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插图4 亚述-巴比伦楔形文字
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插图5 阿拉伯图案装饰文字的样式
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插图6 9世纪拜占庭正字体文字的样式
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插图7 1056—1057年奥斯特罗米尔福音的扉页
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文字的历史 [:1705260398]
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文字的历史 译序
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一
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维克多·亚历山大罗维奇·伊斯特林（Bиктop Aлeкcaндpoвич Иcтpин，1906—1967）教授是苏联著名学者、语言文字学家、书籍学家。20世纪二三十年代，B．A．伊斯特林就读并毕业于莫斯科大学文学艺术系，获语言学博士学位。毕业后他长期在科研机构和高校工作，对苏联印刷出版事业和世界语言文字研究贡献颇多。
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我们翻译的伊斯特林教授的这本书，原作初名是《文字的发展》（《Paзвитиe пиcьмa》），于1961年问世。本书出版之后，受到苏联国内外学术界的广泛注意，得到文字史学、语言学、历史学、考古学、民族学、人类学、宗教学、文化史、文学史等学科专家教授的好评，特别是苏联科学院多位院士和通讯院士（如B．B．维诺格拉多夫、H．И．康拉德、Б．A．雷巴科夫、M．H．季霍米罗夫，等等），亲自给作者提出许多宝贵的意见和建议。
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本书作者广泛收集有关材料，并在众多意见、建议的基础上，对第一版做了大量修改，重写了其中一些不确切的地方，同时用新材料充实内容，从而进一步提高了该书的学术质量。然后，于1965年以《文字的产生和发展》（《Boзникнoвeниe и paзвитиe пиcьмa》）为名再次出版发行。我们就是根据这个版本来翻译的。
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B．A．伊斯特林博士写道：“本书是苏联时期第一部论述文字的一般历史和理论的综合性专著。作者力求使本书不仅对专家适用，而且也为广大读者所接受。”译者对此深有同感。我们认为，本译本的宗旨也是与此相同的。
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这部著作以社会经济和文化为背景，比较全面地论述世界各主要文字体系的产生和发展，以及它们之间的相互关系，从语言特点等方面谈到文字的类型学和分类学上的一些问题以及文字史学界在这方面的不同观点，阐述人文社会科学各学科与文字及其发展历史的相互关系和相互影响。作者运用科学的方法论比较正确地分析文字产生的原因和发展的途径，描述从远古“图画文字”到现今许多文字体系的发展过程，同时还对文字发展的前景做了初步探索和预测。
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本书“以理论阐述为主”。它虽是一部学术著作，但同时不少章节写得很通俗，知识性强，是我们进行“通识教育”的好教材。此外，本书还包含有大量的史料和各种文化知识信息，有160多幅插图，其中值得注意的是几个“文字发展谱系示意图”［如“以（印度）婆罗米字母为基础产生的各文字发展谱系表”“在希腊文字基础上产生的各最重要文字发展谱系示意图”等］。
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总而言之，本书内容丰富，史料充分，融科学性、知识性和可读性为一体。
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二
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作者在书的“引言”中写道：“近几十年来，由于大量文物的发现，文字史更加丰富了……”（第I页），因此，我们将本书的译名改为《文字的历史》；而且，就全书的主要内容而言，这里说的“文字”是指世界古今一些主要文字和类型，本书反映了它们的形成（或曰出现、产生、衍生）以及发展、演变的历程；它们有的源远流长，有的“谱系”分支众多。从20世纪60年代初期（本书原著出版时间）起，迄今（2017）又过去了半个多世纪，应该说，由于学术界更深入而广泛的研究和大量历史文物资料的发现，文字史又进一步丰富了。
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然而，世界自古至今人类社会有过（和现有）多少种文字，恐怕无人精确统计，因此也难以回答这个问题。此外，文字有多少种类型，有多少个“文字发展谱系”，它们如何分类、归类，等等，这诸多问题还有待中外学术界进一步共同努力来加以解决。
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我们浅见，这里主要存在两方面的原因：一是世界的语言有多少种没有精确统计；二是对“文字”下的定义各有不同，“见仁见智”。
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美国学者肯尼思·卡兹纳在《世界的语言》一书的“序言”中写道：“目前世界的语言有数千种。要确定一个准确的或约略的种数，是不可能的，因为有许多语言，还几乎不为人所知；并且不可能在语言和方言之间划一道明显的界线。在很多情况下，当一个地区的语言渐渐地和邻区的语言混合起来时，就很难确定当地说的是什么语言了……”(1)
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众所周知，文字是用来记录语言的，它在语言的基础上产生，文字与语言有密切的关系；世界上有的语言历史上存在过（而后“消亡”的或被当作“死的语言”），有的语言有文字，而更多的（特别是那些“不为人知”的小语种）语言则是或可能是“无文字的语言”。如果说“目前世界的语言有数千种”，那么，目前世界的文字（且不说历史上出现过而后消亡或被别的文字取代的各种文字符号）有多少种，确实也是一个“未定数”。