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他们的情况又是一个“一月与五月”的例子。
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辨析：
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尽管原译将“一月与五月”放在了引号里，人们还是不明白这到底是什么意思？这两个月份有什么特殊含义吗？其实这个短语涉及到一个典故，该典故源自英国作家乔叟所著的《坎特伯雷故事集》中“商人的故事”。January和May是该故事中的两个人的名字，前者是一位男爵，他在60岁时娶了一个如花似玉的名叫May的年轻姑娘，所以后人就用a case of January and May指“老夫娶少妻”。如果不了解这一典故，照字面意义翻译当然会使人堕入五里雾中。原文应译为：他们（的情况）又是老夫娶少妻。其实，对这样的情况，汉语也有一个很文雅的说法，叫做“一树梨花压海棠”。至于原句能不能这样译，要取决于原句出现的上下文。来源于上面同一个故事的还有一个短语：to have January chicks。这里的chicks当然不指小鸡，而是指孩子。January和May结婚后不久，May就有了孩子。所以to have January chicks意思为“老来得子”。
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典故的翻译涉及到不同的文化，需要特别注意，如英语中说某夫妇“喜得贵子”是the stork has visited the couple（据说这一说法源自英国人以前常哄孩子说，婴儿是鹳送来的）。汉文化中则有“麒麟送子”和“送子观音”的故事，不过和the stork has visited the couple是不能对译的。要正确翻译好典故，当然离不开词典的帮忙，但一般词典查不到a case of January and May这一短语，向大家推荐英国Cassell出版社出的Brewer’s Dictionary of Phrase and Fable（《布留沃成语与寓言词典》）。
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翻译辨误 [:1705054937]
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翻译辨误 41 到底是“敢说”还是没有把握？
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原文：
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I dare say he is honest.
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原译：
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我敢说，他是诚实的。
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辨析：
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这一句非常简单，有人说没有译错：dare是“敢”，say是“说”，dare say当然是“敢说”了。原译错就错在一个词一个词逐字照译叠加起来，而忽略了英语口语中的习惯用法。英语与汉语的所谓“对应词”在程度上往往很不一样。汉语的“我敢说”给人一种非常肯定、有把握的印象，好像说话人可以为“他”打保票，而英语I dare say恰恰表示了说话人语气的不肯定，没有把握，有点“姑且壮起胆子这么说”的含义，说话人只是表示自己的看法，并不要求或指望听话人一定要同意或相信，所以原句确切的译法应是：我看（个人认为），他是诚实的。英语口语中表示“我认为”的说法除了I think之外还有I believe（不宜译做“我相信”，这里的believe没有汉语中“相信”那么重的意思），I consider（语气比较正式），I hold（hold作为“认为”讲，是语气最正式的词，如The Chinese government holds that…中国政府认为……）等，当然也可以用in my opinion，to me等不同结构的说法（但不能说for me，因为for me的意思是“对我而言”，to me才是“在我看来”。）
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顺便提一下，许多人把He argued…译做“他争论／争辩说……”，其实完全没有必要，因为argue固然有“争辩”乃至“争吵”的意思，但通常表示“摆事实，讲道理”，argument也可以指“论点”，而“议论文”就叫做argumentation。西方鼓励学生在课堂上与老师进行argue，当然谈不上是“争辩”（“争辩”有时给人以强词夺理的印象）。所以He argued…译作“他提出说……”就可以了。
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翻译辨误 [:1705054938]
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翻译辨误 42 不要太“自作多情”
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原文：
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Beauty is in the eyes of the beholder.
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原译：
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情人眼里出西施。
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辨析：
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这也是一句硬往汉语成语（谚语）套而造成错译的例子。（很遗憾，《英语谚语应用词典》也提供了这样的译文。）可以说，这样的译法有点自作多情。首先，原句中的beauty可以指抽象概念，也可以指事物，不一定指人，更不一定指西施那样的美人。（就算是指人，西方人写文章时是否会想到西施那样的中国典故，也是一个值得讨论的问题。有人曾提出：英汉翻译时不应“让洋人穿上长袍马褂”。）而这里的beholder也只是说“看／观察的人”，与被看／观察者（就算是人）并不一定是情人关系。原文的意思是：Not all people have the same opinion about what is attractive.言外之意，青菜萝卜，各有所爱，某一个人认为美的，另外一个人可能并不认为美。（当然这里不排除观察者的态度，观察者与被观察者的关系也有一定作用，如人们往往会认为自己喜欢的人和事物显得美。）所以原文可译为：美与不美，全在观者。
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