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一天，一个已做过几年英语翻译的朋友用嘲笑的口吻告诉我，一家外国大公司在面试他时，居然让他翻译一句“今晚让我们杀只鸡吃”的中文句子。我倒是很认真，问他怎么翻译的。他当时给出的英文句子是这样的：
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Let’s kill a chicken to eat for supper this evening.
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我听了后，很诧异。翻译的句子倒是挺全，中文句子中的每个词，可以说是一字不漏。不过，我也的确难以置信，一个已经做了若干年英语翻译的人居然会译出这样的英语来。他翻译的句子，从用词和语法上讲，与中文要表达的意思并没有什么不符的地方。但他翻译的英语句子显然处处体现的是汉语的语言文化，而非英语文化。因此，外国人看后自然会感到不舒服。一个语言体系，通常反映的是一种文化。而文化则是根深蒂固的一种习惯。例如，英语中有“吃”（eat）这个词，但在很多情况下，特别是并不强调“吃”这个具体动作，而指一种日常行为时，会避免直接使用eat，而是用have或take等词替代。例如：have supper（吃晚饭）。此外，与汉语不一样的是，英语对一天三顿饭有专门的说法，如breakfast（早饭）、lunch（午饭）和supper（晚饭）。这些知识，实际上在上小学英语时，老师都会明确说明的。遗憾的是，固有的汉语文化很容易占先，即使是对于一个已做过若干年英语翻译的人来讲，有时也难免会让汉语思维固化了。因此，符合英语习惯的说法应该是：
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Let’s have a chicken for today’s dinner.
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也有读者会说，这里面没有将“杀鸡“表现出来。其实，这是一种文化差异。汉语文化，特别是在动词的使用方面，喜欢用实词。在现代汉语中，“吃”这个词基本上没有其他可用的替代词。即使有的话，其使用频率也是极低的。但英文就不同。“吃”（eat）这个动作，尽管发生得很频繁，天天顿顿都有，但是用多了，会显得不很体面，相当于中国人讲的“你怎么老想着吃”。所以，多用have来替代，特别是对比较有教养的人来讲。其实，这反映了一种文化习惯。同样，尽管鸡是要杀了才能吃的，但像kill这样一个词，在英语里是一个很沉重的词，会尽量避免使用。在汉语中，杀鸡已成为了一个常用词组，国人用这个词，并不感到很生硬，甚至有“杀鸡给猴子看”这样的成语故事。但是，在英语中，kill a chicken却不是一个惯用词组，用了，会让人有杀气腾腾的不好感觉。因此，国人在学英语时，一定要了解汉语与英语之间的这种文化差异。否则，说出来的英语，不但会很生硬，同时也会让以英语为母语的听众感到你的修养有问题。
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By the time we got to Northern Station，our bail had already been arranged.
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我们到达北站时，早已有人为我们做了保释。
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【又例：I don’t know how many time my grandmother had to come and bail me out of jail.我都记不清有多少次奶奶把我保释出狱。】
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His blankets were balled up at his feet from his feverish tossing and turning.
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他在床上翻来覆去睡不着，脚下的毯子揉成一团。
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【注：tossing and turning为成语，用来形容一个人因睡不着而在床上辗转反侧。】
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The landlord thought，with a keen look at Fred’s ballooning red face that would almost assuredly be turning pea-green by morning.
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房东一边思量着，一边紧盯着弗瑞德那涨红的脸，这张脸到了早上十有八九会变得铁青。
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The door banged shut.
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门砰地一声关上了。
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【又例：Ellen banged down his cup of tea in front of him.埃伦砰地一声把他的茶杯放在他的面前。】
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They knew within seconds of opening the papers that Catania had not been arrested，for that surely，would have been trumpeted in the Italian newspapers in banner headlines.
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他们一打开报纸便知道卡塔尼亚并未被捕，要不然的话，这种消息一定会成为意大利报纸的头版头条，被大肆渲染一番。
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The stable lad， bare bottom high in the air，looking for something on the ground.
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管马厩的男童，撅着光腚，正在地上找什么来着。
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The house seemed to be bathed in a happy haze.
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一家人似乎沉浸在欢乐的气氛中。
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She smiled winningly at her little sister as she let her beat her time.
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她对着小妹得意地微笑着，让小妹慢慢醒过味儿来吧。
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Before the decade was out， he predicted just the land he had bought on both sides of the railroad alone would bring him the price it had cost to lay those many miles of wooden ties and steel track.
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