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我们前面讲到过一种文字的死亡状况，如一度死去的古埃及文字，如到今天还全无一丝生命迹象可言的古爱琴海线形文字A（线形文字B这个系统，一如古埃及文字，幸运而漂亮地救活过来了），以及镌刻于数千枚图章之上，距今约五千年的铜器时代印度文字等等。
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这类拼音文字的死法是集体地死去，灭绝地死去，一切讯息戛然中止，一丝也不再透露，只留下大片的文字废墟，构成一个美丽、诱人，却诡谲不已的谜样画面，你知道其中必然有完整合理的讯息，一页历史，一段祷辞，一则神话传说，或竟只是平凡的日常琐事乃至于物价和货物品名的备忘记载。当它们用另一种文字来更替时，都可能是我们很熟悉的，一看就懂的，但现在它们却永远被封存起来，禁锢于奇特的符号之内，像地底的特洛伊，像火山灰厚厚覆盖的庞贝古城，甚至像从安地列斯冰冷山顶蒸发而去的玛雅王国，或传说中沉入海底再不会浮现的亚特兰提斯。
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但这里我们要说的这种文字死亡，没这么戏剧性，不是这种某文字国族的集体沉睡或神秘覆亡，而是个别的、经常性的死亡——概念上，我们并非完全看不懂它，只是因为它失去了效能，不再活络于我们的口语书写之中，毋宁就像蜂王完成交配之后的无用雄蜂，被驱赶出蜂巢，只能一只只死去。
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失去效能，通常源自于我们生活实况的变化，某些旧事物某些昔日的概念因此从历史退场，于是，和这些事物这些概念密实相连共生的某一部分文字遂跟着退场死去。
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举实例可能好说清楚一些——我女儿从小就爱马成痴，如今才刚上高一，骑马的年龄倒也积累到四五岁了，小时候有回我和她心血来潮，翻翻《辞源》找了有关马的字，猜我们找到什么？
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女儿如获至宝地完成了一张表，感觉很像是得到一串五彩缤纷却又无用的玻璃珠链子——
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馵（音zhù，亦作“”）膝以上为白色的马。
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駂（音bǎo），黑白杂毛的马。
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駓（音pī），毛色黄白相杂的马。
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駮（同“駁”［驳］，音bó），毛色青白相杂的马。
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駰（音yīn），浅黑杂白的马。
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駱（音luò），白身黑鬣的马。
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騂（音xīng），赤色马。
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駠（同“騮”，音liú），赤色黑髦尾的马。
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駹（音máng），面额白色的马。
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駽（音xuān），青黑色的马。
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騏（骐，音qí），青黑色，纹路如棋盘的马。
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騅（骓，音zhuī），黑白相间的马。
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騢（音xiá），赤白杂色马。
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騟（音yú），紫色马。
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騜（音huáng），黄白色马。
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騵（音yuán），赤毛白腹的马。
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騧（音guā），身黄嘴黑的马。
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騩（音guī），浅黑色的马。
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