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“I used to think I was poor. Then they told me I wasn’t poor; I was needy. Then they said it was self-defeating to think of myself as needy, that I was culturally deprived. Then they told me deprived was a bad image, that I was underprivileged. Then they told me that underprivileged was overused, that I was disadvantaged. I still don’t have a dime. But I have a great vocabulary.” (Jules Feiffer)
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我以前总认为自己穷，后来他们告诉我说我并非“穷”，而是“匮乏的”；而后他们说认为自己“匮乏”未免自我坍台，还是说“被剥夺文化教育权利的”；而后他们又说“被剥夺”三字形象不佳，应该说，“享有较少权益的”；而后他们又说这个说法已经用腻了，现在该说“处在不利地位的”。到头来我还是一文不名，可词儿却有了一大堆。
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趋美，是社会文明及进步之必然。语言趋美，即模糊表达的一个动因。
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以上段为例：
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poor→needy→culturally deprived→underprivileged→disadvantaged
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五个形容词一字排开，从明晰到模糊，从简单到复杂。最后，“穷”（poor）这个再简单不过的意思，居然用disadvantaged来表示！disadvantaged的常用意义是什么呢？《美国传统词典》的释义是：1）处于不利地位的；2）贫困的，缺乏生活中的一些必需品或有利条件，如宽余的住房，医疗护理，或教育设备；3）处于不利条件下的，尤指相对于竞争或相反的因素或力量；4）处于下层的。
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模糊，磨语锋，藏峥嵘，得体之美隐现于云遮雾幛之间。
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3.2.2 求文采
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趋美，令人们追求文采。文采，往往不能与直白共舞，却与空泛携手。
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毛泽东曾经撰文颂扬过的加拿大医生白求恩大夫（Norman Bethune）是一个散文高手，他写下的“The True Artist”《真正的艺术家》的开头一段是如此简单，却又如此空泛：
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The true artist lets himself go. He is natural. He swims easily in the stream of his own temperament. He listens to himself. He respects himself.
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多少读者为第一句的理解犯难！总不能将它译成“真正的艺术家让他自己去”吧！接着，白求恩又写道：
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He becomes all men in himself. … The function of the artist is to disturb.
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遣词浅显，却句义空泛。空泛诞生模糊，这也是文采的常见形式之一。不能译成：在他身上他变成了所有的人。……艺术家的功能就是捣乱。
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以上各句可译：
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真正的艺术家是狂放不羁的。他自由自在，悠然自得地在自己个性的川流中畅游。他倾听自我，尊重自我。……他成了所有人的化身。……艺术家的职责就是要惊世骇俗。
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3.2.3 求幽默
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在长期的语言实践中，人们认识到：模糊与幽默之间的关系可谓形影相随。一般认为，幽默的产生需要三个必备条件：首先，幽默必须包含两个相关且矛盾的因素，如好与坏、真与假、机智与荒谬等等。幽默的本质就是一种独特的喜剧性矛盾。〔15〕其次，幽默表述中至少有一部分是模糊的。只有这样，才能为读者提供体味和思索的空间。这是必要条件。最后，“顿悟”的实现是幽默成功的最关键一步。所谓顿悟（Epiphany），指的是突然的精神感悟。
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请读以下题为“All Right”《没关系》的幽默故事：
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Hurrying my 11-year old daughter to school, I made a right turn at a red light when it was prohibited. “Uh-oh,” I said, realizing my mistake. “I just make an illegal turn.”
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“I guess it’s all right,” my daughter replied. “The police car behind us did the same thing.”
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我急着开车将11岁的女儿送到学校去，在红灯处右拐了，而那是不允许的（译者注：在一些国家如英国，其交通规则是车辆靠左行，与我国相反）。“啊噢，”意识到犯了错误，我说，“我违章拐弯了！”
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“我想那没关系的，”女儿回答说。“我们后面的警车，同样在拐弯。”
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这个故事的幽默之“眼”在于：“The police car behind us did the same thing.”此言之诙谐，并非一词多义或句子歧义所酿成，而是一种“情景歧义”所酿成的。所谓“情景歧义”，即一件事情的表象和真相混淆，令人们产生不同的认识和理解。本句之妙，即妙在此。The police car behind us did the same thing，年幼的女儿对这个事实，仅见其表象，并做出错误推断：我们拐弯没有拐错，因为警车亦这样拐弯了。而其真相却是：警车尾随而至，是要对我们进行处罚而已。
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短文戛然收尾，让人回味。表象无须点破，惟有保留了这点模糊，让读者咀嚼其中幽默，短文才能有味，才能出彩。模糊去，则幽默去，短文将大煞风景。若是添加如此“蛇足”：“No, my god, the police are coming after us for the fine.” I said. （“不，天哪！警察追上来是要罚我们款了。”我说。）那“蛇足”，让人败兴，因为，此“蛇足”驱散了模糊！上面的“情景歧义”，又可称为“情景幽默”。
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