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没错儿！——我以前一直神经过敏，神经过敏得非常非常厉害，现在也是这样；可你为什么要说我疯了呢？听着！看我给你讲整个过程的时候，有多健康——有多淡定。
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这念头最初是怎么钻进我的脑袋里的，我可说不来；可是一旦有了这个念头，就昼思夜想，魂牵梦绕。动机？根本没有。盛怒？根本没有，我爱那老头，他从来没有冤枉过我，他从来没有侮辱过我，我也不贪图他的金银财宝。我想是他的那只眼睛惹的祸吧！对，就是那只眼睛！他长了一只鹰眼——淡蓝色的，蒙着层薄膜。那只眼只要看我一眼，我就感到毛骨悚然；因此我心里就渐渐地——一点一点地——打定了主意，要这个老头的命，好永远地摆脱那只眼睛。
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看，问题来了。你以为我疯了。疯子可是什么也不懂。只可惜你当时没看见我。只可惜你没看见我干得是多么智慧——行事多么谨慎——多么有远见——我干活的时候多么会掩饰！在我杀死老头前一个星期里，对他空前的体贴。每天晚上半夜的时候，我把他门锁一扭开门——哦，多么轻手轻脚啊！接下来，我把房门拉开一条缝，宽窄正好可以探进脑袋，就用一盏昏暗的灯塞进门缝，灯上罩得严严实实，严实得连一丝灯光都透不出来，然后我把头再伸进去。哦，你若是看见我多么巧妙地探进头去的话，一定会哈哈大笑的！我慢慢探着头——特别，特别慢，以免惊醒熟睡的老头。我花了一个小时，才把整个脑袋探进门缝里，正好看见他躺在床上。哈！——难道疯子会有这样的智慧？我头一伸进房里，就小心翼翼地——哦，那么小心——小心地打开了灯罩，因为铰链会发出声音——我将灯罩掀开一条缝，这样一道细细的灯光就可以正好射在鹰眼上。我这样一连干了整整七夜——天天夜里都在午夜时分——可是我发现那只眼总是闭着；这样一来，我就下不了手，因为惹我生气的不是老头本人，是他那只带薄膜的眼睛。
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到了第八天晚上，我比往日还要小心翼翼地打开了房门。想想看，我就在房外，一点一点地打开门，可是他对于我的这种秘密行动和阴谋诡计，连做梦都没想到。想到这里，我禁不住咯咯地笑出了声；他可能是听到了；因为他仿佛大吃一惊，在床上突然翻了个身。这下你以为我会退缩了吧——可是我没有退缩。他生怕强盗抢劫，把百叶窗关得紧紧的，所以房里一片漆黑，我知道他看不见门缝，于是继续一点一点地从容不迫地推着门。
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我刚探进头，正要动手掀开灯上罩子的时候，大拇指在锡皮扣上一滑，老头一下子从床上坐起身来，大喊一声道：“谁在那里？”
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我一动不动，一声不吭。整整一个小时，我连肌肉都没动一下，与此同时，我也没听到他躺下的声音。
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不久，我听到一声轻轻的呻吟，我知道只有恐惧至极才会这么呻吟。既不是痛苦的呻吟，也不是悲叹——哦，不是！——那是在吓得魂飞魄散时，不由自主地从心灵深处发出的这么一声低低的呻吟。我倒是对这种声音心领神会。我知道他刚刚听到轻微的那声响动，在床上翻身以后，就一直大睁着双眼躺着。他心里的恐惧在逐渐升级。他一直在安慰自己这是一场虚惊，却一直没能奏效。
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我非常耐心地等了好长时间，既然没有听到他躺下的声音，于是决定将灯罩掀开一条小缝，极小，极小的一道缝。我动手掀开灯罩——你可能想象不出，有多么，多么鬼鬼祟祟，——最后终于射出一道微弱的光，仿佛蛛丝，从那道缝里射出，照在鹰眼上。
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那只眼睁着呢——睁得好大，好大；我一看，不禁怒火中烧。我看得一清二楚——整个眼睛只是一团暗淡的蓝，蒙着一层可怕的薄膜，让我毛骨悚然，不寒而栗；可是，我却看不见老头的脸庞和身体；因为我凭着直觉，让灯光正好射在那只鬼眼睛上了。
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此时，我耳边传来低沉的、单调的、短促的声音，就好像把一块表包裹在布里发出的声音。我对这种声音也很熟悉。这是老头的心跳声。我的火气更大了，如同士兵听到了战鼓咚咚，士气大增一样。
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即便在这时，我依然克制着自己，纹丝不动。我连大气都不喘一下。我提着灯，一动不动。我让灯光尽量稳稳地射在鹰眼上。与此同时，吓人的扑通扑通心跳声越来越大了。一秒比一秒快，一秒比一秒大。老头的恐惧一定已经到了极限！我说，心跳声越来越大，一秒钟比一秒钟大！你听明白了没有？我早就告诉过你，我神经过敏；我确实神经过敏。此刻正是鸦雀无声的午夜时分，古屋里一片死寂，耳听得这种古怪的声音，让我不由自主地毛骨悚然。可是几分钟以后，我依然克制着自己，纹丝不动地站着。然而心跳声竟然愈来愈大，愈来愈大！我看，那颗心一定是要爆炸了。
