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“但是你们，你们知道自己在干什么吗？”他激动地大声说，“你们凭什么认为你们的东西比我们更加优秀？你们在艺术或者文学上超越过了我们吗？我们的思想家不如你们的思想家思想深邃吗？我们的文明不如你们的精湛、完善和卓越吗？是啊，你们还在住山洞，穿着兽皮时，我们已经是一个文明的民族啦。你们是否知道，我们曾经进行过世界历史上独一无二的实验？我们一直求索，探寻用智慧而非武力来统治这个伟大国家的途径。而多少个世纪以来，我们取得了成功。那么，白种人为何看不起黄种人呢？需要我告诉你们吗？因为白种人发明了机枪。这就是你们的优势。我们是一个不设防的民族，而你们能够攻打我们，让我们种族灭绝。我们的哲学家们憧憬着，世界将通过法律和秩序的力量来治理，但你们击碎了他们的梦想。而现如今，你们把你们的秘诀传授给了我们的年轻一代。你们把你们充满了邪恶的发明物强加给我们。你们难道不知道吗？我们是一个有机械天赋的民族啊。你们难道不知道吗？这个国家可是拥有四万万世界上最讲究实际和最勤劳的人民啊。你们以为我们需要花费很长的时间才能学会吗？等到黄种人能够像白种人一样制造出精良的枪炮并且直接向他们开火时，你们的优势从何说起呢？你们诉诸机枪，但你们最后会因为机枪受到审判。”
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但这时刻，我们的交谈打断了。一个小女孩动作轻柔地进来了，依偎在老先生的身边。她盯着我看，目光中充满了好奇。他告诉我说，她是他最年幼的孩子。他用双臂搂住她，一边喃喃细语，一边亲吻她。女孩身穿一件黑色外套，一条黑色裤子刚及脚踝处。一条长辫子拖到了背后。女孩是在辛亥革命成功那一天出生的。那场革命废除了帝制。
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“我认为，她预示了一个新时代的春天的到来，”他说，“她是我们这个伟大民族秋天里的最后一枝花。”
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他从自己卷盖式书桌的抽屉里拿出了一点零钱，递给了她，打发她离开了。
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“您看，我留着一条辫子，”他说，一边用双手抓住辫子，“它是一个象征，因为我是这个古老中国的最后代表。”
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他现在用更加平和的语气对我谈到，昔日久远的年代里，哲学家们如何领着他们的弟子周游列国，向可以启蒙的人们传授知识。帝王们请他们入仕朝廷，任命他们为地方官吏。他学问渊博，能言善辩，绘声绘色地向我讲述着他的国家的一个个历史掌故。我不禁觉得，他是个多么值得悲悯的人物。他觉得自己有能力治理好这个国家，只是怀才不遇，不受任何帝王的青睐。他学富五车，热切地想要向他心仪的广大弟子们传授，但是，前来听讲者寥寥，而且还是一些穷困潦倒、忍饥挨饿而又愚笨迟钝的外乡人。
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有一两次，我意识到，自己应该起身告辞了，但他执意不让我走。最后，我必须要告辞。我站起身，他握住了我的一只手。
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“您来看望最后一位中国哲学家，我应该给您点什么东西可兹纪念才是啊，但我是个穷困的人，不知道该给您什么才值得您笑纳。”
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我语气坚决地说，此次拜访本身就值得纪念，弥足珍贵。他微笑着。
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“这样一个堕落的年代里，人们容易健忘啊。我还是应该给您点实实在在的东西。我本想送您一本拙作，但您看不懂中文。”
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他看着我，目光中透着友善而又困惑的神情。我突然萌生了一个想法。
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“送我一幅您的书法作品吧。”我说。
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“您喜欢这个吗？”他微笑着说，“我年轻时的书法还算不得完全糟糕透顶啊。”
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他在自己的书桌边坐了下来，拿出了一张宣纸，展开在面前。他在一口石砚上滴了几滴水，用墨条在砚台上磨了起来，然后拿出毛笔。随着手臂的自由移动，他开始书写了起来。趁着盯着他看的当儿，我饶有兴趣地回想起了人们告诉我的有关他的另外一些事情。据说，眼前这位老先生，只要积攒起了几个钱，便会把钱挥霍在烟花柳巷的女人身上——中国人一般用这个委婉词来表述。他的长子是城里的一位有头有脸的人物，但因为父亲的这种丑陋行为而倍感痛苦和羞辱。只是出于自己强烈的孝顺之心，他才没有对父亲进行严厉的斥责。我可以说，对于一个儿子来说，这种不检点的行为羞于启齿。但是，研究人性的学者们却能够坦然地对待此事。哲学家们善于在研究中详尽阐述自己的种种理论，只是依据间接经验来得出关于人生的种种结论。我常常觉得，哲学家们若是能够亲历普通人经历的种种事情，他们写出的著作肯定会更加有意义。我拟以宽容之心来对待这位老先生在隐秘之处的不检点行为。他或许只是企图阐述人类幻想中最不可思议的事情。
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他书写完毕，在纸张上面撒了些灰，以便让墨迹干了，然后站起身，交给我。
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“您写的是什么内容呢？”我问了一声。
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我感觉到，他的眼睛里掠过一丝幸灾乐祸的亮光。
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“我不揣谫陋，把自己的两首小诗奉献给您。”
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“我不知道您还是位诗人呢。”
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“当中国还是个未开化的蛮邦时，”他回应着说，语气充满了揶揄，“但凡受过教育的人至少都能够写出优美的诗行。”
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我拿起那张纸，看着上面的中国字。文字在上面排列得工整匀称，富有美感。
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“您不打算同时给我译文吗？”
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“Traduttore—traditore[5] ,”他回答说，“您不要指望我背叛自己。请您的某位英国朋友翻译吧。那些最知道中国的人实际上一无所知，但您至少可找到能够给您解释这几句粗简诗行的人。”
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我向他告辞，他彬彬有礼地把我送到我的轿子边。我后来找到了机会，把两首诗给了一位通晓汉学的熟人，以下是他的译文。我得承认，每当我看到这个内容时，总会莫名地感到震惊。
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你当时不爱我了：你的声音很甜美。 你的双眼充满了笑意，你的双手很纤细。 你后来爱我了：你的声音很苦涩。 你的双眼充满了泪水，你的双手令人痛苦。 悲伤啊悲伤，爱竟然让你变得 不可爱。
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