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生活用品
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一般来说,长条状的东西都有自己的end。一条绳子就有两个end,就是我们平时说的这一头和那一头,那么水管也有两个end。抽烟的时候含在嘴里的end叫烟嘴,点上火的end叫烟头,抽完剩下的烟蒂也叫end。许多人不知道如何称呼一张桌子的四个边,如果桌子是长条状的,那么短的边叫end,长的边叫side。所以当我们说把两张桌子并在一起的时候,你要说清楚是side by side,还是end by end。同样地,一张床一般也有两个end和两个side,这就是我们将床头的小桌子叫end table的原因。
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江河道路
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河或者长条形的湖也有两个end。游泳池一般分为浅水区和深水区,叫deep end和shallow end。公路、铁路都有它的终点end。
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队伍
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我们管排队叫line,所以它也有两个end,排队时不能插队,需要wait at the end of the line。
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时间生命
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延伸开来,时间也有它的end。时间本身没有尽头,但一个时间段或一件事则有它的end,如月末(end of the month),年末(end of the year)。我们管年终会议叫year-end meeting。一场比赛有个end,学生时代有个end,一段婚姻也有个end,职业生涯、演艺生涯都有个end,连我们的生命都有个end,那是end of the life。我们说“天下没有不散的筵席”,All good things have an end.
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故事
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一个故事也有它的end,一部电影也是,我们经常在片尾看到“the end”。当然我们希望所有的故事都有一个happy end,但事情往往并非如此。有时候我们会这样安慰自己,Its not the end of the world.(这不是世界末日。)嗯,这才是对的。
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感情
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辛晓琪的成名曲《领悟》中唱道:“一段感情就此结束”,就是:That’s the end of a relationship.连这么深的感情都有end。当然,我们可以对着心爱的人大喊:我要爱你到天荒地老!(I’ll love you till the end of time.)但这只是个美好的愿望而已,因为你活不过时间。
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希望
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一个人的希望也会有个end。当马航的飞机被宣布坠毁的时候,对遇难者家属来说,It’s the end of their hope.一个人的责任也有end。当马航开了个新闻发布会宣布飞机失联之后,That’s not the end of their responsibility.他们还要继续打捞失联飞机,处理赔偿事宜,等这些都处理好了,才算有一个了结。
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量化我们的世界:amount, level
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属性词是用来说明事物都具备哪方面的特征的,但如何描述这些特征,每个事物的具体特征又是什么样的,则是另一个需要解决的问题。这个问题的解决方法之一就是把事物的特征进行量化。量化主要有三种形式:
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第一种,精确。
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所谓“精确量化”,就是把事物的属性以精确的数字形式进行量化。amount就是这个关键的词,而number作为数量的具体执行者,有时可以直接代替amount。
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有很多表示数量的词其实都是事物某一个具体属性的量化。如长度(length),宽度(width),高度(height),距离(distance)就是某一个空间属性的amount;temperature就是热量的amount;volume就是容积的amount;而angle则是用来衡量方向的amount。
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其实,如果把时间也看成事物的一种属性的话,那么年龄age也可以看成时间的量化。
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第二种,分级。
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有时,我们没有必要把事物的属性量化得那么精确,只要简单地分几个档次就可以,那么就可以用level来表示。
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level又可以生成更加具体的词,如degree可以指学问高低的level,所以我们有bachelor, master之分,而grade既可以指学习进度的分级,也可以指产品质量的高低。rank则是指在某一机构中的职位,如公司、军队中位置的高低。standard则是指达到要求或者能被接受的某一个具体的level。比如,你可以这样说:
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The product is in grade B. Its good, but our standard is grade A.
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第三种,对比。
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