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当世界在速度后面拼命追赶，突然又怀念起漫游曾经给过的那点优雅和从容、风景和冒险，“东方快车”也就重新复活了。1991年，法国酒店业连锁集团雅高（ACCOR）将“国际卧车公司”买下，在奥地利、比利时、西班牙、法国、意大利、葡萄牙等国家重新设计了“东方快车”主题旅行。整修后的“普尔曼东方快车”由7节车厢组成，全部都是上个世纪20年代建造的：一节酒吧车厢，命名为“蓝色海岸”（Cote d’Azur）；一节酒吧、用餐混用车厢，命名为“蓝色列车”（Train Bleu）；两节沙龙式车厢，分别命名为“金箭”（Fleche d’Or）和“北极星”（Etoile du Nord）；三节餐车，分别命名为“安娜托丽娅”（Anatolie）、“黎维尔拉”（Riviera）和“托丽丝”（Taurus）。依旧有美食、香槟、古堡，但下午出发凌晨返回这样的短途设计以及几百欧元的票价，都难以找回上世纪“东方快车”那种味道了。
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英国的铁路博物馆
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世界上登记入册的铁路博物馆大概60多个，多半在铁路兴起较早的欧美国家。法国人虽然喜功，也没敢说米卢斯铁路博物馆是全欧洲的老大，因为隔着海，那边还有英国这个火车和铁路的老祖宗。要论名气和名正言顺，英国约克城（York）的国立铁路博物馆还可能略占上风。
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约克位于伦敦和爱丁堡的中间地带，是座有200多年历史的老城。城里常住居民10万，游客每年却有300多万，大部分是为铁路博物馆而来。1925年，为了纪念斯蒂芬逊发明火车100周年，约克城办了一次铁路博览会，展品被留下来建了一个固定的博物馆。馆不算大，但布置了一座古老的乡村小火车站，有木椅、邮筒、墙钟，还有现在已经完全没了踪影的煤气灯，都是从各地收集来的老古董。镇馆之宝是斯蒂芬逊制造的世界上第一台实用蒸汽机车“旅行号”，1825年9月27日斯蒂芬逊曾亲自操作“旅行号”，牵引30多节车厢，以每小时15英里的速度“奔驰”在斯托克顿至达林顿的铁路线上。这台两冲程蒸汽机车重7.84吨，没有驾驶室，主体是铁木结构的卧式圆筒锅炉，锅炉上有两个垂直汽缸，通过曲轴带动四个车轮运转。
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斯蒂芬逊开办了往返达林顿与斯托克顿之间的火车客货运营业务以后，开始建造从利物浦到曼彻斯特的铁路。他和儿子着手对机车做进一步的改进，又制造了“火箭号”。这台机车现今也保存在约克铁路博物馆里。1829年10月，利物浦到曼彻斯特的铁路竣工，斯蒂芬逊父子用这台“火箭号”机车牵引17吨货物顺利跑完全程，最高时速达到了58公里。利物浦——曼彻斯特也成为世界上第一条完全靠蒸汽机运输的铁路线。
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这个博物馆里还陈列着维多利亚女王乘坐过的卧车，和法国米卢斯博物馆里那节拿破仑三世的专用车厢一样是稀罕物。
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（2005.5.2）
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妖娆世纪 超级富豪买房经
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女男爵喜欢两样东西：收藏古董和艺术品之外，附带收藏各式别墅。
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前段时间《2007财富报道》刊登了英国某著名房地产公司和美国花旗银行共同调查发布的数据，他们对全球2500万美元以上价位的房屋进行了一次统计分析，结果法国圣－让－卡普－费拉（Saint-Jean-Cap-ferrat）的房价在全球度假别墅排行榜上位列第一，每平方米超过了3万欧元。仅以流动资产数计，全世界百万美元富人据称超过900万人，身家3000万美元以上的超级富翁超过10万人，每年新增加的富人俱乐部成员平均在60万人以上。旧富不让，新富等着买，都盯着法国和摩洛哥之间的蓝色海岸。法国媒体披露蓝色海岸黄金区域别墅的最新价位：没有低于700万欧元的成交，平均交易价格每幢在4000万欧元上下，最好的花园别墅可以高达几亿欧元。
