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张教授：这不能怪老师，长期以来，外语学习研究受语言学理论的影响，而一些有影响的语言学家是忽视语境的。语境的重要性，我们可以从太空种子的例子中得到启发。不知道你有没有看过电视上有关太空种子的新闻报道。科学家用火箭把一些地球上的瓜果蔬菜种子带入太空，种子围绕地球转一段时间，返回地球上种植，长出来的瓜果形状和颜色都会有显著改变，个头大了，颜色艳了。你看外部环境可以改变种子，还能改变植物的形状和颜色。适应了一个环境的植物，换了环境就会有不同的表现。语境对于语言也有类似的功能。语言是人类赖以生存的交流工具，是在社会环境中使用的，一个适应了另一国家社会文化环境的语言拿到中国来学，还能不受中国语境的影响吗？不注意语境的影响，学外语不会用也就不奇怪了。实际上，影响我们学用语言的语境还不止情境。
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小飞：还有一些什么语境呢？
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语言使用离不开语境。在中国使用另一个国家的语言会受到中国语境的影响。
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张教授：直白一点说，语境就是语言使用的环境，因为语言使用是意思的交流，因此，这样的环境必须对语言结构的意思或词语的选择是能够产生影响的。从学外语的角度来看，所学的语言结构在什么状态下学习，那个状态就可以看作是所学语言结构的语境。举例来说，下面两个句子都出现了单词bank，但我们知道它表达不同的意思。在He went to the bank to draw some money（他去银行取了些钱）这个句子里，bank指“银行”。而在句子 He was walking on the bank with his friend（他跟朋友在河岸上走着）里，bank的意思是“河岸”。为什么同一个单词有不同的解读而且我们也很容易明白具体所指呢？这是因为单词bank用在不同的句子里，而不同的句子由不同的单词和结构组成，能够产生不同的意思，能够限制bank的解读。这两个例子说明，句子具有制约单词意义的功能。因此我们可以说，单词用在句子里，句子就是单词的语境。我们不妨把这种限于语言本身的语境称为语言本体语境。
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小飞：还有其他语境吗？
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张教授：有的。再举一个例子吧。你见过英语表达式I’m finished吗？
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小飞：这个句子中的每一个单词我都认识，不就是“我完蛋了”的意思嘛。
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They are walking on the bank, talking about their bank.
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张教授：这个句子通常是英语为母语的人在做完事情之后说的，是地道的英语表达式，意思是“我做完了”。那你为什么首先想到“我完蛋了”的意思呢？
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小飞：finish是“结束”的意思。主语是I（我），我被结束了，那就是我完蛋了。如果主语是事情，那就是事情做完了。
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张教授：就是说，你对这个句子的理解是根据语法推理出来的，实际上并没有见过表达“我做完了”这个意思的用法，是吗？
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小飞：是。平日我们说“做完了”，就是I’ve finished，不会用被动态的I’m finished。
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张教授：前面我反复说过，语言的使用是离不开语境的，你选择I’ve finished而不是I’m finished去表达“我做完了”的意思，潜意识里是受汉语语境知识的影响。像I’m finished这类你没有见过的表达式，不符合汉语说话习惯，你就会排斥使用它。这说明大脑中的母语语境知识是多么顽固。大脑中的语境知识，也是一种语境，叫做内部语境，是相对那些看得见、感知得到的外部语境而言的，情境就是典型的外部语境。语境补缺可以理解为在外部语境有缺失的情况下，大脑中的内部语境弥补缺失。
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小飞：哦，原来语境补缺是可以这样理解的。
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语境可分为语言本体语境、外部语境、内部语境和心境。
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张教授：从外语学习的角度看，存储于我们大脑中的先前知识和眼前的所见所闻，还有我们的心理状态，构成了外语学习的“生态”环境。因为这样的环境是相对外语学习而言的，对外语学用有影响，所以也可统称为语境。前面提到的几种语境可按它们的特征来划分，属于语言的有语言本体语境，属于外部环境的有情境，属于大脑内部的有内部语境，属于心理状态的有心境。更宽泛地说，前面我提到的各种影响外语学习的变量都可看做是语境，是相对于所学或所用的语言形式而言的。
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小飞：这样定义的语境就不再限于情境了。
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张教授：是的。从现在开始，每当我提到语境的时候，就是指这种宽泛定义的语境。是这些语境对所学的外语词句发生了作用，或者说发生了交互，使得词句获得了具体的意思，帮助我们理解词句的确切含义。
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小飞：经您这样一解释，我明白了。语境有不同的种类，各类语境在语言学习和使用的过程中与外语词句交互，影响着词句的意思。这样看来，各个变量的交互作用对外语学习很重要，是吗？
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