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How are you doing?
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你知道“How are you doing?”的意思和用法吗?你可能知道,但也有可能不很清楚。十几年前,我在美国大学读书时,当第一次在学生宿舍的走廊里被这样的话语问及时,我却不知所措。刚到美国大学时,由于还没有找到合适的住房,我就先住在比较昂贵的学生宿舍里。美国的学生宿舍,其结构和中国学生宿舍差不多,每一层会有两排房间,中间是长长的走廊。与中国学生宿舍最大的不同点就是每间屋子住的人不多,最多能有三个人,大部分为两个人住一间。我是自己一人住一间。在我通过走廊走向自己房间的过程中,遇到的第一个困惑就是,许多迎面而来的学生都会向你说“How are you doing?”(而不是我们学的“How do you do?”)。尽管只是时态上发生了变化,却让我一时不知道该如何回应。因为我们在中国所受的教育就是,对陌生人用“How do you do?”熟悉的人则可以用“How are you?”。
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说来也是很逗乐的事情。我到美国大学进修之前,已经当了四年的英语翻译了,其中包括到国外做翻译。之所以对这样简单的问候语都吃不透,一是彰显了国内英语教育的问题,即英语教学与实际使用有相当的差距。二是对美国文化了解得不够。我当翻译时,接触的都是政府代表团,中外双方使用的语言既客气,也比较正式。首次与对方见面,双方都会用“glad to meet you”或“nice to meet you”这样的语言,对熟悉点的外国朋友,则直接会用“How are you”,真还没听到过用“How are you doing?”问候的。实际上,“How are you doing?”是美国很流行的问候语,其使用频率比“How do you do?”和“How are you?”都要高出许多。特别是在年轻人之间,基本上都用“How are you doing?”几乎没有人用“How do you do?”这样过时的问候语。回答既可以用“How are you doing?”,也可以用“fine”或“not bad”等随意的能反映自己当时情绪的语言。人们的语言习惯是在不断变化的。遗憾的是,这种变化在中国的英语教学中反映得很少,或未能引起人们充分的注意。在如今的美国,“How are you doing?”的用法及使用频率已有些接近汉语中的“你好”。在汉语中,“你好”没有正式与非正式、熟人与陌生人之分。也就是说,在日常生活中,“How are you doing?”的使用范围也很广,已成为标准的问候语。相反,在美国,如果你用“How do you do?”,很有可能会让对方一愣。特别是当你用“How do you do”问候年轻人时,尽管是第一次见面,对方仍会觉得你“老土了”。
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此外,学英语的人应当了解到,欧美人有向陌生人打招呼的习惯,这是一种固有的文化传统,特别是在群体环境中,如工作单位、学校或居住小区。虽然互不相识,但却会和对方打招呼。其实,对方没有特别的意思,只是一个问候。你呢,也不用多想,简单地回一个“How are you doing?”就可以了。
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She had a very determined expression,almost stern,but her voice was pleasant.
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她的神色十分坚定,近乎严厉,但她的声音却很悦耳。
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Some people came and took literature;others made very obvious detours.
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有些人是来拿书的,而另外一些人却明显地是想绕道。
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【又例:She could make a detour and walk past the garden.她可以绕道,从花园走过。】
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She put her arms into the sleeves and did up the buttons.
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她把胳膊伸进袖子,系上扣子。
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She had to dig him in the ribs with her elbow to keep him quiet.
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她不得不用胳膊肘子捅了一下他的肋骨,让他别吱声。
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Digging in his coat pocket,he found his bottle of pills.
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他在上衣兜里掏了一会儿,找着了药瓶。
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【又例:He dug his bifocals out of his breast pocket and read the display.他从胸兜里掏出一副双焦眼镜看显示屏。】
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I explained that I’d bugged him because I was afraid he was trying to get me fired and I wanted to get some dirt on him to use against him.
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我解释说,我之所以偷听他的电话,是因为我害怕他会解雇我,因此我想找些东西陷害他。
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He’d get the sack if the school master knew he’d shown us dirty pictures.
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如果校长知道他给我们看黄色照片,他会被解雇的。
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This observation was rewarded with a blown kiss and a toot of the horn.I ignored it,stomping my way to the telephone,to do Jack’s dirty work for him.
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这番话赢得了一个飞吻和一阵喇叭声。我没理会,跺着脚走向电话,为他收拾残局。
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【注:do someone’s dirty work意思是有些人做了不好的事情而又无法收拾残局,只能让别人替之去“擦屁股”。】
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“I’m sorry,George.But she needs an outlet.”
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“She needs discipline!”
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