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● mortality：这个字在这里应译作“生命”。原意是“早晚必死的”。西洋哲学里最有名的三段论法是：“凡人必死，苏格拉底是人，苏格拉底必死。”“必死”成了人的一种特性了。continuing mortality：“必然要死”的性质还是继续存在着，那就是说人还没有死，人还活着。
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● letting in：让（声音）传进来。noise：就是横线后面的雨声。sweet：听见外面雨声，知道自己没有死，这是使人觉得安慰的。
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● splash：水花四溅之声。idle：雨“懒洋洋地”下着？smell：splash和前面的noise是同位语。但是乘客在飞机上已经气闷了好久，一旦机门打开，他们一定也会嗅得到雨的气息。这个字放在这里虽然在语法上说不大通（因为smell并不和noise同位），但是仍旧是好的描写。
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● filed out：鱼贯而出。the thread：英文有Their life hangs by a thread这样的成语（“生命系于一线”）。hold在这里是不及物动词，解作“维系不断”。旅客从飞机里出来，在玉蜀黍田里四散逃命，一面祷告上苍，不要再出乱子。
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● It did=the thread did hold。
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● it was clear中的it代替后面的“that”clause。explode：爆炸。the crew：飞机（或船舶）上工作人员的总称（集合名词）。shelter：隐蔽。barn：在美国是“草料房和马棚”合用的一座大房屋。
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● Philadelphia：美国东部大城，有名的“费城”。a string of taxis：一队出租汽车（想必是航空公司去叫来的）。
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现代英文选评注 Romeo大情人
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Charles Jackson (1903—1968)
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本文作者查尔斯·杰克逊是一个谨慎用心的作家，他在四十岁的时候方才出版他的第一部作品 《失去了的周末》（The Lost Weekend, 1944）。这部描写酒徒心理的小说，至今仍被公认是一部杰出的作品。
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杰克逊生于美国纽泽西州，早年曾因患肺病，在疗养院休养六年之久。杰氏著有长篇小说四种，短篇小说若干篇，他不是一个多产的作家。
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这篇《大情人》采自他的短篇小说集《众生相》（Earthly Creatures, 1953）。原文有很多处描写精彩的地方，因为篇幅所限，不能备录，这是要向读者道歉的。我们在这里所读到的，只是故事的轮廓。故事的主题是一个梦想的幻灭（disillusionment），题目“大情人”是一个“反语”（irony）。
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As Alice Harvey hung up the receiver, her first thought, luckily, was a practical one: Now I’ve got to really do something about dinner.
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● receiver：电话听筒。hung up：挂好。luckily：侥幸。电话里所听到的是什么消息，读者暂时并不知晓。可以猜测得到的是：消息很不平常，引起了那个女人很多思想；很侥幸地，第一个思想只是一个实际问题的考虑（a practical one=a practical thought），并没有牵涉到别的问题，否则的话，她恐怕要顿失常态，连说话的气力都没有的。
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● I’ve got to=I have to：不得不。to really do：副词放在不定式to和do的中间，语法家称为split infinitive，引为大忌。事实上，英美人说话作文时，常这么用，这里只是那个女人心里的思想，更不可以谈严格的语法规则了。dinner：我们可以猜想，电话里所说的大约是有人要来吃晚饭。
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She stepped into the tiny kitchen.
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“Gladys,” she said, “I hate telling you so late, but Ralph just phoned from uptown that he’s bringing somebody home. He’s a kind of, well, celebrity. Could you run over to Gristede’s and get some steak or something?”
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● Gladys：女佣之名。
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● I hate：没有早通知你，害得你临时张罗，有道歉之意。Ralph：是那个女人的亲人，关系在稍后即有说明。uptown：上城。小说发生于纽约市曼哈顿区（Manhattan）。五十九街（59th St.）以上皆为上城，包括哥伦比亚大学、林肯演奏中心在内。五十八街至二十三街为中城（midtown）；二十二街以下为下城（downtown）。
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● well：说到这里，想不到一个适当的字眼，语气在这里停顿一下。celebrity：有名人物。a kind of celebrity：可以说相当有名的人物。
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● could：这样说比用can客气，主人对于佣人用这种说法，足以表示说话者的修养，无损说话者的尊严，胜过颐指气使的命令句也。Gristede’s：市场，超级市场； 曼哈顿有好多家Gristede Bros Food Markets同Gristede’s supermarkets。steak：牛排。此字母音读a长音/ei/。临时来了客人，菜肴还需添购。
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Back in the living room, she sat on the sofa and lit a cigarette. Perhaps now I can let myself think about it, she thought.
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What does a woman do when faced with the prospect of seeing the man she fell in love with more than twenty years ago, fell in love with but never met?
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