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心理逆反理论的核心看似简单,但它却盘根错节地交织在各种社会环境当中。不管是年轻人在花园里谈情说爱,丛林里爆发的武装革命,还是市场里的水果交易,人类的大量行为都可以用逆反心理来解释。不过,在讨论开始之前,我们最好来看看人最初是从什么时候表现出跟自由限制对着干的欲望的。
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孩提逆反
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儿童心理学家把这种倾向追溯到了两岁,家长们早就知道有这个问题,还给它起了个名字“可怕的两岁”。大多数家长都可以证明,自己的孩子在这一时期会有更多的逆反行为。两岁的孩子似乎掌握了抵挡外界压力,尤其是父母的技术。告诉孩子这样做,他们却偏要那样做;给孩子一样玩具,他们却偏想要另一样;把孩子抱起来,他们却拼命挣扎着要你放下;把他们放下来,他们又声嘶力竭地要你抱。
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弗吉尼亚州进行的一项研究巧妙地捕捉到了一群男孩在“可怕的两岁”时的行事风格。
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影响力研究
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男孩们在妈妈的陪同下,进入了一个房间。房间里摆着两件同样好玩的玩具,但一件玩具放在透明有机玻璃屏障旁边,另一件则放在屏障后面。实验里的有机玻璃板有一部分只有30厘米高,算不上真正的屏障,因为孩子们能很容易地翻过它拿到后面的玩具;另一部分却有60厘米高,足够拦着孩子不让他们拿到玩具,除非他们绕过屏障。研究者希望看一看,置身如此条件之下,小宝宝们要多快才能接触到玩具。研究结果很清楚,在屏障矮得拦不住后面的玩具时,男孩们对两件玩具并未表现出特别的偏好,平均而言,接触屏障旁边玩具的速度跟接触屏障后面玩具的速度差不多;可一旦屏障高得成了真正的障碍,孩子们便会立刻奔向被拦着的玩具,接触它的速度比接触没拦着的玩具时要快上3倍。总之,在这项研究中,面对限制了自己自由的东西,男孩们表现出了典型的“可怕的两岁”做法:直接挑衅。
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为什么逆反心理会出现在两岁的时候呢?或许答案跟这一时期大多数孩子经历的一种关键变化有关。到了这个年纪,他们才首次意识到自己是个体。他们不再把自己仅仅视为社会环境的延伸,而是把自己视为有自我意识的、独立的个体。伴随着这种自主意识的发展,自由的概念也形成了。独立的个体应当有选择的余地,一个刚刚发现这一点的孩子,迫切想要探索这种选择余地的深度和广度。
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因此,看到两岁的小孩总是跟我们对着干,我们其实没必要惊讶,也不必烦恼。他们正在体验一件最令人兴奋的事情:他们是独立的人类个体。在他们小小的心灵里,有那么多有关选择、权利和控制的关键问题要去问,要去答。将他们力争自由、反抗限制的倾向理解成对信息的求索,恐怕是最合适的。测试过自由的极限在哪里,顺便也测试了父母有多大的耐心,孩子们就能弄明白,在他们的世界里,自己能控制多大的地方,又有哪些地方必须受制于人。稍后我们就会看到,明智的父母总会尽力提供前后高度一致的信息。
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研究者揭示了两岁男童对障碍物表现出的行为倾向,在研究中,面对同样的大障碍物,两岁的女孩并未像男孩那样表现出逆反心理。另一项研究表明,女孩们不这么做,并不是因为她们不爱跟自由限制对着干,而是因为她们主要会对来自他人的限制产生逆反心理,对物理障碍的反应则稍逊。然而,不管是男孩还是女孩,当他们长到18~24个月,第一次认识到自己的“认知自我”时,便开始把自己视为独立个体。
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尽管两岁可能是逆反心理最明显的时期,但面对限制行动自由的举措,我们一辈子都会表现出强烈的反抗倾向。另一个反抗倾向最为突出的年纪是青春期。一个深明此理的邻居曾经给我建议:“要是你很想做什么事情,那么有三种选择:自己做;出大价钱找人做;要不就故意禁止你家十几岁的孩子做。”和两岁一样,个性意识萌芽也是青春期的特点。对青少年而言,这种萌芽意味着走出儿童的角色,摆脱与此角色相伴的家长控制,迈向成人一角,获得随之而来的一切权利和义务。青少年对义务想得比较少,他们更关注的是身为一个年轻成年人应有的权利,这没什么出奇。更不奇怪的是,在这些时候对其施加父母的权威,往往会适得其反。要是家长企图控制他们,那么青少年不是会阳奉阴违,就是会公然对抗。
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最能说明家长施压造成青少年反抗的例子,大概要数所谓的“罗密欧与朱丽叶效应”了。大家都知道,罗密欧与朱丽叶是莎士比亚笔下的悲剧人物,两人相爱,但两个家族却是世仇。为了反抗父母拆散他们的企图,他们双双自杀殉情,用这种最极端的悲剧方式来伸张自由意志。
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这对年轻人感情和行为的强烈程度,一直为该剧的观众迷惑不解。他们这么年轻,怎么会在如此短的时间里发展出如此非同一般的浓烈感情呢?浪漫的人或许会说他们之间是一种少有的理想爱情,可社会学家大概会说,这是父母的干涉及其带来的逆反心理所致。或许罗密欧和朱丽叶最初的感情也没有强到能超越家人设置的庞大障碍的地步。相反,正是因为这些障碍的存在,这段感情才发展到了如此白热化的程度。要是听凭这对青年男女自由恋爱,他们的浓情蜜意最后说不定只是初恋时短暂的冲动罢了。
