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腓尼基文字起源于埃及的假说拥有许多的支持者。这一假说是19世纪60—70年代由F．Lenorman和E．de Rouje提出和发展的。但是E．de Rouje，其后还有J．Taylor，认为它来自埃及的僧书字；F．Lenorman，其后是I．Galevi和B．B．斯特卢威，都认为它来自埃及的圣书字。(46)
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源于埃及的假说的主要优点就是：它不仅仅以埃及文字符号和腓尼基文字符号的形式相似为基础。此外，埃及文字是最古老文字体系中唯一的广泛使用字母-音素（辅音-音素）符号的文字体系，然而克里特-迈锡尼文字是音节文字，而亚述-巴比伦文字则是表词字-音节文字。埃及文字和腓尼基文字的共同点是起首音原则，以及（与克里特文字不同）从右向左的书写行序。最后，埃及对腓尼基人和其他西北部闪米特人的文化的影响，也比克里特的影响大得多；尤其是，在公元前2000年代上半期，即可能产生闪米特辅音-音素文字的时期，在比布洛斯有许多人能用埃及语阅读和书写。
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在1904—1905年于西奈半岛埃及的矿场中发现了许多铭文（其符号在形式上介于埃及圣书字和腓尼基字母之间）以后，源于埃及的假说得到了强有力的证据。因此，A．Gardiner以及K．Sethe各自提出了一个相同的假说：西奈铭文是在埃及矿山劳动的闪米特族奴隶制作的；他们还认为，这些铭文是用西部闪米特语中一种辅音-音素文字写成的，同时这些铭文是埃及文字和腓尼基文字之间的一个联系环节。在苏联，这一假说的最大支持者是B．B．斯特卢威。
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根据B．B．斯特卢威的看法，闪米特人在借鉴埃及圣书字时，通常赋予这些圣书字以新的、不同的音值。这种新的音值按起首音原则是同借鉴圣书字的闪米特名称相联系的，而圣书字则是依据其形状而取得闪米特名称。例如，埃及表词字t（“房屋”）在闪米特人借用时，据B．B．斯特卢威的说法，取得了闪米特语的bēt（“房屋”）这一名称和相应的i这个新的音值。这样一来，根据A．Gardiner，K．Sethe，B．B．斯特卢威的埃及-西奈假说，腓尼基字母在形式上接近于它们的圣书字原型，但它们与后者的音值通常是不一致的（第83图）。
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第83图 腓尼基字母同埃及圣书字、西奈字和埃及僧书体符号的对比（И．季亚康诺夫、B．伊斯特林、P．金扎洛夫，《文字》——苏联大百科全书，第2版）
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相反，根据I．Taylor的埃及僧书字假说，腓尼基字母的音值是与其所推测的僧书字原型相一致的，但形式则不总是与后者相近似。
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无论是前一种情况还是后一种情况，都是这些假说的缺陷。
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源于原始西奈的假说还有另外一个弱点。原始西奈文字是远离故土的闪米特奴隶偶然创制的，它产生于远离闪米特文化中心的环境中。而这种情况使那种认为原始西奈铭文是西部闪米特文字的晚期分支之一，而不是该文字的原始基础的观点变得比较近乎情理。
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30年代在巴勒斯坦发现了原始伽南铭文之后，就必须修正埃及-西奈假说。从所用符号的数量来判断，这些铭文是用字母-辅音音素文字写成的。同时最古老的原始伽南铭文属于公元前18—前17世纪。原始西奈铭文大约属于同一时期，或者甚至还要晚一些（正如前面指出的，W．M．F．Petrie和W．F．Albright把它们算在公元前15世纪，K．Sethe和H．Bauer认为它们属公元前17—前16世纪，A．Cardiner则把它们归之公元前18世纪）。因为这一情况，以及因为许多原始伽南字母在形式上是原始西奈文字和腓尼基字母之间的中间环节，所以又提出了两种新的假说。
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第一种假说是A．Gardiner和T．H．Gaster(47)提出来的，它是以往埃及-西奈假说的变体。依据A．Gardiner给原始西奈铭文所定的时间（公元前18世纪），许多支持这一假说的人认为原始伽南文字是由原始西奈文字到腓尼基文字的过渡形式。这样一来，根据这一理论，西部闪米特文字是沿着埃及—西奈—伽南—腓尼基的复杂道路发展的。
