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图1.4 Labov（1973：354）使用的一些类似杯子的物体的图形（第5号是重画的；在那个实验中也用了无柄或带两柄的变化图形）
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命名任务的结果按一致性进行分析并表现为“一致性曲线”。图1.5表现的是对出现在图1.4上排的容器的一致性图表。正如用杯子命名的曲线图所表示的那样，对于1号容器的一致性是100％，但向5号容器递减。图1.5还包含了一条用碗命名的互补曲线。这条曲线说明，Black的椅子博物馆是相当非现实的，因为他只对比了椅子和非椅子。相反，Labov的实验表明，在实验室和日常的范畴化情境中，我们一般不只是在两个范畴“X”和“非X”之间作出区分，而是可以随意使用两个或几个名称使我们能够在相邻的范畴之间作出选择，在这个实例中就是CUP（杯子）、BOWL（碗）、MUG（茶缸）和VASE（花瓶）等。所以，把模糊的范畴边界看作是相邻范畴间的边缘地带，比把它看作是向概念真空的过渡，更为现实。图1.5显示，随着对4号和5号容器的杯子一致性值的急剧下降，用碗命名的一致性慢慢开始上升。“模糊边界”这一术语正是用在这种两个范畴之间的边缘地带上显得特别贴切。Labov的实验因此可以看作是对范畴边界的模糊性的第一个证明。
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图1.5 中性语境下的一致性曲线（引自Labov 1973）
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然而，当我们全面考虑Labov所做的所有实验时，这种模糊性表现出一个新的方面。在（到现在我们一直在集中讨论的）第一个实验中，被试面对的只是图画而没有给予任何背景知识（Labov把这叫做“中性语境”）。在接下来的三个实验中，要求被试想像如下三个场景中的一个场景：（a）喝咖啡情境，（b）对象盛有土豆泥的餐桌情境（“食物语境”），（c）对象竖立在架子上，里边插着折下的花的场景。在后来的实验中，也引入了像瓷器和玻璃这种不同的原料。
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把这些变项包括进来的结果是范畴边界的巨大变化。只举一个例子，在食物语境中，3号容器对大多数被试来说就不再是杯子了。就如图1.6所示，尽管它的形状保持不变，但有一半的被试把它叫做碗，对于4号容器，这种向碗的转变甚至更为引人注目。Labov的实验以这种方式表明，范畴边界的模糊性是多方面的，其中语境依赖是最重要的方面之一（这一问题在1.3节中将继续讨论；Labov实验的另一个方面，即他对像宽度、深度和形状度量属性的谨慎地控制的使用，将在下一节中讨论）。
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图1.6 中性和食物语境的一致性曲线（Labov 1973）
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现在我们把Labov的发现结果与在前几小节中已经出现的关于认知范畴性质的一些观点联系起来：
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· 范畴表现的并不是对世界上的现象任意的区分，而应被看作是基于人类思维的认知能力的。
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· 不但颜色、形状，而且生物体和实体范畴，都定位于在概念上显著的原型，原型在范畴形成中起着关键作用。
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· 认知范畴的边界是模糊的，也就是说，相邻范畴不是由明确的边界分开的，而是相互渗透的。
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· 在原型和边界之间，认知范畴包含的成员，在典型性上可以从好样本到差样本的范围内划分等级。
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如果我们承认认知范畴包含原型、好样本和差样本，并且有模糊边界，这表明范畴的内部结构的确是相当复杂的，而且值得我们更详细地考察。
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我们以谨慎的措辞来为本节作一小结。认知范畴，正如我们在这节已经讨论的那样，是作为心理概念储存在我们的大脑中的，并以语言中的词来表示，所以人们会认为它们等同于这些词的词义。然而，如果我们考虑一下，颜色词语不仅指称颜色，而且也可以表示政党；鸟不光指有翅膀的生物，而且至少偶尔也指美女；椅子可以指称会议的主席；杯子和碗也可以是体育比赛的奖品，那么，范畴（或曰概念）与词之间不存在一一对应的关系也就很清楚了。事实上，一个词指几个范畴是很正常的，或者以通常的语言学术语来说，词是多义的(8)。正像以后的章节（特别是第3、4章）将会表明的那样，认知语言学不但关注各个单个范畴的探索，而且它也讨论以一个同样的词表示的范畴之间的关系。
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练习
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1．列举英语（或你的母语）中的基本颜色词语，检查哪些颜色词语只包含一个单词并可自由地应用于不同种类的物体与生物体。用基本颜色词语作为参照点，描写毛衣、T恤衫等的颜色。
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2．选出范畴T-Shirt（T恤衫）、LONG-SLEEVE（T-SHIRT）（长袖（T恤衫））、SWEATER（毛衣）和JUMPER（套头衫）的典型成员。你能想出表现这些相邻范畴之间边界模糊性的衣物吗？
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3．画出原型样本和BOTTLE（瓶子）、GLASS（玻璃瓶）、VASE（花瓶）和BOWL（碗）这些范畴之间的边界线上物体的图画，用它们作为刺激物跟你的朋友或家里人做命名实验。
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4．正如我们已经发现的那样，物体的含糊与范畴的模糊必须分开。看一看下面的样本并讨论它们中那些包含模糊（fuzziness）或者含糊（vagueness）或者两个方面都包含了：
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mountain（山）、hill（小山）、summit（山顶）、plateau（高原）、valley（山谷）
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tree（树）、shrub（灌木）、flower（花）
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hedge（树篱笆）、bush（灌木丛）、forest（林子）、park（公园）
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street（街）、road（路）、avenue（大道）、drive（私人车道）、highway（高速公路）