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在圣－让－卡普－费拉海滨，被视为地标建筑的是那座粉红色别墅“埃富斯”，它属于罗斯柴尔德家族（Rothschild）。这个欧洲最著名的姓氏之一，最初只是德国法兰克福的银行世家，18世纪后分成5系，一支留在本土，其他4支分别到伦敦、维也纳、巴黎和那不勒斯，扩张成为可以左右整个欧洲金融的财富帝国。全世界总共5个顶级葡萄酒庄，这个家族就拥有其中两个：拉菲特（Lafite）由巴黎的一系掌管，木桐（Mouton）则归属伦敦一系。埃富斯别墅的主人叫比阿特丽丝·德·罗斯柴尔德（Beatrice de Rothschild），应该是巴黎系的，她继承了父亲的男爵头衔以及庞大的巴黎－里昂－地中海铁路公司股份，丈夫埃富斯也是银行巨头。关于这位女男爵的财富有众多传言，认为她富可敌国的一个证据是，女男爵喜欢两样东西：收藏古董和艺术品之外，附带收藏各式别墅。据说她生前购置的古堡、别墅散落各地，埃富斯只是其中最有名的一幢而已。1934年去世之前，女男爵将这别墅、花园连带里面所有藏品都捐给了法国艺术研究机构，作为博物馆对公众开放。2000年到尼斯玩的时候我去参观过，从里到外，一派不动声色的豪华。除了用现代名家画作装饰居室，她还建有一个专门的画廊用来收藏中世纪和文艺复兴时期作品。客厅里，件件家具和摆设都有出处，椅子是路易十六的，地毯是路易十四的，介绍上说那是太阳王专门为卢浮宫画廊订制的104块地毯之一。旁边还有一块地毯来自凡尔赛宫的小礼拜堂。如今新贵们为一幢三四千万欧元的房子再花费三四千万欧元来装修并不稀罕，可不管如何金碧辉煌气势逼人，也没人能将女男爵的埃富斯别墅比下去。
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虽说这座别墅周围的地段从来贵气，但直到20世纪90年代末，也还找得到法国中产阶级买得起的百万法郎价位的房子。近10年法国房价飞涨，尤其是2003～2006年，从前百万法郎，现在至少以同价位的欧元来计算。这里的房地产已经被奢侈品交易专家们列入观察分析范围，他们发现在这一带购房的人，90%以上来自国外，前些年是美国、英国人，现在是俄罗斯人、乌克兰人，他们购置的豪华别墅超过500个。和罗斯柴尔德家族做邻居，这本身就是征服上流社会的最佳名片，花三四千万欧元在新贵们看来很值得。比尔·盖茨旧日创业伙伴、55岁的亿万富翁保罗·艾伦（Paul Allen）就在离埃富斯别墅最近的地段买下一幢别墅用来度假。
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除了上面说的圣－让－卡普－费拉，其他顶级富豪们都选在哪里豪购了房产？《巴黎竞赛画报》、《快报》等杂志披露过详细名单，还有其他三四个“富人俱乐部”——俄罗斯亿万富翁安德雷·梅尔尼琴科（Andrei Melnichenko）住在尼斯和戛纳之间的昂蒂布海角（Cap d’Antibes），和俄罗斯老乡、切尔西俱乐部的老板罗曼·阿布拉莫维奇（Roman Abramovitch）做邻居，叶利钦时代的俄罗斯金融寡头多数喜欢在这里购置度假房，他们的办公室则集中在伦敦。传媒巨头、哈瓦斯集团董事长波诺瑞（Vincent Bollore），LVMH总裁阿尔诺（Bernard Arnaud），春天集团总裁皮诺特（François Pinault）等一众本土富豪仍然钟爱传统度假地圣-托佩兹（Saint-Tropez），这个小城的常住居民只有5500人，每年度假旺季却能激增到8.5万人。法国的演员、作家、艺术家都习惯在那里小住，到夏天，走到哪条街上都能撞到明星脸，豪华别墅里面盛大晚宴天天不断，比前面几个海滨小城热闹很多，是富豪们联谊的好地方。在这里的豪华别墅区，一场中等规模的晚宴通常也要花费35万～45万欧元。