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第二种假说是W．F．Albright，F．M．Gross，D．N．Freedman提出来的(48)，它的根据是西奈铭文的时间确定为公元前15世纪。依据这一假说，原始西奈字母是从古老的原始伽南字母（公元前18—前17世纪）发展而来的，而原始伽南字母则是由埃及圣书字符号发展起来的；除此以外，较晚期（公元前13世纪）的伽南铭文是从原始西奈铭文脱胎而出的。这样一来，根据这一假说，西部闪米特文字是沿着埃及—伽南—西奈—伽南—腓尼基的更加复杂的途径发展的。
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这两种假说的弱点是：它们仅仅依赖于符号形式的相似，而不考虑符号的音值，因为原始伽南铭文几乎没有释读出来。
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腓尼基字母系统起源的复杂问题之所以更为复杂化，是因为还存在辅音-音素文字的一个古老变体——在阿拉伯发现的南部闪米特的铭文。关于南部闪米特文字的起源存在如下几种假说。一些专家（如M．Dunand）认为南部闪米特铭文（正如闪米特文字的其他变体一样）出自比布洛斯的音节文字。另一些专家（如A．Evans，H．Jensen，M．Lijbarski，有时还有W．F．Albright）认为，南部闪米特文字也好，北部闪米特文字也好，都起源于原始闪米特的辅音-音素文字（通常认为原始伽南铭文是这样的文字），还有一些专家（如K．Sethe，W．Grimm，A．Gardiner）认为南部闪米特文字也像北部闪米特文字一样，出自原始西奈文字。
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最近几年，闪米特辅音-音素文字基本上是独自产生的理论，拥有越来越多的支持者。这一理论的支持者中有两部大部头文字史专著的作者——D．Diringer和J．Février(49)，还有像H．Bauer，R．Dusso，J．de Grot，I．Friedrich，R．Weill等这些专家学者；本书作者也支持这一理论。
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在研究这一理论的几种不同说法之前，必须再次提起注意，腓尼基人和西部其他闪米特人的最重大的成就决不是创制了形式上方便的字母或者字母按字首音原则确立的名称。他们的最伟大的成就是他们在人类史上第一次创立了以严格的音素原则为基础的文字。正因为如此，腓尼基字母表成了所有后来的字母-音素文字体系的最初的基础，在文字史上起了如此重大的作用。这也正是有关腓尼基字母表的起源争论十分激烈的原因。
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但是，历史上首次出现的现象不可能用外部影响来加以解释。应当从产生该现象的人民所特有的社会历史特点、语言特点以及其他特点中去寻找这种现象产生的原因。
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腓尼基人和相邻的其他闪米特人民产生彻底的音素文字的原因何在呢？为什么一些民族，例如早在腓尼基人之前的几百年内就已经知道和使用辅音-音素符号的埃及人，没有创制出这样的文字体系来呢？
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这种情况在最大程度上是因为腓尼基人（在较小程度上还有乌加里特人和伽南人）是西亚贸易最先进的民族。贸易上的利益、贸易记事和计算的需要迫切要求一种最便于学习和使用的文字。字母-音素文字就符合这些要求，因为这种文字使得人们用最低数量的不同符号就可以应付自如。的确，传至今日的腓尼基铭文大多数具有另一种记事性的内容（祭祀神灵的献词、墓志铭、建筑物上的铭文等）。但是，这种情况之所以存在，大概是因为这种内容的铭文用最耐久的材料和最耐久的方法（如雕刻）制成的。至于贸易经济方面的记事，这些内容大概是用墨水画在陶瓷片和其他不耐久的材料上；(50)所以它们传到今天的就为数较少。
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闪米特诸语根词干的辅音结构也大大促进了纯音素文字的产生。这种结构赋予辅音特殊的音值，所以极利于把辅音从词中分出来。
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此外，腓尼基语的丰富的辅音成分，以及几乎所有腓尼基词都是从辅音或半元音开始，这两种情况都起了重大的作用。前者使同音现象的可能性减少；后者便于按起首音原则构成辅音-音素符号。
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毫无疑义，这些民族熟悉埃及的辅音-音素圣书字，这十分有利于西部闪米特人产生纯音素文字。
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的确，埃及人几乎总是使用自己的辅音-音素符号，同时结合表词字和定义符号。这种情况部分原因是埃及文化的传统影响；但是主要原因还在于埃及语中存在大量的同音根词，要使这些同音根词的意义确切，就必须有各种定义符号。