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这里隐含着一个悖论：在网络上观看视频通常是个体的行为，但黄谷子却在此发现了社交金矿，即观看家庭自制视频的人会喜欢与朋友分享。这是他们与外界建立联系的一种方式，甚至也能从视频制作者那里分一杯羹，因为是你首先注意到了这样的视频能让人捧腹大笑。因此，幽默也归功于分享者。人们在发送视频链接或者把朋友叫到电脑前时需要承担社交风险。“你把自己就那么推出去了。”黄谷子说。所以这个视频最好很搞笑。
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黄谷子所关注的这种元素在报纸业被称作“嘿，玛莎”元素，即奇特到无法描述的故事能够让读者翻开报纸指给妻子看，并且说：“嘿，玛莎，你一定要读读这个。”与他人一起分享故事、谈论故事甚至彼此进行争论已经成为视频观看体验的一部分。所以，对于黄谷子来说，视频制作者的首要任务就是在观众中激起这样的反应：“什么原因能够让我想向他人推荐这段视频？”
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在观影选择极易被好友推荐所左右的时代，这种交流媒介是至关重要的，人们通常不会采取口头赞美的形式，而是直接转发。这就是我们在新世纪分享的方式。
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南加利福尼亚大学传播学教授亨利·詹金斯（Henry Jenkins）曾与萨姆·福特（Sam Ford）和约书亚·格林（Joshua Green）合著了《延展性媒体：在网络文化中创造意义与价值》（Spreadable Media：Creating Meaning and Value in a Networked Culture）一书。詹金斯认为，转发视频链接的行为既为视频产品创造了内在的附加值，也同时创造了一个迷你社区。
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詹金斯与合著者写道：“我们并不是将这种传播看成脱离背景和意义的空洞的信息交换行为，而是将其看作对意义和价值的竞标。我们认为谁发出了信息及谁接收了信息尤为重要，而最为重要的是发送了什么信息。”
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简而言之，背景在这些迷你社区中起到了关键作用。黄谷子在制作那些成功获得高点击率视频的时候，也注意到了背景因素。声音和对话清楚即可，因为他们很可能要面对其他声音的干扰。因此，声音元素并不像视觉成分那么重要。电影制作人“情节至上”的信条比任何时候都更加贴切，但情节必须用视觉化的方式表达。情节自身依赖于更加实体化的表达，这几乎等同于19世纪与20世纪之交默片兴起时的模仿表演。
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黄谷子说：“你必须想象这些视频在笔记本电脑、平板电脑和手机这样扩音器音量很小的设备上播放的效果。这样的话，室内会有噪声和其他令观众分心的事物。那么你就必须在视觉上达到妙趣横生的效果，才能穿破所有的噪声，将人们的注意力转移到视频的核心内容上来。”
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数字万花筒时代与默片时代的视频还存在其他的相似之处。与早期电影相同，今天的视频也需要具有国际化的吸引力。在过去，美国帕特森市的电影工作室炮制的3分钟影片在巴黎和布宜诺斯艾利斯的接受度与纽约的不相上下。影片对话量有限，更易于欣赏，因此在非英语国家更容易被观看和分享。观众的视觉感受不会受到语言的限制，这几乎在所有文化中都是共通的，而这也是黄谷子在偏远的克罗地亚共和国还拥有粉丝的原因。
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抛开多数传统的语言元素不谈，短片的节奏必须快，但应尽量不要让过多的物体移动，也不要有突兀的剪辑使观众陷入混乱和迷惑。在线短视频的形式取决于一种叫作“中途弃影”（dropoff）的概念，意思是电影播放中途观众感到无聊退场的行为。传统好莱坞的电影时长超过90分钟，但其受众是购买电影票的观众。好莱坞电影的一大优势就是能够铺垫背景，令故事缓慢进行，再展开叙事。视频短片则不具备这一优势，只要点击一下，观众就能“退场”。
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这并不是说视频制作人需要找准最佳平衡点才能成功，视频必须在可接受程度和复杂程度之间求得相对均衡。
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THE AGE OF THE IMAGE
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“哈佛学者”玛乔丽·加伯（Marjorie Garber）在其里程碑式著作《写作的应用与滥用》（The Use and Abuse of Literature）一书中讨论了文学作品与日常写作元素的区别这一微妙的问题。加伯假定：（1）文本需要吸收先前作品的基本元素，即有缺陷的英雄传奇、荷马式航海、一对命定悲剧的恋人；（2）文学作品也必须具备一定的开放性，要兼具多重意味，至少不会阐明作者的全部意图。因此文本虽“含义”不明，但乐趣无穷，最后的结论可以由读者根据亲身经历进行推断。