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以下是全球最贵别墅区排行榜上的前几名，居然都在法国境内：滑雪胜地库尔舍瓦尔（Churchevel），山上的木屋别墅平均价位大约在1000万欧元，山顶专门配备了供小型飞机起降的机场；巴黎香榭丽舍大道和凯旋门构成的三角区，公寓每平方米1.5万～2.5万欧元。巴黎乔治五世大道，公寓房如果拥有可以看到塞纳河的露台，每套最低价位不会少于450万欧元。在法国，房价最高、上涨幅度最大的两个地区就是巴黎大区和蓝色海岸，而在欧洲各国首都里面，巴黎房价的上涨幅度也数一数二，和伦敦轮流坐大。不少法国人埋怨这是外国资金进来购房造成的——从1999年到现在，平均每年都有将近80亿欧元投资在巴黎的房地产市场里面，其中约有1/3来自国外，以北欧为主，那里的寒冷让居民向往法国南部的阳光，仅瑞典一国就有近5万人在法国境内拥有房产。随着需求增大，从2001年开始，巴黎甚至出现了一个新的职业——地产猎头，因为收费较高，他们的主要服务对象为富人群体。这种猎头和房产中介的差别就在于“全天候贴身”，在合同规定的3个月期限内，他们从头到尾只为一个顾客服务。现在这项新职业也扩展到了法国外省，尤其是蓝色海岸地区。
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（2007.9.3）
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妖娆世纪 蒙田大道浮世绘
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一条蒙田大道，充满私密气息的奢华背后，现在又多了和财富相伴的危险诱惑。
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2008年12月4日，巴黎蒙田大道上的美国顶级珠宝店Harry Winston遭洗劫，被盗珠宝价值8500万欧元，成为法国历史上金额最大的一次珠宝劫案。2007年10月6日，这家店已被劫过一回，那次的损失也有1000万欧元。
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几年前，法国女导演达尼埃尔·汤普森有部喜剧电影差点拿了奥斯卡最佳外语片奖，故事背景就选在蒙田大道。做着巴黎梦的外省女孩，在蒙田大道唯一的一家酒吧里当上了女侍应。她工作的酒吧旁边有家大剧院、一家拍卖行和一个老电影院。女孩每天能见到大明星和上层社会的名流在身边出入，3天时间，她看到了光鲜生活背后的真实一面。法文片名本来叫《乐队之椅》，外文译名改成了《蒙田大道》。对于片商来说，不把“蒙田大道”挑出来作票房号召有点舍不得，那可是巴黎奢靡情调和贵族式消费的象征，这个地球上所能想象的昂贵衣服和珠宝，蒙田大道都能找得到。
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香榭丽舍大街上，店面再漂亮，也没有哪家是游人不敢进去逛的。几步之外的蒙田大道就不同了，多的是专门伺候世界各地富豪和明星们的顶级名品手工定制，门脸不见得大，却很少会敞门迎客，有几家甚至要经过三重门禁才进得到店里，消费的私密化制造出十足排场。电影《蒙田大道》为剧中人物安排的几个场所，基本就是现实中富人名流们在这条街上购物后的消遣去处：到15号的香榭丽舍大剧院听一场音乐会，然后去6号的剧院酒吧喝一杯，碰上拍卖季，还可以走进如宫殿般华丽的老拍卖行，举走一两件名画或古董。
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现在的蒙田大道一身贵气，可在巴黎的历史上，它也不是从来都属于高尚社区。蒙田大道在18世纪路易十五期间得名，奥斯曼动工改造巴黎老城还是它改名之后的事情。之前的名字很不雅，都叫它“寡妇小路”，因为道旁树荫浓密，安静、人少，巴黎城里寡居的女人总跑到这条路上来哭泣。19世纪中期，这条街突然变得热闹起来，每周六的狂欢舞会让它成了巴黎市民的聚会地点。有资料记载，一到晚上3万盏煤气灯同时点亮，照得这里通宵如白昼。资料里面还提到，有一种“中国桌球”沿路排开，供市民玩乐，不知道究竟是一种什么样的游戏。这样的俚俗气氛，在蒙田大道持续了25年左右。随着香榭丽舍大街对于巴黎的重要地位确立，这一带也成为巴黎有钱人的居住区。
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