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dereliction, failure in duty; a neglect or omission as if by wilful abandonment.
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Questions
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1. How is habit a conservative agent?
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2. What period is most important for the fixing of personal habits?
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3. How can we make our nervous system our ally?
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4. What are the two great maxims quoted from Professor Bain?
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5. What is the third maxim suggested?
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6. Why is action necessary?
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7. What final practical maxim is given?
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8. What encouragement may youth find in a physiological study of mental conditions?
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参考译文
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【作品简介】
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《习惯》一文选自威廉·詹姆斯1890年出版的作品《心理原则》。后收入鲁道夫·W．钱伯伦编写的《散文进阶读本》，纽约道布尔戴·佩奇出版公司1923年出版，22—26页。
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28 习惯
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“习惯乃第二天性！习惯是十倍的天性。”据说威灵顿公爵曾作此论断，此语的真切之处，唯老兵领悟最深。日复一日的严格操练，年复一年的纪律约束，影响了他们的大多数行为，造就了全新的人。
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“有这样一则故事，未必真实，却也可信。有人搞恶作剧，看见一位退伍老兵拿着晚餐回家，突然大喊：‘立正！’那老兵闻声竟然立即垂臂而立，结果，手中的羊肉和土豆都掉进了地沟。由此可见，军营的训练多么彻底，其影响已经深入老兵的神经结构之中。”
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在许多战役中，曾看到无人骑乘的战马集合起来，在战斗的号角声中继续进行日常演练的动作。多数经过驯化的动物，如狗、牛和驾车的马匹，简直就像机器一样，纯粹而简单，时时刻刻在完成人类教给它们的活计，既不置疑，也不犹豫，也没有迹象看出头脑中有什么其他想法。在监狱中渐渐老去的犯人，获释后竟请求重返狱中。1884年，美国一个行进中的野生动物兽笼遭遇了一场铁路交通事故，据说一只老虎从被撞开的虎笼中逃脱，但似乎是对新的责任感到恐惧，很快就返回笼中，因此把这只老虎重新关好不费吹灰之力。
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因此，习惯是社会巨大的飞轮，也是社会最宝贵的守护力量。习惯，使我们服从法律的约束，使财富的宠儿免遭心存妒忌的贫民暴动的侵扰。习惯，使处境最为艰难、最令人嫌恶的社会阶层免于被那些原本要对其肆意践踏的人们抛弃。它使渔夫和水手在海上度过严冬；使矿工甘处黑暗之中，农夫固守在小木屋中和孤零零的农场上，度过冰天雪地的季节；它保护我们免遭沙漠和冰封地带土著的入侵。它使我们注定要凭借所接受的养育或者早年的选择开展生命的战役，尽力实现不分时宜的追求，因为除此之外，我们别无选择，而且重新来过已经为时太晚。它使不同的社会阶层彼此隔绝。到了二十五岁，在年轻的商旅人士、医生、牧师、律师身上，可以看到职业行为方式已经根深蒂固了。你会看到一道道印迹贯穿他们的性格、思路、偏见、行为方式，总而言之，这个年轻人渐渐地无法挣脱，就像衣袖上无法立即形成新的褶皱一样。总的来说，他最好还是不要挣脱。我们多数人到了三十岁，性格已经像石膏一样凝固定型，不会再软化松动了。对世界来说，这也是件好事。
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如果说二十到三十岁之间是形成思维和专业习惯的关键阶段，那么二十岁以下对于所谓个人习惯的定型是更加重要的，比如声调、发音、手势、动作以及称呼方式。二十岁后习得的语言难免会带有外国口音；进入自己本不属于的上流社会的青年人，几乎无法丢弃成长过程中养成的鼻音或者其他不良语言习惯。甚至无论口袋里揣了多少金钱，他都学不会如何像一位天生的绅士那样穿衣打扮。尽管商人像对待社会精英一样热情地向他推销商品，但是他总是无法买到恰当的商品。像引力一样强大的无形法则，使他无法脱离自己的轨道，年复一年地穿着同样的衣装；而出身高贵的人们如何得到他们身上的衣服，这对他来说是一个谜，至死都无法解开。
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所有教育的重要之处，就是使神经系统成为我们的朋友，而不是敌人。对我们习得的技能，它会提供支持与资助，并与其带来的收益安然共处。因此，我们必须尽早地使尽可能多的有益行为成为自动、习惯的活动，像防范瘟疫一样防止不利的做法形成固定模式。日常生活中越多的具体事务交给毫不费力的自动监管，我们思想的力量就会更多地得以释放，发挥其应有的作用。最可怜的人只有一种习惯：犹豫。无论是点燃一只雪茄，品尝一杯美酒，乃至每天的作息时间，开始每一件工作，都要经过深思熟虑。有些事本该习惯成自然，根本不应察觉到它们的存在，而这种人却把一半时间花在做决定或者后悔上。各位读者，如果您的日常工作还没有潜移默化地成为自己的一部分，就从此刻开始改正吧。
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在《道德习惯》一章中，贝恩教授提出了令人钦佩的中肯的评论。他的解决方案阐明了两大准则。第一个准则是，在获取一个新习惯或者抛弃一个旧习惯时，我们必须尽可能果断而坚决地全力以赴。尽可能多创造有利于强化正确动机的情形；刻意把自己置身于鼓励新做法的条件之中；使自己的精力与旧做法互不相容；在条件允许的情况下采取公开承诺；总之，利用你所知道的一切手段来辅助你的决定。这将给你崭新的开端带来巨大动力，半途而废的诱惑不会那么快出现；打破习惯的日子推迟一天，这种诱惑再次出现的机会就减少一分。
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第二条准则就是：新习惯没有在你的生命中根深蒂固之前，不要容许例外发生。每次松懈就像把手中正在仔细缠绕的线团松开；一次失误需要多倍的努力才能弥补。持续训练是唯一确保神经系统正确行动的重要方法。正如贝恩教授所说：
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“与获取知识显著不同，道德习惯的特别之处是存在两种敌对的力量，若一种力量逐渐占上风，便会压倒另一种力量。在这种情况下，首先必须做到的就是一场战役也不要输掉。错误的一方一旦获胜，就会把正确一方多次取得的成果消耗殆尽。因此，必须慎重调整这两种敌对的力量，让正确一方不断取得一个又一个成功，直到多次重复使其得以巩固，以便无论在任何情况下，都能与敌对力量抗衡。理论上来说，这是思想进步的最佳历程。”
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在起步阶段，必须确保成功。若开局失利，将会消弭未来努力的能量，反之，前期的成功将使人未来精力充沛。有人向歌德咨询一项事业，却怀疑自己的能力，歌德对他说：“嗨！你只要往手上吹口气就行了！”这句话说明了事业上习惯性的成功，对于歌德的情绪态度产生了深远的影响。我是从鲍曼教授那里听到这则轶事的，他说欧洲人到来的时候，野蛮民族便土崩瓦解了，这是因为他们悲观绝望，而新来的欧洲人却在面临生命中重要的任务时充满了求胜的信心。旧模式被打破了，而新模式还未建立起来。
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