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加伯对作品的这种要求很难实现，黄谷子的视频符合了加伯素养测试的上述两条标准，他借用了大量观众熟悉的作品：视频游戏中特色鲜明的某些桥段（飞车、第一视角的射击者、刺激的战役中鲜血四溅的场面），甚至是观众烂熟于心的内容。黄谷子的视频沿用了这些标准，他将之融入搞笑视频中，因此这种“如鱼离水”[3]的状态本身就是笑点，能为熟悉流行隐喻的观众提供叙事乐趣。
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从旧式文学中汲取营养，之后再利用新的视觉科技进行创新，黄谷子并非孤身一人。黄谷子所在城市的另一端住着纽约移民本尼·法恩（Benny Fine）和拉菲·法恩（Rafi Fine）两兄弟，他俩制作了几个网络系列故事，他们的脱口秀被观众称为“孩子们观看病毒视频[4]”，这会使人联想起阿特·林克莱特（Art Linkletter）在20世纪60年代的电视节目《童言无忌》（Kids Saythe Darnest Things）。法恩兄弟的视频获得了上百万的点击量，本尼和拉菲也一跃成为网络名人，受到了狂热粉丝们的追捧。最近，他们去伦敦出差时一群青少年看到了他们兄弟俩，一直追着他们走过人行道，最后才鼓起勇气接近他们，滔滔不绝地表达自己对他们的视频的喜爱。虽然法恩兄弟并非披头士乐队，但是他们的视频广受认可，异彩纷呈。他们努力创造新的视频，同时与各类企业沟通，不少公司都想聘用他们制作视频来宣传产品。
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一个叫作“wigoutgirl”的神秘人曾上传了一段叫作“新娘戴着浓密假发出门”的视频到互联网上，该视频像激愤的跳蚤一样被广泛传播，在短短几周内就获得了280万的点击量。这部自制视频由一个看不见的伴娘拍摄，内容是一位大惊失色的新娘在婚礼当天恰好剪了个糟糕的发型。她越来越沮丧，然后拿起剪刀剪掉了所有头发，这也许是所有女人最可怕的噩梦。大多数男人都会嘲笑女方的境遇，但这段视频引人入胜，获得了许多点击量和分享次数。
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实际上，这段视频不是纪录片片段，而是广告商雇人在酒店套房中拍摄的一系列带字幕的画面。洗发水公司联合利华将短片作为自己的公关手段，这实为一招好棋。超过1 200万人观看了该视频短片，根本原因在于，这段视频剧情架构精巧，能让观众产生共鸣，观看时全神贯注。
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即使有些影片看起来愚蠢可笑，但是创造有文化的影像故事是一座能赚大钱的金矿。作为观众，你完全不必是知识分子或具备很高文化素养的人。
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影像叙事的力量：在多屏世界重塑“视觉素养”的启蒙书 [:1704889217]
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影像叙事的力量：在多屏世界重塑“视觉素养”的启蒙书 新媒体影像的崛起是一场革命
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每天，在YouTube等网站上，有30多亿段视频可供网民随意观看，毫无疑问，其中存在着大量的垃圾信息。但哪种媒体上不会有垃圾信息呢？在全世界博物馆的墙上挂着的画作之中，只有一小部分我会愿意挂在自己家里。每种媒体上都有大量的内容，而消费者口味不一。我们不可以认为迎合大众口味就代表着缺乏素养，事实上，这恰恰代表着高水平的素养，在21世纪，素养越来越多地意味着掌握视觉媒体。
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现代电影语言诞生才不过100年，而且仍在持续发展中。有些电影传统将永远不变，但电影语言不仅仅是被动的电影爱好者的专利，也与普通市民息息相关。因为所有人现在都能进行“写作”，而这在过去只是精英阶层的特权。
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即使在7年前，黄谷子的吉他秀也是无法实现的。那时，没有大量的视频可供分享，没有YouTube，也没有高清视频播客网站Vimeo。黄谷子的创作势必会逗得朋友们哈哈大笑，但这些作品不会瞬时获得全世界的关注。随着可轻松捕捉影像的设备的推广，影像剪辑工具变得价格低廉而唾手可得。同时从2005年开始，YouTube等视频网站渐入人们的视野，这一切都永远地改变了游戏规则。
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在今天，每分钟都有总时长超过2 800分钟的最新视频上传到YouTube上，这相当于每天增加了过去8年才会产生的视频量。从另一个视角看这一现象：每个月，YouTube网站新增的视频内容比美国ABC、NBC、CBS三大电视台自成立以来所有视频量的总和还要多。每个月YouTube的访客量都超过8亿人次，其中70%来自美国境外。我们成了全球视觉对话的一部分。电视媒介本身正在快速转变，从精心打造的电视节目向偏离传统的自制节目转变，规则正在重新改写。