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艾宾浩斯在他的记忆研究中只是证明了分散学习的效果好，并没有对比测试最佳学习节奏的具体时间间隔，但他在著作中明确地指明这个领域是今后需要大家进一步研究的。在艾宾浩斯指出的这个研究方向上，全世界各地的科学家进行了大量相关的实证研究，在普遍证明了艾宾浩斯记忆曲线和分散学习正确性的同时，对分散学习的节奏有很多详细的定量研究成果。研究发现，学习间隔长短的选择，取决于保持记忆内容的最终目标，也就是说该记忆内容在学习停止多长时间后需要使用。这个学习停止后的记忆保持时间长短叫作“记忆保持期”（retention interval），简称R.I。根据不同的记忆保持期（R.I）需求，学习间隔的选择遵循以下经验值：
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学习间隔长短的选择，取决于该记忆内容在学习停止多长时间后需要使用。
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1 如果R.I短，比如一天以内和小时级范围内，那么最佳学习间隔是：学习间隔≈R.I×1.0。比如学习停止后1小时后就需要考试，那么之前最佳记忆效果的分散学习间隔，就选为1个小时；如果是学习停止一天以后需要考试，那之前最好用每天复习一次的节奏（Cepeda,2009）；
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2 如果R.I长，比如在学习完成后几天以上这个时间范围需要使用记忆内容，那么最佳间隔是：学习间隔≈R.I×0.1。比如在最后一次学习完成30天后需要使用记忆内容，那么之前就应该安排间隔为每3天一复习（Cepeda,2009）。
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每天晚上的睡眠，是将当天的短期记忆内容转变为长期记忆的必要过程。即便是应付考试，如果条件允许的话，以一天为单位的分散学习也是不错的选择。
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具体应用时还要根据记忆的使用方式和记忆内容难度和数量，进行一定的调整。对今后需要长期应用的记忆内容（比如外语单词），则之前的复习间隔选择更长一点效果好。如果需要集中一次使用大量内容（比如政治考试），则复习间隔选择短一些效果好。另外，从人脑的生理特点来说，每天晚上的睡眠，是将当天的短期记忆内容转变为长期记忆的必要过程。即便是应付考试，如果条件允许的话，以一天为单位的分散学习是不错的选择。看起来艾宾浩斯当时实验的间隔选择还是相当精明的。
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用间隔法学习就需要提前动手准备。但如果有个内容明天就要考试用上了，今天才开始临时抱佛脚，该怎么办哪？还真有研究这个的。研究结果显示的整个就是一个浓缩版的“等间隔分散学习法”。具体流程如下：
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先用阅读和诵读等被动方式输入学习内容20分钟，然后停止学习立即去进行“手眼协调”的文体活动，比如投篮、手工、画画、弹琴等10分钟，总之不能与学习相关。活动完之后，立即再次投入学习，这次是用总结和背诵等主动输出的方法学习20分钟，然后再次停止学习去做文体活动10分钟，回来后再次重复前两步，如此反复进行（Paul Kelley,2005）。
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如果只有一天准备时间，这种学法是目前发现的提高第二天考试分数的最佳方式了；至于考完一天之后是否还能记住，就不关我的事了。
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对于记忆外语单词来说，我们的目的当然是为了实现长久记忆效果。研究发现，如果希望记忆保持得长久，分散学习的“间隔时间”越长越好。下页图是几位科学家对外语单词记忆效果进行的长达9年跟踪实验的结果。实验对象们用不同的时间间隔（14天，28天，56天）分散学习记忆多组外语单词，在规定学习次数完成之后（不再复习）的1年、2年、3年和5年底分别进行记忆效果测试。最后一次测试之所以选择是在学习结束后5年，是因为大量研究发现，作为外语单词学习来说，停止主动学习5年后还能记得的那些单词，基本上以后都不会遗忘了。
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实验结果是这样的：
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学习完成后第1年内的测试结果，显示出用14天分散学习效果稍占优势。
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1年以后的测试就都反过来了，是56天间隔学习的效果占优势。
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2年、3年和5年之后测试的，都是学习间隔越长，长久记忆保持度越高。甚至长间隔的复习次数减少一半时，结果也比多一倍学习量的短间隔学习效果好，可见长间隔的学习效率最高。下面是两个学习效果与学习间隔的对比图：
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很多脱产的有整段时间学习外语的人，学习效果不如半脱产学习的同学；而半脱产学习外语的同学，学习效果不如工作很忙、抽时间学习的同学。
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来源：Bahrick et al.“外语单词的保持与分散学习”《心理科学》1993年第4期，316—321
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这也就解释了很多外语老师观察到的这个现象：很多脱产的有整段时间学习外语的人，学习效果不如半脱产学习的同学；而半脱产学习外语的同学，学习的效果不如工作很忙抽时间学习的同学学得好。正所谓“全脱的不如半脱的，半脱的不如不脱的”。用整段时间集中学外语，效果最不理想。如果不是为了临时应付考试，那么学外语的战线应拉得长一些。学习时间分散的“抽时间学习”效果最好。
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说了学习间隔时间的选择，那重复学多少次合适呢？这跟学习材料的难度当然有很大的关系。对外语单词这种难度内容的记忆，各项研究显示，如果需要达到长期效果，那么包括首次学习在内的6次重复学习是最低限度（Crothers and Suppes,1967），以7次为比较理想（Kachroo,1962）。经常听到有人说“单词要忘掉7遍才能真正记住”，这个说法还是有根据的。
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总结一下。按目前的研究结果显示，背单词的最佳学习计划是这样的：
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在对生词的初次学习后，以56天一个周期为间隔进行复习，共进行6次复习。但实际操作时战线太长会不易控制，所以应该以稍微损失一点学习效率为代价（比如每次复习时间会用多一点，复习次数可能需要增加1～2次），把复习间隔缩短一些会比较好安排。根据自身情况，把学习间隔控制在一天以上、几天或一两周内这种尺度都是比较理想的。比如第一次学习后的每周进行一次复习，共复习7次。大家需要知道的一个重要事情是：这种复习计划是把单词单拿出来记忆的情况下理想的学习步调。但如果在初次学习生词后的一段时间里，在听力或阅读内容中碰到所学的生词，这种情况就是不知不觉中进行了间隔学习。而根据前面提到过的“编码多样化理论”，越是在不同背景条件下碰到相同的内容记忆越深刻，所以这种自然“再次碰到”所学内容的效果会出奇的好，基本上碰到的次数远远小于7次就会实现非常理想的长久记忆。而对于2000核心词汇来说，由于使用频率高，在自然语言内容中再次碰到的机会非常大，大家都应该在接触了一定生词之后尽量去在语言文字内容中去“偶遇”它们，以此来实现最佳学习效率。所以即便是使用背单词的手段，也是结合语言文字背景来学习的效果好。
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对于2000核心词汇来说，由于使用频率高，在自然语言内容中再次碰到的机会非常大，所以大家都应该在接触了一定生词之后尽量去在语言文字内容中去“偶遇”它们，以此来实现最佳学习效率。
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