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“What on?” asked Bassum.
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“I git an ‘lowance,” said the tackle, in a low, husky voice, obviously embarrassed.
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“No, no,” said Mr. Bassum. “Name a means of transportation. What did you ride here on?”
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“Train,” said Bolenciecwcz.
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“Quite right,” said the professor. “Now, Mr. Nugent, will you tell us—”
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● M’father=my father。What on? 教授问他是坐什么车，但是on字意义很多，学生误会是问他靠什么来维持生活的（例如live on），所以回答说是“有一笔津贴”。git当是got，这位学生发音是不准的。an’lowance=an allowance。
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● 最后总结算答对了，教授又问另一个学生Mr. Nugent别的问题了。全班那时当然松了一口气，这些话都不必说。作者的文字很简练，要言不烦，幽默而不流入油滑，作者自己似乎是板起了脸来叙述这一段有趣的故事的。莎士比亚说：Brevity is the soul of wit.旨哉斯言。
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现代英文选评注 British Bicycles in Spain英国自行车在西班牙
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Robert Graves (1895—1985)
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葛雷夫斯是英国当代著名诗人。他又是历史小说家，小说中有《朕，克劳地亚斯》（I, Claudius），Wife to Mr. Milton 等。1957年他还出版了一本They Hanged My Saintly Billy，故事是重述一百年前英国的一桩凶杀案。
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在五十年代，葛氏对于考古学大有兴趣，写了The White Goddess和The Nazarene Gospel Restored等。1955年他为企鹅丛书写了两厚册的《希腊神话》（The Greek Myths），完全用人类学考古学的眼光来看希腊神话，发掘传说故事中的社会意义。这部书对于希腊神话的研究大有贡献，出版后甚获好评。
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葛雷夫斯著作等身，这里所选的只是他的杂文中一段。本文原题是“A Bicycle in Majorca,”发表于l957年6月22日的The New Yorker杂志。Majorca是西班牙所属地中海一个岛，葛氏卜居于此，已历有年数。这篇文章叙述他孩子的脚踏车失窃的故事，文字轻松，挖苦西班牙人，可是不失作者的绅士风度。The New Yorker为美国高级杂志，文章风格注重高雅（urbanity），英美名作家投稿的很多。
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The Spaniards certainly know how to ride bicycles; they are heroic racing cyclists, and the mortality among leaders of the profession is a good deal higher than among bullfighters. A recess at the back of the Palma Cycling Club provides a shrine for one of its members killed on a mountain road during the Tour of Spain—his pedals and shoes hung up beneath a plaque of St. Christopher, with candles perpetually burning. Other members, who have died in lesser contests, are not so commemorated. But we British at least know how to make bicycles. I hasten to say that I am not criticizing Spanish workmanship. The British just happen to be experts in this particular trade; they even export vast quantities of bicycles to the choosy United States.
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● 西班牙人是Spaniard，西班牙的是Spanish。英文“某国的人民”（名词）和“某国的”（形容词）大致都形式相同，（如Chinese，Japanese等），西班牙是少数例外之一。（波兰人，Pole；波兰的，Polish。芬兰人，Finn；芬兰的，Finnish。）
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● 骑脚踏车的人（不论是赛车专家，或是普通乘骑的人）是cyclist，bicyclist这个字不常用。racing：赛跑的，长距离比赛的。
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● mortality：死亡率。bullfighters：斗牛士。斗牛士西班牙文为torero（徒步的）或toreador（骑马的）。斗牛士易为牛所伤，死亡率颇高；但是赛车这一行（profession）里面的重要人物，其死亡率之高，远胜（a good deal higher）于斗牛士。注意本句中among这个字的用法。
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● recess：壁凹。Palma：Majorca岛上之城镇。Cycling Club：自行车协会。一般联谊性质之社团，英文大多是club，如“留美同学会”为American University Club，“哈佛同学会”为Harvard Club等。
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● shrine
:神龛。Tour of Spain：环游西班牙自行车比赛。会里有一个会员，在一条山路上失事身死。死后会员把他的跑鞋和他的车上的踏脚板挂在会所后面的一座神龛里，作为纪念。龛里本来供的是St. Christopher之像，像刻在一块板（plaque）上，终年蜡烛供养。鞋和踏板挂在神像的底下。
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● lesser contests：小规模的比赛，然而亦有失事丧生的。这种人会里就不这么隆重地纪念（commemorate）了。
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● make：此字重读。英国人骑车拼命的劲儿，也许赶不上西班牙人，但是英国人至少会造脚踏车。
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● workmanship：制造技术。作者是英国人，现在要赞美英国的脚踏车；但是自吹自擂，有失风度，赶快（hasten）声明，他不是在批评西班牙的脚踏车坏。英国脚踏车制作精良，举世闻名，作者说话很谦虚，可是读者不得不承认，他的态度的大方。
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● happen：恰巧是。英国人别的东西也许全不行，这一行（制造脚踏车）偏偏是内行。
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● choosy：此字普通字典中不载，据猜测当是“好挑剔的”之意。美国人买外国货，当然挑好的货；英国脚踏车是美国人所喜欢的。
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