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They have achieved significant progress.
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原译：
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他们取得了有意义的进步。
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辨析：
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不少人因为长期使用小型的英汉词典，往往会把英语词和汉语词一个个对上号，例如，一看到significant，就译成“有意义的”，于是出来了“有意义的进步”这样不太通顺的译文。难道有什么没有意义的“进步”吗？“没有意义”又怎么能叫做“进步”呢？殊不知，英语和汉语的所谓“对应词”的意思常常是不对等的，两者的含义面不一样，尤其在不同的搭配时往往不能“以不变应万变”地翻译。第四版Longman Dictionary of Contemporary English给significant下的定义是：having an important effect or influence，especially on what will happen in the future，即（尤其对将来）有重要作用或影响的。make significant progress很有点像我们常说的“取得阶段性成果”。原句不妨可译为：他们取得了重大的进展。2005年马哈茂德·艾哈迈迪一内贾德当选伊朗总统后不久曾说过：“Our nation is continuing on the path of progress,and on this path it has no significant need from the United States.”这里的significant当然也不能译成“有意义的”，他是说，伊朗在继续前进的路上对美国没有“多大的”要求。
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类似significant，常用于修饰progress的词还有meaningful（注意：也不宜译作“有意义的”，可译为“相当重要的”），considerable（相当可观的），important（重要的），notable（显著的），encouraging（令人鼓舞的），remarkable（了不起的），substantial（实质性的）等。
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顺便说一下，许多人把“这本书很有意思”翻译成：This book is of significance.除非真的是一本有重大意义的不朽之作可以这样评论，一般“有意思”，即对人有启发或其内容值得人们深思，用interesting就可以了。如果说内容有趣而有意思则应该是funny。如果问某人对玩扑克之类感不感兴趣，不能说“Are you interetsted in playing card games？”英语中（be）interested in somethiag的意思要比汉语“有兴趣”要重得多，意思是说准备好为某事付出很大精力，甚至毕生心血。
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翻译辨误 168 从一句话看英汉语的区别
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原文：
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When the economy improves，the number of car accidents rises,as people are at work or on the road more often.
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原译：
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当经济有了改进的时候，随着人们工作或上路更频繁，汽车事故的数目增多了。
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辨析：
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原译比较别扭。首先，开始的“当……的时候”略嫌啰唆，可简单译为“随着……”。因为英语各从句之间常要靠有形的连接成分粘合，汉语则更多靠上下文意思连贯，连接词用得少得多，除了作为句子开始的疑问副词，汉译时when一类的词常可省去，如：When we were having a class someone rushed into the classroom.（我们正在上课，有人冲进了教室。）此外，car accidents译成“汽车事故”不如译为“交通事故”（英美人更多说road accident，也说car accident，但较少说traffic accident）；再则，“人们工作和上路更频繁”令人费解。这里有两个问题，其一，不能凡是比较级就加上“更”字。“更频繁”的言外之意是“本来就很频繁”，如：Who of the two is taller?只能译为“这两个哪一个高？”（而不是“哪一个更高”）反过来，汉语中的比较有时是隐含的，英语却要用比较级，如：“长江中下游”是the middle and lower reaches of the Changjiang River，“高等数学”是higher mathematics，“年轻一代”是the younger generation。其二，people are at work or on the road more是两个静态叙说，因为英语句子往往用静态表现动作，而汉语则多用动词；另外这里的or译成“或”也有点不顺，所以as后的从句可改译为“去上班的人多了，路上的车也多了”。
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从以上分析，我们看到英语和汉语在词汇层面和句子层面都有很大的差别。翻译时一定要注意。综上所述，全句可译为：经济改善了，去上班的人多了，路上的车也多了，交通事故（的数目）也增多了。
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翻译辨误 169 品质能打补丁吗？
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原文：
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It is much better to have a patched jacket than a character.
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原译：
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有一件打补丁的上衣比有一个品质好。
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辨析：
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