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因为罗密欧和朱丽叶的故事是虚构的,这类问题当然纯属假设,所谓的回答也只是妄加揣测。不过,对当代的“罗密欧”与“朱丽叶”们,提出并解答类似的问题倒是有可能的。少年男女碰到父母干涉,是不是会发展出更坚定的恋爱关系,彼此爱得更深呢?有人对科罗拉多州140对少年情侣做了研究,发现他们确实如此。研究者发现,尽管家长干涉会令感情关系出现某些问题:如情侣中的一方以更挑剔的眼光看待另一方,更多地报告另一方的负面行为,但干涉同时也让情侣双方觉得彼此更加相爱、更想结婚了。在研究过程中,随着父母的干涉越来越多,爱的体验也越来越强。而当干涉减少的时候,浪漫的感觉也会慢慢冷却。
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出现“罗密欧与朱丽叶效应”,并不意味着父母必须接受、包容自家处在青春期的孩子谈恋爱。爱情是一种微妙的游戏,新入场的玩家很可能会频频犯错,所以让更有经验、更有眼光的成年人指点一二是有好处的。家长在提供这类指导时应该意识到,青少年认为自己已经成年了,面对典型的家长—孩子式控制关系,他们不会做出很好的回应。尤其是在择偶这种显而易见的成人舞台上,用成年人的影响力武器(偏好和劝说)要比传统的家长控制(禁止和惩罚)的效果更佳。罗密欧与朱丽叶的家族固然是极端的例子,但对年轻爱侣施以铁腕控制,也很有可能把它搞成一场炽热的地下恋爱悲剧。
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成人逆反
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对两岁的孩子和十几岁的青少年而言,逆反心理贯穿多种体验和经历,而且总是狂躁有力的。而对我们其余大多数人来说,逆反的能量池是平平静静、隐藏起来的,只是偶尔才像火山一样爆发一次。尽管如此,这些爆发仍然以各种各样有趣的方式表现出来,不仅研究人类行为的学者感到好奇,制定法律和政策的人也能从中得到些启示。例如,超市购物者听说有联邦官员反对支持联邦价格管制的请愿书之后,会有更大概率对此请愿表示支持。如果违背交通规范的司机以今天是自己的生日为借口请求获得宽大处理,有权处罚他的警官很可能偏偏就要在这一天惩罚他。为什么会这样呢?因为警官们会觉得自己决定是否惩罚的自由受到了环境的限制——这就是典型的逆反举动。
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统计数据表明,警官有更大可能在违规者生日当天,尤其是违规者以过生日为由替自己开脱求情的情况下对其做出处罚。研究者对这一现象开展了6项研究,其中一项调查了华盛顿州13.4万名因醉驾被捕的司机,发现警察会在违规者生日当天对司机做出更严厉的处罚。
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再来看看佐治亚州的肯纳索发生过的一件古怪例子。
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影响力研究
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肯纳索镇政府制定了一项法律,要求本地所有成年居民都持有枪支和弹药,违者入狱6个月,并罚款200美元。肯纳索持枪法所具有的每一个特点,都让它成了逆反心理的大靶子。持有枪械本来是大多数美国公民长久以来认为自己享有的一项重要自由,但这项法律却硬性规定人人非得持枪不可,因此冒犯了自由。而且,肯纳索议会在通过这项法律时,并未动员公众广泛参与。逆反理论预测,在这种情况下,镇上5 400名成年公民恐怕没几个会服从。然而,报道该消息的报纸却证实,该法通过以后的3~4个星期,肯纳索的枪支销售的确很火爆。
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我们该如何理解这个明显有违逆反原理的现象呢?答案要到那些在肯纳索买枪的客人身上去找。采访了肯纳索几家商店的老板之后,我们发现,原来买枪的人并不是镇上的居民,而是游客,不少人都是看到消息之后,禁不住诱惑跑来购买自己的第一支枪的。唐纳·格林是一家商店的经营者,报上形容她的这家店“简直就是个军火库”。唐纳说:“生意棒极了。但大部分枪械都是镇外的人买去的。按法律规定来买枪的本地人只有两三个。”法律通过之后,购买枪支成了肯纳索的频繁活动,但买枪的人却并不是那些法律有意管辖的人。当地居民大多都在消极抵抗,只有那些自由并未受到此地法律限制的人才热衷在这里买枪。”
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十多年前,在离肯纳索几百公里以外的佛罗里达州迈阿密也出现过类似情况。
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当时,为保护环境,迈阿密地区制定了一项条例,禁止使用和拥有含磷酸盐的洗衣剂或清洁剂。一项研究发现,对于这项法律带来的社会影响,迈阿密居民同时做出了两种反应。
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首先,不少迈阿密人按本地的传统开始走私。有时候,他们会跟邻居和朋友一起开着“大篷车”,到相邻的县大宗买入磷酸盐洗衣剂。囤积现象迅速蔓延,好些人甚至为此着了迷,吹嘘自己已经囤积了足够使用20年的磷酸盐洗衣剂。
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第二种反应比走私和囤积这种蓄意挑衅更为微妙而普遍。因为人们总是想要得不到的东西,迈阿密绝大多数的消费者逐渐对磷酸盐洗衣剂这种产品有了质量更好的印象。跟相邻的坦帕市居民相比(坦帕市不受迈阿密条例的管辖),迈阿密市民认为磷酸盐洗衣剂更温和,在冷水中使用效果更好,增白更佳,还能整旧如新,强力地清除污渍。等条例通过后,他们甚至觉得磷酸盐洗衣剂更容易从瓶子里倒出来。
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