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在外企工作，“读”和“写”是无法避免的，而且随着时间的磨炼，这两方面的能力，自然而然就会增强；“听”的部分，机会也还算多，因为至少高层主管一定会有外国人，而中国人的高层主管与他们沟通，也一定得用英语；至于“说”的部分，如果你不是直接报告给老外，或是因为工作性质需要与国外联络，事实上，是不太有机会“说”英语的，除非自己很有勇气，在公司遇到老外，就主动和他们聊聊天，甚至更积极一点，下班约老外出去吃饭或喝两杯。
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进外企一两年后，英语的读和写，大致已经没什么问题，除了碰到少数比较特殊的情况，写e-mail可能会花比较长的时间，平常的业务往来，大多不会花太多时间，但是，英文的“听”和“说”，可就没那么容易了。
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受国内的英语教育，基本上，是完全不具备“听”和“说”的能力。记得刚进外企时，如果老板不在，他的电话响了，我根本就不敢代接，因为老板的电话，大部分是国外打来的，如果听不懂就很丢脸，所以干脆不要接，比较保险。
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我刚进渣打时，主要的工作是写研究报告及支持业务同仁去拜访客户，对业务同仁或客户，都不用讲英语。半年后，因为另一位较资深的同事离职，我开始接她的工作，她的工作必须和新加坡总部联络，洽谈一些业务支持及产品开发的事务。正因为如此，我被迫必须开始听英语及讲英语。
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刚开始我接到总部打来的电话，只能简单地响应，其实有一半以上听不懂，只好在电话结束后，再用e-mail确认，我想他们一定觉得很奇怪，不是电话中都已经讲清楚了吗？因此，刚开始的那段时间，我都尽可能利用e-mail与总部联络，因为我非常没有把握用电话谈事情，一方面怕听不懂对方的问题，另一方面是无法用英语回答。
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后来发现这样也不是办法。我无法避免接到老外打来的电话，或是自己很急着找对方寻求支持，利用电话联络还是比较快。后来想到的方法还是“COPY＆PASTE”。打电话总有一些标准的对话，因此，每次听老板和老外打电话，我都会很认真地偷听并记录他们讲什么，事实上，中国人讲英语一般比较容易听懂，不会像老外有口音、连读，且说话速度又快。
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就这样一段时间后，我开始比较有信心敢接电话了，心理障碍一旦去除，就比较能听清楚对方在说什么，因为你不会想着要听懂每一个字，而是抓重点了解对方的语意。但是，说的部分，还是只能简单地回应或片断地拼凑句子，不过对方也会试着猜测你的意思，虽然沟通不是那么完美，但工作还是能够顺利进行。尽管如此，我心里还是很在意，到底如何才能让自己在“说”的部分，更上一层楼。
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进了外企再学英语 神奇的事情发生了
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大概就在进入渣打一年半以后，在一次和老外互动四天的教育训练后，让我觉得英语又进步了许多。因为在那四天中，被迫和老外交流，包括听课、讨论、吃饭、聊天，借助这样的过程，让我更具信心，而且也开始知道如何说英语。
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在渣打银行，有一个必修的训练课程，是针对所有与投资业务相关的同仁所设计的课程，这是一个标准课程，所以过去都是直接由新加坡总部的讲师来授课，全程都是以英语教学，结束后还有一个英语测验，这是挺扎实的投资培训课程。后来因为许多国家反应，课程内容无法完全做到因地制宜，因此，决定本地化，由当地的人，以当地语言授课，而我被选为授课的讲师。被选上的原因，不是因为我的英语好，而是当时我在公司中，是投资这个领域最适合的人选。
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正因为如此，我必须上一个“Trainer of Trainer”的课程，借以确认我可以胜任讲师的角色。在那四天的课程中，主要都是由我讲授，但每小节讲完课时，他都会给我一些建议，同时在讲得不顺的地方，我也会问他应该如何修正。每天结束之后，都会留下来约一个小时，讨论当天的课程还有什么不尽人意之处，以及讨论明天准备要讲的课程。
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除了讨论课程内容外，中餐、晚餐也一起吃，就会聊聊其他的事情，包括老师在新加坡工作状况、家庭、兴趣等。这位同事是印度人，在进渣打之前，在政府机关做事，专门教授投资相关的课程，所以专业能力没话说，更重要的是，他非常有老师的风范，很有耐心地传授一些讲课的内容及技巧，而且都会确认我是否听懂了。
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那四天的过程，真的让我受益良多，而且不知不觉中，英语能力也提升了许多，但我自己并不知道。之后有一次我在和新加坡同事通电话，英语讲得很顺，也很自然，我老板刚好有听到这段对话，事后和我聊天时说，你的英语好像进步很多。于是我不好意思地回答，可能是因为那四天培训课程的原因。
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就这样，神奇的事情发生了，这是我第一次觉得在说英语的部分，有重大的突破。之后我开始有勇气一个人面对老外，包括带老外去吃饭、接待国外访客及一个人到国外参加总部的会议。虽然有时候还是吱吱唔唔，但至少心理障碍已经较小，不过上述所有的经历，在第一次发生时，心里还是很害怕。
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我现在已经了解，这是学英语必经的过程，一定会跌跌撞撞，一定会恐惧，但是只要你不放弃，把握各种练习英语的机会，一段时间后，便能悠游自在地使用英语，我自己也还没完全达到那种境界，但我有信心会越来越接近。
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进了外企再学英语 英语永远学不完
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学英语的目的，并不是想把所有的英语都学完，那是不可能的事。试想，我们学了一辈子的中文，每天都在说中文，都无法认识所有的字，更何况是别人的语言。因此，学英语和做其他事一样，一定要有目标，要聚焦。先学你目前最迫切需要的、最用得到的英语，有了基础之后，再扩及其他领域，否则会变成好像什么都学了，但什么也记不起来，这对学习而言，会是一大挫折，学习一旦累积太多的挫折，就会失去继续学习的动力。
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在离开渣打之后，我还是选择在外企工作，因为我知道如果想再提升自己的英语能力，就不可以离开有英语环境的工作场所，于是我选择了汇丰银行。在汇丰银行的工作内容，其实和渣打差异不大，但是对于英语的训练却不太一样。
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汇丰银行是更制度化的银行，很重视定期的报告，包括每周的工作进度、月报、季报，以及产品上架或任何营销活动，都需要先写Proposal，当然这些报告都必须以英语撰写。在渣打时，我并不常写正式的英语报告，因此，这方面的英语能力有点弱。
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怎么办呢？我还是想到一贯的学习方法——“COPY＆PASTE”，找到前人的范例，再加以修改，第一次可能写不了太多，但当你越写越多，就会越来越有感觉，如何突出重点，如何架构一篇好的Proposal，你慢慢会有一些想法和意见。很幸运，我又遇到了一位好老板，她会仔细地帮我挑出错误及不顺的地方，我们对别人帮你挑出的问题，印象会特别深刻，可以做为下次改进的参考。
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事实上，英语的情境及所需要的英语能力，不可能用一本书就完全涵盖，所以如果有些书告诉你可以三十天速成英语，或马上开口说英语或用一种方法就能畅行无阻，那都是骗人的。
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