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此时，我又产生了一个新的焦虑——邻居恐怕会听到这心跳声！老头的死期到啦！我大吼一声，扯开灯罩，跳进屋里。他尖叫了一声——只叫了那么一声。就在那一刹那，我一把把他拖到地板上，把沉重的大床压在他身上。接下来，看到已经万事大吉，我开心地笑了。可是，几分钟过去了，闷声闷气的心跳声还在响个不停。这倒也没惹我生气；墙外是听不见的。后来终于没动静了。老头死了。我把床挪开，审视着尸体。我把手放在他胸口，停留了好几分钟。心脏不再跳动了。他死透了。那只眼睛再也不会惹我烦了。
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你还当我发疯的话，等我给你讲讲我藏匿尸体所采取的明智的预防措施，你就不会这么想了。夜色阑珊，我要抓紧时间干，却不能弄出动静来。我先将尸首肢解开来。
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然后，我再撬起屋里的三块地板，将肢解后的尸体都藏在两根间柱当中。接下来，我把木板归位，干得那么巧妙，那么机智。人的眼睛都看不出有丝毫破绽——就连他的眼睛也看不出。
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大功告成，一切就绪，已经四点钟——夜色沉沉，如同子夜。钟表报时，临街的大门外传来一阵敲门声。我心情愉快地下楼去开门，——我现在还有什么好怕的呢？门外进来三个人，他们做了自我介绍说是警官，绝对的和颜悦色。有个街坊在夜里听到一声尖叫，疑心出了不轨之事，报告了警察局，这三位警官就奉命前来搜查楼里的各个屋子。
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我满脸堆笑，——有什么好怕的呢？我对这三位先生表示欢迎。我说，那声尖叫是我刚才做梦时发出的。我提到老头不在家，到乡下去了。我带着三位来客在家里上上下下走了个遍。我请他们搜查——仔细搜查。我最后还领着他们进了老头的卧房里，指给他们看他的家私都完好无损，原封没动。我心里有谱，还热情洋溢地端进几把椅子，请他们在这间房里歇脚，与此同时，我自鸣得意，还胆大包天地端了把椅子，专门在埋着冤鬼尸体的地方坐了下来。
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警官们心满意足了。我的所作所为让他们心悦诚服。我也异常轻松自在。可是没过多久，我就觉得自己脸色越来越苍白，恨不得他们马上离开。我头痛欲裂，还觉到耳朵里嗡嗡的响；可是他们还坐着，还在东拉西扯。嗡嗡声更清楚了；嗡嗡声在继续，听起来愈发清楚了；我最后终于发现原来声音不是来自耳朵里。
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不消说，我此时的脸色已经特别苍白了；可我的话说得更溜了，嗓门也提高了。可那嗡嗡声越来越大——我该如何是好呢？这是一种低沉的、模糊的、短促的声音——就像包裹在棉布里的一块表发出的声音。我开始气喘吁吁了；——可是这三位警官竟然没听到。我说话的语速更快了，——情绪更热烈了；可是响声却在持续增大。他们为什么还不走呢？我拖着沉重的脚步在房里踱来踱去，仿佛他们三人的看法给我火上浇油似的；可响声还在持续增大。哦，上帝啊！我该如何是好呢？我唾沫星子四溅——我胡言乱语——我破口大骂！我摇晃自己的座椅，在木板上摩擦，可是那个响声却盖过所有的声音，还在持续增大。那个响声越来越大——越来越大——越来越大。可是那三个人还在愉快地东拉西扯，嘻嘻哈哈。难道他们听不见吗？
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他们听见了！——他们怀疑了！——他们知道真相了！——正在嘲笑我这样吓破了胆呢！——我刚才是这么想的，现在还是这么想。可怎么着都比这种痛苦好忍受！怎么着都比这种嘲笑好受！我再也受不了这种皮笑肉不笑啦！我觉得再不尖叫就要死了！——听啊——又来了！——我听到那响声越来越大！越来越大！越来越大！越来越大！
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“坏蛋！”我大声尖叫，“别装啦！我认罪！——撬开地板！这里！这里！——是他那颗可恶的心的心跳声！”
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（张白桦 译）
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西南联大英文课（英汉双语版） [:1705033824]
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18 THE WIDOW AND HER SON
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By Washington Irving
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THE WIDOW AND HER SON, by Washington Irving, in his Sketch Book ,1820.
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