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这些规则动词除了前几个可以跟不规则动词的使用频度相提并论外，大部分出现概率远比前50个不规则动词低。
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初期阶段单词学习的一个难点，刚好是这些词汇变化的不规则性。名词复数和形容词比较级中的不规则变化尽管数量不多，却几乎全是出现在最高频使用的词汇中，比如：
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●man men;woman women;child children;fish fish;sheep sheep;good better best;bad worse worst
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●many/much more most;little less least
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为什么在高频的基础词中会出现大量不规则的成分？原因之一还是省力原则的作用。高频使用的不规则动词有几个特点：
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1 发音区别明显。因为高频使用，所以需要令发音有明显差异，听者才不产生误会。比如know knew会比know knowed容易听出区别，children肯定比childs明确得多。
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2 简短。规则变化一般需要在词后面加上一个标记来区别，比如ed,这样肯定会增加一个音节或者清音结尾。而不规则变化则可以通过改变拼写来实现，这样可以仍然保持简短易说的优势。比如find found如果改成find finded,发音会复杂麻烦一些。
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3 尽管不规则形式区别明显，但和主词原形仍然有很高近似度，所以并非完全没有线索可循。比如see saw, say said, hear heard。（特例是动词go的过去式变为went看起来莫名其妙，那是因为它偷了同义词wend的过去式，逼得wend加入了低频规则动词的行列，现在基本被淘汰。）另外不规则动词自身也存在一定的规则。比如sing, sang, sung;drink, drank, drunk;begin, began, begun;cut, cut, cut;put, put, put等等。
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4 很多不规则变化是历史原因或外来词中引入的。但因为高频使用，把不规则变化人为改成规则变化反而费力，所以不规则性得以延续使用。不规则性必然是高频但少量。如果大量词汇都变成不规则变化，尽管有上面所说的一些优势，但会过多占用记忆资源，增加的麻烦超过了好处，又违背了least effort原则。
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5 在语言的进化过程中，随着词汇使用的频率的变化，一些词从不规则转变为规则，最典型的例子是learn的不规则过去式learnt的形式基本被放弃，越来越多的人使用规则变化learned。也许这跟大家变得越来越不爱学习有关。而一些词又从规则变为不规则了，比如sneak“偷偷摸摸”一词，其标准过去式sneaked,使用的人正在逐渐变少，而新近才出现的其莫名其妙的不规则形式snuck,使用的人却越来越多，已经超过了sneaked,并且还在以每年增加1%的速度增长。现在很多美国的年轻人甚至不知道这个词有规则的过去式。查一下这个单词的使用趋势，发现这个单词从70年代起到现在，在各种书籍中的使用频率增长为原来的2.5倍，而与此同时，snuck的使用频率增长为原来的10倍以上。这个词受到大众的宠爱，所以过去式就“被优待”为不规则形式了。
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单词sneak和snuck在书中使用频率历史变化趋势
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来源：Google Books Ngram Viewer
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这对我们学习词汇又意味着什么呢？
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1 在高频词汇学习中，要把不规则变化当作主流，碰到不符合一般变化规律的不规则形式不要感觉沮丧，要清楚不规则的原因是因为常用，学了有大用，所以要把动词不规则的变化当作学习的重点。
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2 要把不规则变化的每种变化形式都当作独立的一个单词来对待，而不是只学习主词形式，然后推导其变化形式。举例来说：
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do did done,变化中出来的done的形式，要当作一个新的词汇含义在句子中来学，而不是随时都回想它的主词do。比如：
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♢Done搞定了！
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♢Done deal这事已经板上钉钉了！
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♢Have you done your homework你作业做完了吗？
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♢That’s how it is done这事要这样去做才对！
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♢It must be done.这件事必须做。
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♢Are you done你完事儿了没？你有完没完？（如果是用烦躁的语调）