法路径,《万国公报》上建言很多,其中以李提摩太、林乐知和李佳白等人的政论影响最大,他们观点相近,相互补白,若全面阐释非一本专著不能胜任,且以李提摩太为例。
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1704869246 1895年,李提摩太在译著《泰西新史揽要》序言中首次提出“四民”之说,“千端万绪,而要其所谓大事者,无论近百年,即推而上之数千年亦不过教民、养民、新民、安民四者而已”70。
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1704869248 第二年,他又发表《新政策》一文,将“四民”之法进一步加以发挥,阐述其改革方案。这两篇文章影响之大,可以从康有为上皇帝第二书中看出来,康有为基本上是对李提摩太主张的总结发挥。所以李提摩太才在看到康有为的那封上皇帝书后对夫人说:“我惊奇地发现,几乎我以前所作的种种建议,全都概括和凝聚在他那份具体而微的计划中了。”后来梁启超风行一时的《新民说》同样胚胎于此。
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